第572章 雪火橘洲夜（一）（1/2）

楚王马殷知道，这些安排救不了楚国。

烧几艘船，袭一次营，裁些老弱，派个使者——都不过是垂死之人的挣扎，为这苟延残喘的王朝，争一点最后的体面。

但他必须这么做。

不为退敌。

只为告诉三十余个儿子，也告诉这满城将士：

你们的王，到死前一瞬，还在下棋。

哪怕棋盘上，已只剩下寥寥几颗棋子。

哪怕对手，早已看穿所有后手。

他也要把最后一步棋，走得像个王的样子。

窗外传来更鼓声。

亥时了（二更，21:00-23:00）。

离他人生最后一局棋的终盘，又近了一个时辰。

在918年冬季的绝境中，马殷面临的是一个毫无生机的棋局：

地理现实上。

西逃益阳已成绝路。

陆路已断：

三百里西逃之路，绝非坦途。沿途需横渡资水、沅水两道天堑，更要穿越湖沼密布的洞庭湖西缘湿地。

寒冬时节，道路泥泞难行，大队人马与辎重行进缓慢，无疑是送给追兵的活靶子。

更重要的是，据守澧州、常德的钟宛均第一独立师所部精兵，早已在沅水北岸构筑防线，张网以待。一旦楚军西出，必将遭其迎头痛击，陷入背水绝境。

水路已锁：

看似浩渺的洞庭湖，如今已是插翅难飞的铁笼。

林积容麾下的江州水师主力，已完全掌控洞庭湖西岸乃至整个湖面的制水权。

其艨艟斗舰巡弋湖上，任何试图横渡或沿湖西撤的船队，都将暴露在无遮无拦的湖面，成为火炮的活靶。

更致命的是，就在前日，林积容方面军一支精锐的“水军陆战队”已在潭州西门外湘江西岸成功登陆，并迅速架起数十门野战炮，将黑洞洞的炮口直接对准了西门与江面。

这意味着，就连从西门码头登船撤离的最后一丝幻想，也已在炮口之下彻底破灭。

此刻，向西寻求生路，无论是走陆路闯关，还是走水路强渡，都已无丝毫战略突然性与可行性。

其结局已可预见：部队离城后，前有阻截，后有追兵，侧翼遭水师炮击，必将陷入行军途中被分割包围、半渡而击的绝境。成功率，十不存一。这已非冒险，而是自蹈死地。

政治现实上。

君主的象征意义至关重要：马殷若逃，潭州军心瞬时崩溃，城池可能一日即破；“楚王弃都”将成为政治污点，流亡政权毫无号召力；逃至常益阳后，还将面对侄子马希旺的暧昧态度——对方可能献城投降。

马殷的真实选择为王者式坚守。

以马殷的性格与处境，他做出如下决定：本人绝不撤退。“七十老翁，死则死矣，岂能效弃巢之雀？”

实际考量：逃则身败名裂，守则留“殉国”之名。用自己作诱饵，牵制钟鹏举主力，为其他方向创造变数。

他对心腹言道：“老夫一死，或可换儿孙一条生路。”

他今晚已开始秘密转移幼子，执行方案如下：

人选为五子马希萼、幼子马希崇（时年十六岁）及两名庶出幼子；

不走常德，取南路险径：潭州→湘潭→衡山→翻越南岳山道→永州（零陵）→沿潇水入萌渚岭→进入岭南连州（南汉控制区）；

派三百名家将死士，伪装成商队，不带金银（易招劫掠），只带楚王金印（正品留潭州，带仿制品）、马氏族谱、先祖画像和小额珠宝（用于沿途打点）。

双重政治安排：

公开层面，数日前开始每日命人抬着登城巡视，暗地在无人处却经常咳血，制造“王在城中”的假象；故意在朝议时怒斥“再有言弃城者斩”；

秘密层面，数日前令马希范（三子）暗中联络潭州城内的南汉势力，以“献衡州”为条件，请求庇护五子马希萼及马氏幼子。

马希范心中暗暗大喜，加上自己私自许诺的郴州和连州，他手里的筹码更重了。

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