第三百一十九篇 污染区手札（2/2）
逃生道很长，黑暗中只有我们的喘息声。阿桃的手越来越凉，我摸到她的脉搏，微弱得像风中残烛。
“坚持住，”我轻声说，“马上就能出去了。”
她突然笑了，嘴角淌着青黑的涎水：“哥哥……你看……”
我顺着她的目光望去，只见逃生道的顶部有个小孔，透过它能看见外面的天空——原本湛蓝的天此刻泛着诡异的青灰色，太阳像个发霉的蛋黄，散发着病态的光。
“世界……要坏了……”阿桃喃喃道，“溟虫醒了……要把所有水都变成它的血……”
她的身体突然软下来。我抱起她，继续往前爬。逃生道的尽头是片芦苇荡，芦苇叶上凝着青灰的露珠，踩上去发出细碎的破裂声。
远处传来熟悉的驴叫声。我抬头望去，看见我的驴站在芦苇荡边缘，正不安地刨着蹄子。
希望就在眼前。
可当我走近时，却发现驴的眼睛变成了绿色，嘴角淌着和白沫，脖子上缠着条青灰色的触须。
“不……”我后退一步，触须猛地窜出，缠住我的脚踝。
冰凉的触感顺着手臂往上爬，我看见自己的手正在变青，指甲变得尖锐，眼前的世界开始扭曲——
我看见阿昭站在镇龙塔顶，朝我招手；看见老汉在血雾中微笑；看见溟虫的复眼里，映出无数个被吞噬的村庄……
“哥哥……”阿桃的声音在耳边响起，“来和我们一起玩啊……”
第四章 沈侍郎的日记
我是在三天后醒来的。
醒来时躺在县衙的柴房里，身上盖着件补丁摞补丁的棉袍。师爷张伯坐在床边，见我睁眼，长舒一口气：“你可算醒了！那日你抱着个女娃闯进衙门，浑身是血，说青溟湾闹邪祟……”
我猛地坐起来，头痛欲裂：“阿桃呢？老汉呢？溟虫呢？”
张伯的表情变得凝重：“你昏迷的三天里，青溟湾的情况更糟了。湾水全变成了青黑色，岸边的树一夜之间全枯了，芦苇荡里飘着无数具尸体，都是被触须卷死的。”
“阿桃……”
“那女娃没救过来。”张伯叹了口气，“仵作说她体内有股阴毒，是从水里的溟虫身上传过来的。”
我攥紧拳头，指甲陷进掌心。
“不过你捡回条命也算万幸。”张伯从怀里掏出本泛黄的线装书，“这是在你怀里发现的，应该是那个跛脚老汉的。”
书的封皮上写着《镇水司手札》，作者沈明远。
翻开第一页，是段自序：
“余沈明远，康熙四十五年进士，授工部主事。乙丑年夏，奉命查办青溟湾疫事。初以为寻常时疫，及至湾边，见水色青黑，鱼翻白肚，方知是邪祟作祟。经月余查探，方知湾底镇着条溟虫，乃上古水精所化，以怨气为食，每甲子苏醒一次，需以童男女之血祭之，否则将引洪水淹没三州……”
我快速翻页，看到关键的段落：
“镇龙塔之制，非钉杀溟虫，实为困之。塔底埋赤金钉九十九枚，钉尖蘸黑狗血与童子眉心血，钉入溟虫七寸。然溟虫狡黠，每甲子必松动一枚金钉，需寻至亲之人，以心头血补钉……”
“至亲……”我喃喃道，“阿昭是王老汉的女儿，所以是至亲？”
张伯皱眉：“什么意思？”
我把日记递给他：“当年沈侍郎镇压溟虫，用的是‘至亲补钉’之法。每隔六十年，溟虫松动一枚金钉，需要找一个和它最有血缘关系的人，用心头血重新钉牢。”
“所以王老汉才会让他女儿阿昭进湾？”
“恐怕不止。”我指着日记的另一页，“这里写着：‘若有外力强行拔钉，溟虫将提前苏醒，届时方圆百里之水皆为其血，生灵涂炭。’”
张伯倒吸一口凉气：“难道有人故意破坏了镇龙塔？”
我想起老汉临终前的话：“沈侍郎的日记……藏在……”
“藏在哪？”我问。
张伯摇头：“他说不完整。”
这时，门外传来急促的脚步声。一个小捕快冲进来：“大人！不好了！青溟湾的百姓都疯了！他们说要拆了镇龙塔，说是塔里有宝贝！”
我和张伯对视一眼，抓起桌上的佩刀就往外跑。
第五章 血祭
青溟湾已经变了模样。
原本清澈的湖水变成了粘稠的墨汁，岸边堆满了破碎的家具和衣物，村民们赤着脚在泥里狂奔，嘴里喊着：“拆塔！拆塔！里面有金子！”
几个壮汉扛着锄头往镇龙塔冲，为首的正是王老汉——他的脸上布满青灰色的斑点，眼睛里冒着凶光。
“王叔！”我喊了一声。
他转过头，眼神迷茫了一瞬，随即变得更加疯狂：“是你！你把我闺女还给我！”
说着，他举起锄头朝我劈来。我侧身避开，反手扣住他的手腕。他的皮肤滚烫，脉搏快得像是要跳出胸口。
“他被溟虫的气息感染了。”张伯抽出腰间的铁尺，“必须制服他！”
周围的村民越来越多，他们举着锄头、菜刀，一步步逼近。我环顾四周，看见不远处的芦苇荡里，有几十条青灰色的触须正在游走。
“溟虫要出来了！”我大喊，“快撤！”
村民们充耳不闻，反而更加疯狂地往塔边挤。王老汉趁机挣脱我的手，一头撞在我胸口。我踉跄后退，撞在一棵树上。
就在这时，镇龙塔突然剧烈摇晃起来。塔顶的砖石簌簌掉落，露出里面的赤金钉——其中一枚钉尾已经松动，正在缓缓拔出。
“不好！”我爬起来往塔边跑，“必须补钉！”
张伯拽住我：“你怎么补？你有至亲的血吗？”
我愣住了。
我的至亲……娘早就去世了，爹走得不明不白，唯一的妹妹阿昭……
阿昭！
我猛地想起，阿昭的生辰八字和王老汉的女儿一模一样——她们是双生子！
“阿昭是我的表妹，也是王老汉的女儿的双生姐姐！”我喊道，“我是她们的表哥，也算至亲！”
张伯的眼睛亮了起来：“那你可以用你的血补钉！”
我冲向塔顶，村民们却在此时围了上来。他们的指甲变得尖锐，嘴角淌着青黑的涎水，显然是已经被溟虫控制了。
“滚开！”我挥刀砍断一条伸过来的触须，腥臭的血液溅在脸上。
塔顶的风很大，吹得我几乎站不稳。我摸出匕首，割破手腕，鲜血滴在那枚松动的金钉上。
奇迹发生了。
金钉突然发出耀眼的红光，缓缓往塔底的井里坠去。与此同时，塔底的井里传来一声痛苦的嘶鸣，青黑色的水面开始沸腾，无数条触须疯狂挣扎。
村民们像是被抽走了骨头，纷纷瘫倒在地。王老汉跪在地上，抱着头哀嚎：“我的闺女……我的闺女……”
我看着自己的手腕，伤口正在以肉眼可见的速度愈合——沈侍郎的日记里说过，至亲之血不仅能补钉，还能净化被感染的人。
“阿昭……”我对着空气轻声说，“对不起。”
第六章 尾声
三个月后，青溟湾恢复了平静。
湾水重新变得清澈，芦苇荡里又能听见蛙鸣。王老汉带着阿昭的牌位回了村，逢人便说：“我闺女是英雄，替全村人死了。”
张伯把沈侍郎的日记交给了县尊。县尊看完后，下令重修镇龙塔，并在塔边立了块石碑，刻着“禁伐芦苇，禁取湾水”八个大字。
我辞了差事，带着张伯给的盘缠去了京城。
临行前夜，我梦见自己站在镇龙塔顶，看见阿昭朝我笑。她的身边站着老汉，还有阿桃，他们都在说：“谢谢你。”
风从湖面吹来，带着淡淡的水汽，再也不像从前那样黏腻。
我知道，溟虫暂时被镇住了。但沈侍郎的日记最后一页写着：“溟虫寿元万年，此劫虽过，六十年后必将再临……”
或许有一天，我会回来。
但不是现在。
现在，我只想好好活着。