第573章 雪火橘洲夜（二）（1/2）

马希声的小舟跟在最后。他看着前方那些在夜色里模糊的火筏影子，心跳如擂鼓。这不是他第一次带兵出击，却是第一次打这种“只求声势、不求战果”的仗。

烧船？烧得了几艘？林积容的水军泊在江湾里，有哨船巡逻，有火炮戒备。这些火筏能冲进去一半就不错了。

但父亲要的不是烧船，是“火”。

是要让潭州城头的守军看见江上大火，是要让全城百姓听见爆炸声，是要告诉所有人——楚军还能打，还敢打。

“点火！”

命令传出。

两百支火把同时点燃，扔上筏子。浸透火油的干草瞬间爆燃，江面上凭空腾起两百团火焰，在夜色里连成一片火海，顺着江水，借着风势，像一条发怒的火龙，直扑下游的林积容水寨。

尚有两三百丈远的距离。

“敌袭——！”

对岸以及江面敌军的巡逻艇传来尖锐的哨声和升起三发橙色的火箭。

显然敌人早有防范。

林积容水寨的灯火瞬间大亮，战鼓擂响，人影幢幢。

马希声看见十几艘轻捷的哨船如离弦之箭般从水寨冲出，试图拦截顺流而下的火筏。但这些临时扎就、载满易燃之物的筏子数量既多，散布又广，借着越发强劲的东南风与水势，竟形成一片难以堵截的流动火海。

马希声不禁喜出望外，内心开始溢出希望。

敌军的哨船试图拦截火筏。但火筏太多，太散，又顺风顺水，根本拦不住。

第一批火筏冲进了水寨外围。

几艘哨船躲闪不及，或是被火筏迎头撞上，或是被流淌的火焰舔舐到船身，预期中的哨船瞬间便被引燃、船上的士兵在骤然腾起的烈焰中发出凄厉的惨叫，如下饺子般纷纷跳入冰冷的江水中求生的情景并没有发生。

第一批火筏已狠狠撞入水寨外围的泊锚区。

同样预期的、木头战船被烈火吞噬的“噼啪”爆裂声并未大规模响起，取而代之的，是几声沉闷而震撼的轰隆巨响——火筏猛烈撞击在某些泊位上的巨型黑影。

第二批火筏。

第三批火筏。

……

一团团裹挟着浓烟的赤红火球接连腾空，短暂地撕裂夜幕，将江面与水寨映照得一片诡异通明。

在这骤亮的光芒下，马希声瞳孔骤缩，终于看清了那些黑影的真容。

那并非他熟悉的、有着高大木质船楼与帆桅的艨艟斗舰，而是一艘艘线条相对低矮、轮廓异常坚硬、在火光下泛着湿冷幽光的铁甲怪船。

火焰在它们覆盖着熟铁或钢制装甲的船身上徒劳地舔舐、滑动，除了熏出大片黑痕，竟无法真正附着燃烧！

只有少数火星溅入敞开的炮窗，或是引燃了炮窗内船体某些未被铁甲完全覆盖的木质部件，才引起一些小规模的火情，但旋即被船上反应迅捷的水兵扑灭。

整个水寨并未陷入想象中的冲天火海与彻底混乱。

相反，在经历最初的骚动后，一种令马希声心悸的、铁一般的秩序正在迅速恢复。

刺耳的铜哨声在水寨各处尖利响起，伴随着各级军官粗粝的吼叫。更多的船只（包括一些小型铁甲艇和哨船）开始有组织地出击，不再徒劳地试图拦截所有火筏，而是集中力量，用挠钩、长杆奋力将靠近核心泊位和主力战舰的火筏推开、拨散，或是干脆用小船将其拖离。

水寨深处，更有数艘体型最大的铁甲战舰，竟在爆炸发生后不久，便响起了沉闷的运转声，巨大的明轮或船桨开始搅动江水，缓缓移出泊位，以自身铁躯作为移动壁垒，进一步阻挡、挤压火筏的侵袭空间。

“那……那是何物？！”马希声身边的副将声音发颤，指着那些在火光与烟雾中若隐若现的、宛如移动堡垒般的铁甲舰。

马希声没有回答，他只是死死咬住了牙关，一股寒意从脚底直窜头顶。

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