第575章 老王的最终决定（2/2）

三子马希范放走老弱雪夜出城的那段台词，不是漏洞，而是马殷高层战略的微观体现。这位老枭雄在生命尽头，打出的最后一套组合拳是：

弃子（老弱百姓），以减轻负担、测试对手。

固本（精锐死忠），以保有最后一点谈判和挣扎的本钱。

造势（利用敌方仁义），为自己和家族铺设投降的台阶。

他不是在扞卫一座即将陷落的城池的“军心”，而是在为马氏一族谋划兵临城下后如何“保命”乃至“保本”。放人动摇军心是术，而以此为筹码换取家族存续和相对体面，才是他的道。

马殷听完三子马希范的回答后笑了，笑得咳嗽起来。咳完了，他摆摆手：“都下去吧。希振留下。”

众人退去。大殿里只剩父子二人。

马殷看着长子，看了很久，才缓缓开口：“你知道昨夜这一仗，我们输了吗？”

马希振一愣：“父王，我们明明……”

“我们烧了几条船，抢了几车粮，死了千三百人，特别是你二弟差点全军覆灭。”马殷打断他，“可林积容得到了什么？她得到了‘仁义’的名声，得到了百姓的感恩，得到了守军‘打不过就跑’的念头。”

他站起来，走到窗边。雪越下越大，天地间白茫茫一片。

“昨夜的火，是楚国的最后一口气。烧完了，就没了。”马殷的声音轻得像雪落，“昨夜抢的粮，是楚国最后一点脸面。抢回来了，还能装几天阔。”

他转身，看着儿子：“希振，你是储君。现在我告诉你真话：这城，守不住了。不是兵不够，不是粮不足，而是人心散了。人心像这雪，看着厚，太阳一出来，就化了。”

马希振扑通跪下：“父王！儿臣愿与潭州共存亡！”

“我要你活。”马殷扶起他，“我要你带着马家的血脉撤往桂管（桂管经略使/静江军节度使，军政合一的辖区，治所桂州，今广西桂林，广西北部及中部）、容管（容管经略使/宁远军节度使，军政合一的辖区，治所容州，今广西北流，广西东南部及广东西部）和贵州（今广西贵港），活下去。不是像丧家犬一样逃，是体体面面地活。”

他对儿子说：“你看不出林积容她早预估我们会袭营，早就在橘洲渡埋伏了人——你这五千人马一出门他们就侦知了你们的行踪和判断出你们的意图——当然不排除我们潭州早就被钟鹏举渗透了。但她没动手，留下那座空营让你搬些东西回来，她放你回来了。她在配合我们演戏。为什么？”

“她不想杀你，但她昨晚狠狠打击了你主战二弟的船队。百姓军节度使钟鹏举也知道你不是不是死战派（投降派）。”马殷说，“昨夜她要是杀了你，我在感情上更不可能同意钟鹏举的和平协议。她这也是在给马家留另一条后路。”

“父王！儿臣绝不……”

“听我说完。”马殷按住他的肩膀，“钟鹏举只给了两日时间，而我要求三日。现在还剩最后一天，你要在这一天里完成两件事：第一，将昨夜抢来的粮食分给城里的百姓；第二……去找许德勋。他今日会出城，带去我拟定的割让大楚半壁江山的协议。若钟鹏举不同意我们用这份新的割让协议换取他们退兵，你就叫许德勋替我传句话给他。”

“什么话？”

马殷望向殿外漫天飞雪，一字一句：

“告诉他，我马殷可以降。但有个条件——他要亲自来楚王府，接我出城。我要全城百姓看着，我马殷不是被俘，是体面地走出去。”

马希振浑身剧震。

“去吧。”马殷挥挥手，背过身去，“雪停了，就该化了。趁着还没化完……给楚国留最后一点体面。”

马希振磕了三个头，退了出去。

他已准备向钟鹏举投降，所求不过“体面与宗族保全”。

马殷此刻的真实心态只有一条：降钟（鹏举），不失富贵；引汉（刘龑），必定灭族。

他对局势看得透彻：钟鹏举要的是地盘、民心与统一；林积容讲信义、不杀降、不屠城。投降钟鹏举，马家人能活，且能善终。

但倘若南汉介入：钟鹏举必怒，定会屠城灭族；汉会趁机吞并整个湖南；马家会被双方视为死敌。

因此，投降钟鹏举是生路，引南汉来则是死路。

大殿里，只剩马殷一人。

他走到舆图前，手指抚过那些熟悉的地名——岳州、朗州、衡州、永州……每一处，他都去过，都打过，都守过。

现在，都要没了。

雪光从窗外照进来，照在舆图上，照在他花白的头发上。

他忽然想起四十年前，也是这样一个雪天，他打下潭州，站在城楼上，对兄弟们说：“这天下，终有我们马家一份！”

兄弟们早死了。天下，也要没了。

只剩下雪，年年下，年年化。

今年这场雪，特别大。

大得，能把四十年的江山，一夜盖住。

不留痕迹……