第381章 船上窥见的古老秩序（2/2）
船夫见客人愿意听，谈兴更浓了：“简单说，就是这里特别看重‘地位’。地位高的，住的地方、享受的待遇、能去的地方，那都是顶好的。地位不够的，哪怕同在一片湖区，那感觉也完全不一样。就拿三位刚才上船的那个‘碧波码头’来说，那一带属于湖区的‘乡镇区’，沿岸的别墅里，住的多半是些……嗯，怎么说呢，家道不那么显赫了，或者失去了实权封地的没落贵族家庭。他们可能还顶着个贵族头衔，但领地很小，影响力有限，生活虽然比平民好得多，但跟那些真正的‘老爷们’比起来，就差远了。也就管理着自家那一亩三分地，过着还算体面但不再辉煌的日子。”
听到这话，泽菲尔三人都沉默了。原来，连这看似宁静美好的湖区，内部的等级划分也如此森严且赤裸裸。
泽菲尔想起自己之前的猜测，开口道：“我还以为，那里住的会是一些选择独立生活的骑士，或者大家族分出来独立生活的后代子孙。”
船夫摇摇头：“骑士家族是有，但混得好的骑士，宅子会更靠近内湖。真正显赫家族分出来的子弟，除非特别受宠或者自己很有本事，否则一般也不会被安排在那么靠外的区域。那里，说到底，算是贵族圈的……边缘地带吧。”
莉蒂西莎轻声感叹：“他们……还真是分得清清楚楚。”
卡尔倒是比较乐观：“不过看那些别墅也挺漂亮的，环境也好，就算‘没落’了，基本的生活品质应该还是有保障的吧？比外面大多数人强多了。”
船夫呵呵一笑：“那倒是。瘦死的骆驼比马大嘛。”
小船继续向前，湖面逐渐变得更加开阔。他们已经驶离了最初的“乡镇区”，进入了湖区更核心的水域。这里的景象顿时不同了。
湖面上，其他船只的数量和种类明显增多。除了和他们类似的普通观光小船，更多的是装饰华美、体积更大的私家游船。有些游船有着精致的雕花栏杆和丝绸帷幔，船头站着衣着笔挺的侍从；有些则像移动的小型沙龙，甲板上摆放着舒适的桌椅和阳伞，几位衣着华丽的贵族少女正坐在伞下，优雅地摇着扇子，品尝着精致的茶点，低声谈笑，目光偶尔掠过湖光山色，更多时候是在彼此交流或欣赏自己。甚至还有一两艘较大的画舫，隐约传来悠扬的乐曲声和欢笑声，似乎在举办小型的船上茶会或私人聚会。
泽菲尔他们的普通小船在这些华美的船只间穿行，显得有些格格不入。不少目光从那些华丽的游船或画舫上投来，落在他们三人身上。这些目光带着好奇、打量、评估，甚至有一丝不易察觉的优越感。泽菲尔出众的容貌和独特的气质，卡尔活泼阳光又不失贵气的装扮，莉蒂西莎精灵般的精致优雅，在这个格外注重“外表”和“仪态”的环境里，确实相当引人注目。已经能隐约听到某些船只上传来压低声音的询问和议论，似乎在猜测这三位的来历。
“我们还真是……走到哪儿都能变成焦点啊。”卡尔有些不自在地缩了缩脖子，小声嘟囔。
泽菲尔依旧坐得笔直，神色平静，仿佛对那些投来的目光毫无所觉。“没事，”他淡淡地说，“他们开他们的茶会，我们赏我们的景，互不干扰。就当是……为他们的茶会增添一点额外的‘风景’好了。”
莉蒂西莎也调整了一下坐姿，恢复了惯有的优雅镇定，只是翠绿的眼眸深处闪过一丝对这类过分关注的不适。她望向不远处的码头：“我们也快到了吧？”
果然，小船开始向着一个明显更大、更繁忙的码头靠拢。这个码头气派得多，由洁白的大理石建成，延伸出数条宽阔的栈桥，停靠着各式船只。码头上人来人往，除了游客，还有许多衣着体面的本地居民和显然是仆役模样的人。
小船稳稳地停靠在其中一个泊位。三人谢过船夫，踏上码头。一名穿着制服的工作人员礼貌地递给他们每人一张印制精美的硬质纸票，上面有魔法印记：“三位，这是湖区通用的‘一程票’，凭此票在今天零点结束，可以在湖区任何一个公共码头搭乘一次返程或前往下一个码头的渡船。”
卡尔接过票，好奇地看了看周围的环境。这里的建筑明显更加密集和高大，风格也更加统一和华丽，街道更宽阔整洁，路边的商店橱窗里陈列的商品看起来档次也更高。空气中弥漫着一种更为“高级”和繁忙的气息。
“这里……应该就是船夫说的‘中产阶级’区域了吧？”卡尔低声对同伴说，“住在这里的，大概就是那些有实封的男爵、子爵，或者在帝国机构中有稳定职务、家境殷实的贵族家庭了。”
莉蒂西莎点头，目光扫过街道上那些举止更加从容、衣着细节更加讲究的行人：“确实不一样了。这里更有‘城镇’的感觉，规划也更规整，不像刚才那边那么分散和……闲散。”
泽菲尔将船票收好，望向街道深处。“走吧，”他说，“我们边走边看。看看这皇心城核心区域之一的‘中产’地带，究竟是何风貌。”
三人离开了热闹的码头区，融入了这条繁华而有序的街道。阳光将他们的影子投在光洁的石板路上，与周围那些或匆忙或悠闲的身影交织在一起。他们从湖上的“旁观者”，再次变为了街道上的“参与者”，继续着他们在这古老魔法贵族核心区的探索与观察之旅。而这片区域所展现出的、比外围更加森严的等级秩序与精致生活，也让他们对皇心城，乃至对大陆古老贵族阶层的真实面貌，有了更直观而深刻的体会。平静的湖面下，是泾渭分明的水流；优美的风景中，隐藏着不可逾越的界线。这，或许就是皇心城华丽表象之下，最真实的底色之一。