第75章 蜀地风云（2/2）

“琟兄，这不是第一次，也绝不会是最后一次。诸葛氏空耗国力，马氏蛀蚀军基，谯氏只顾私利。这蜀汉，从上到下，已是千疮百孔。苦的，永远是黎民百姓。” 江澈的声音平和，却带着沉重的无奈。

刘琟转过身，眼中闪烁着痛苦与愤怒的火光：“我年少时，随祖父途经战乱之地，亲眼见过易子而食的惨状。祖父临终前抓着我的手说，‘琟儿，若有机会，一定要让蜀地百姓有饭吃、有屋住’……

可如今，我看着这满目疮痍，看着那些高高在上的蠹虫，我却只能困守在这偏隅之地，无能为力！” 他的声音带着压抑的激动，那份深植于心的“护民安境”的初心，此刻被现实的残酷灼烧着。

江澈起身，走到他身边，目光沉静：“琟兄，空有悲悯之心，救不了任何人。权力，才是改变这一切的基石。若无雷霆手段，焉怀菩萨心肠？” 他的话像一记重锤，敲在刘琟心上。

刘琟沉默良久，眼中的痛苦渐渐被一种决绝的光芒取代。他走到墙边，手指划过悬挂的蜀汉舆图，最终停留在南部那片标注着“南中”的、色彩斑驳、象征混乱与未完全臣服的区域。

“阿澈，你说得对。”刘琟的声音变得坚定，“等待和抱怨毫无意义。诸葛、马、谯三家忙于内斗，无暇南顾。南中地区名义上归属蜀汉，实则各部族林立，叛乱时起，朝廷统治薄弱，且资源丰富……这或许，正是我们的机会。”

江澈眼中露出赞赏之色，他早已为此谋划多时：“不错。南中看似混乱，却正因如此，才是积蓄力量的最佳之地。避开锦官城的耳目，在那里，我们可以悄然经营。

首要之务，是联络对现状不满、心怀汉室或有志改变现状的中下层军官、地方豪杰，以及……那些被压迫的部族。”

“具体如何着手？”刘琟问道，目光灼灼。

江澈铺开一张更详细的南中及周边郡县地图，指尖点向几个位置：“我已初步筛选了一些人选。犍为郡的郡尉张嶷，性情刚直，屡受马氏一系排挤，对现状不满，或可争取。

还有南中本地的一些小头人，长期受谯氏和朝廷双重盘剥，怨气深重。我们可以借行商、游学之名，派可靠之人暗中接触，晓之以情，动之以利，许之以未来。”

他顿了顿，看向刘琟，语气凝重：“但琟兄，此举风险极大，一旦泄露，便是万劫不复。而且，这条路一旦踏上，便再无回头之日。你……可想清楚了？最初的‘护民’之心，可能会在权力的争夺中，逐渐沾染尘埃。”

刘琟深深吸了一口气，目光扫过地图上那些代表苦难与希望的地名，最终定格在南中。他仿佛看到了那些在饥寒交迫中挣扎的百姓，也看到了那片土地上潜藏的可能。

“我想清楚了。”刘琟的声音不高，却带着破釜沉舟的意味，“若不能执掌权柄，扫清污秽，所谓的‘护民’不过是空谈，是自我安慰的怯懦。

即便前路荆棘遍布，即便初心或将蒙尘，我也要走下去！为了祖父的遗愿，为了这蜀地的万千黎庶，这南中，我刘琟，志在必得！”

烛光下，这对年轻的挚相视而立，一个决心已定，一个谋划已深。一场始于“护民”之心的征程，在蜀汉的南方边郡，悄然拉开了序幕。

而这一切，也必将与远在西北的萧昱、白昭月等人，产生千丝万缕的联系。