第571章 老王的最后一步棋（二）（2/2）

马希振愣住了。

“你是储君，素无军功，现该让将士看看，你不是只会统帅禁军和城防营守城。”马殷的声音很轻，却像锤子砸在十余个个儿子心上，“今夜若胜，你威望立增；若败，为父另派大将接应，不会让你陷在那里。”

这是阳谋。

把最危险的任务给长子，逼他证明自己。赢了，储位稳固；输了，马殷有理由换将，也不损大局。

长子马希振深吸一口气：“儿臣领命。”

“好。”马殷坐回主位，忽然剧烈咳嗽起来。咳了很久，咳得腰都弯了。三个大儿子想上前，却被他抬手止住。

等他平复喘息，才缓缓道：“继续要遣使谈判。”

三子马希范连忙道：“父王。儿臣继续愿为使——”

“不，你不去。”马殷打断他，“让许德勋去。”

满殿皆惊。

“败军之将许将军完全偏向悲观，岂能……”

“正因为他接连败过，林积容才可能见他。”马殷眼中闪过一丝疲惫的锐利，“而且他亲眼见过火器之威，说的话，林积容会信三分。”

“父王要许将军说什么？”

马殷沉默良久。

“就说——楚国愿献潭州（湖南长沙，首府）、衡州（湖南衡阳，直属州，扼守湘南要道）、郴州（湖南郴州，直属州，与南汉边境接壤）、永州（零陵，湖南永州，直属州，控制潇水流域）、连州（广东连州）、道州（湖南道县，直属州）和邵州（湖南邵阳，直属州）。

原钟鹏举占领之岳州（湖南岳阳，直属州，长江防线重镇，防御荆南）、澧州（湖南澧县，直属州）、朗州（湖南常德，武平军节度使驻地。马殷起家之地）、辰州（湖南沅陵，直属州，控制五溪蛮地区）、叙州（湖南洪江，直属州），承认其合法占有之主权。

我们表面上主力退居锦州（湖南麻阳西南，直属州）、溪州（湖南永顺南，羁縻州，彭氏土司控制，但向马楚称臣纳贡）、奖州（湖南新晃东北，直属州）三州，换钟鹏举退兵。”

“我们大楚地核心直辖区，湖南观察使故地，共15州只留3州？！”次子马希声几乎跳起来，“那等于割让半壁江山！”

“是半壁已失的江山。”马殷冷冷道，“郴州、连州、永州与汉国交界；道州是抵御南汉（刘?）的最前沿防线，衡州是抵御南汉北上的二线总预备队所在地。这些地区让钟鹏举与汉国去争。

岳州已丢，潭州被围，加上朗州、澧州、辰州和叙州在钟宛均手里——用已经丢了的土地，换我马氏子嗣平安和日后东山再起，有何不可？”

你们兄弟各自退守我大楚的扩张区域，即静江军节度使辖区（原桂管、容管），具体包括：桂州（今广西桂林，静江军节度使驻地，为马楚在岭南的统治中心）、宜州（今广西宜州）、严州（今广西来宾）、柳州（今广西柳州）、象州（今广西象州）、融州（今广西融水）、昭州（今广西平乐）、贺州（今广西贺州）、邕州（今广西南宁，原属岭南西道）、贵州（今广西贵港）以及全州（今广西全州，原属永州，后单独立州，是潭州通往桂州的咽喉要道）。”

三子马希范瞬间懂了：“父王是在……拖延时间？”

“是在试探。”马殷望向殿外渐暗的天色，“看钟鹏举是要地，还是要城。若要地，我们可以慢慢谈，谈上一个月，西边、东边和南边也许就有变数。若要城……”

他没说下去。

但所有人都明白那个“若”字后面的意思。

“都去准备吧。”马殷挥挥手，像用尽了最后力气，“今夜子时，我要看到湘江上的火，听到对岸的喊杀。”

三个大儿子退出大殿时，暮色已完全降临。

楚王马殷独自卧在黑暗里，听着远处隐约的炮声。