第382章 高产阶级的静默堡垒（1/2）

离开了充满生活气息与严谨秩序的中产阶级区域，泽菲尔三人的脚步并未停歇。他们穿行的街道愈发宽阔笔直，两旁建筑的高度和气势也在悄然提升。如果说之前的区域是精致而繁忙的城镇，那么这里，则开始透露出一种沉淀的威严与低调的奢华。

店铺的橱窗依然琳琅满目，但商品的性质似乎发生了微妙变化。减少了日常用品和大众化魔法物品的比例，取而代之的是更多定制服务、古董拍卖行、私人画廊、顶级魔法材料商会以及门禁森严的俱乐部会所。街道上行人衣着愈发考究，举止间带着一种不必言说的从容与距离感。连空气中魔法因子的浓度似乎都更加精纯、稳定，仿佛被无形的力量梳理过。

“我们今天就不考虑在这里过夜了，”泽菲尔望着前方似乎望不到尽头的、被高大魔法乔木掩映的林荫大道，开口道，“把主要区域看完，有个整体印象就好。天色也不早了。”

卡尔点头赞同：“也好，一口气看完，心里有数。明天我们还可以去看看神都其他有意思的地方，比如赛博科技区或者混合区的市集。”

莉蒂西莎也轻声应和，翠绿的眼眸扫过街角一座被魔法藤蔓和鲜花装点得如同艺术品的公共电话亭（纯粹魔法传讯式样）：“这里的环境维护得确实无可挑剔，但总感觉……少了一点鲜活的人间烟火气。”

他们继续前行，注意到街上的游客依然不少，但很多人的表情并不轻松。他们大多举着一种体积颇大、结构复杂、需要双手持握并灌注微量魔力才能使用的“魔法留影机”，笨拙地对准某个建筑细节或街景，小心翼翼地调整着上面的水晶透镜和符文盘，试图留下影像。整个过程缓慢而费力，与赛博科技区那种便携高效、甚至能自动追踪对焦的影像捕捉设备形成鲜明对比。

“看那些游客，”卡尔压低声音，用下巴示意，“在这里，任何一个赛博科技物品都是被明令禁止携带和使用的，发现了会有麻烦。所以他们只能用这种老式的魔法留影机，又重又麻烦，效果还未必好。”

莉蒂西莎微微蹙眉：“确实看着好辛苦。为了进入这片区域，他们甚至需要提前寄存所有非魔法类电子设备。”

“在这里谈论相关话题要小心些，”泽菲尔提醒道，声音平和却带着警示，“传统魔法区对‘异质’技术的排斥是根深蒂固的，我们只需观察，不必置评。”

三人放低了交谈的声音，融入街道的人流。他们也入乡随俗地购买了一些当地特色的魔法小吃和饮料——用会变换颜色的魔法果汁冻成的“虹光彩冰”，包裹着会爆出温和精神振奋效果果酱的“清醒泡芙”，以及装在剔透水晶杯里、冒着气泡的“星光苏打”。一边品尝着这些新奇有趣的食物，一边漫步观察。

这里的公园不再是简单的绿地和长椅，而是设计成精巧的迷你的古典园林，有造型别致的喷泉、修剪成几何图案或动物形状的魔法灌木、铺设着光滑鹅卵石的小径，甚至还有小型的露天音乐亭，里面或许正有乐师演奏着舒缓的古典乐章。商业广场规模不大，但入驻的店铺无一不是有着悠久历史和响亮名号的品牌，橱窗陈列宛如艺术展览。他们还路过了一所看起来就非常昂贵的私立幼儿园和一所初级魔法学校，围墙高耸，透过精致的铁艺大门能看到里面设施完善、环境优美的庭院和穿着统一制式校服、举止规整的孩童。

“这才是中产阶级能够触及的上限生活啊，”卡尔啃着泡芙，感慨道，“精心规划的环境，优质的教育资源，体面的消费场所……那后面真正的高产阶级，住的‘宫殿区’，简直不敢想象会是什么样子。”

莉蒂西莎也感叹：“可不是嘛。而且我好像记得在哪本书上看到过，皇心城的高阶贵族，尤其是那些历史悠久的一线家族，几乎都与巴尔福尔皇室有着或近或远的姻亲或臣属关系，盘根错节。”

泽菲尔点了点头，证实了莉蒂西莎的说法：“这里被称为‘贵族的摇篮’不是没有道理的。很多家族的根基就在这里。而且，这里的中产阶级和高产阶级，与外界理解的‘中产’、‘高产’概念略有不同。”他顿了顿，解释道，“在这里，即使是中产阶级的贵族，只要有一定地位和渠道，是可以经营商业，甚至规模不小的产业的。他们的收入不仅仅来自土地或年金。而越往上，那些高产阶级的大贵族，产业网络往往更加庞大复杂，可能涵盖跨国贸易、矿产资源、魔法工坊连锁、甚至金融借贷。他们拥有大量的店铺、土地、庄园，很多时候，确实可以躺着收钱，维持着远超常人想象的奢华生活，同时牢牢把控着相应的社会资源和话语权。”

卡尔惊讶地看向泽菲尔：“咦？泽菲尔，你对这些门道怎么这么清楚？简直像在这里生活过一样。”

泽菲尔神色平静，紫眸中闪过一丝回忆的微光：“因为赫里福德家族，在某种程度上，就是这种模式的典型代表之一。他们的老家领地‘幽光林渊’，他们就已经开始构建这样的家族产业与地方权力体系。后来举族迁居天启神都，凭借积累的财富、人脉和与皇室的联系，迅速在皇心城站稳脚跟，并延续了这种模式。地位……从未因迁徙而降低，反而更加稳固。”

莉蒂西莎好奇地问：“那赫里福德家族具体是做什么产业的呢？上次听你提过一些，但不太详细。”

“家族产业涉猎颇广，”泽菲尔语气平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“传统优势是魔法材料贸易和海运，尤其是通往南部精灵大陆和某些资源岛屿的航线，有相当的控制力。此外，也涉足一些高附加值的魔法物品制造和销售。同时，作为老牌军事贵族，赫里福德在帝国军队系统中一直保有一定的影响力，拥有部分私兵和领地守卫的合法编制。现任族长，也就是我的亲生父亲，阿尔伯特·赫里福德伯爵，既是帝国东部边境某个军团的副指挥官，同时在皇室的内务府也有高级文官的职务，因此拥有侯爵爵位。你们可以想象，这样一个集军权、财权、行政管理权和世袭贵族身份于一身的人，其家族的影响力和地位有多么根深蒂固。”

卡尔听完，忍不住啧舌：“我的天……又是侯爵又是族长，又要管军队又要管内务，还得操心家族生意……你父亲这权力欲和控制欲够强的啊！他怎么就不肯分一部分给二房或者其他有能力的人去管呢？就不怕累死或者

泽菲尔嘴角勾起一抹极淡的、略带讽刺的弧度：“因为舍不得。权力和财富，如同甘美的毒药，一旦沾上，很少有人愿意主动放手。尤其是当他觉得这一切理所当然该由自己的直系血脉继承的时候。”

莉蒂西莎若有所思，轻声接道：“是为了自己的孩子吧。凯登和伊莎贝拉。伊莎贝拉作为女性，在赫里福德这种相对保守的家族里，通常没有直接的产业继承权，她的价值更多体现在联姻上。所以，阿尔伯特伯爵拼尽全力维护和扩张家业，很大程度上，是为了确保凯登——他认定的继承人，能够顺利接手一个更加强大的家族。”

泽菲尔点了点头：“没错。在赫里福德这样的家族里，长子继承制是铁律，绝大部分核心产业和权力都会留给第一个儿子。除非……”

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