第二百六十一篇 青蚨宴（1/2）

第一章 雨落荒村

暮春的雨丝像细针，扎得人后颈发疼。林昭把油纸伞往怀里收了收，深一脚浅一脚踩着泥泞。他是进京赶考的书生，三日前在官道被暴雨冲散了行囊，此刻正循着隐约的炊烟往山坳里走——这荒山野岭的，总得找户人家借宿。

转过一道断墙，眼前豁然开朗。几间青瓦房错落在竹林间，檐角挂着褪色的红绸，院门口立着两尊石狮子，左首那尊的眼珠不知被谁抠了去，黑洞洞的像只独眼。最奇的是，每家的门楣都贴着黄符，朱砂画的符文被雨水泡得发涨，倒像是渗了血。

外乡人？

沙哑的声音从身后传来。林昭猛地转身，见个穿靛蓝布衫的老妪拄着竹杖，背弓得像只虾。她脸上皱纹比老树皮还深，眼白却泛着不正常的青，盯着林昭的伞看。

学生进京赶考，遇雨迷路......林昭忙拱手，敢问老丈，此处可是有人家？

老妪笑了，露出满口黄牙：这儿是青蚨村，就我们几户人。她抬手指向最里间的院落，我家小孙女刚蒸了米糕，若不嫌弃，便去坐坐？

林昭正觉腹中饥饿，连声应下。跟着老妪穿过竹径，越近那院子，越觉空气里浮着股甜腻的香，像是熟透的桃混着腐土。院门虚掩着，门环上系着根红绳，绳结打得极复杂，像道解不开的死扣。

一声推开门，院里竟支着口大铁锅，锅下柴火噼啪作响，白汽裹着甜香涌出来。两个穿红袄的小丫头蹲在灶前添柴，见他们进来，齐刷刷扭头，发间插着的银簪闪着冷光。她们的眼尾都点着朱砂，可那红色太艳，倒像刚凝的血。

阿婆，米糕好了没？小丫头中的一个开口，声音尖细如鸟叫。

老妪拍了拍她的头：快了，等外乡人到了，一起开席。

林昭心里一紧。他进京赶考三月有余，从未听说这深山里有个青蚨村，更遑论。可看这老妪神色坦然，小丫头们也面无表情，倒像这是再寻常不过的事。

正踌躇间，里屋走出个穿月白衫的妇人，鬓边别着朵白花，见着林昭便福了福身：外乡人远来辛苦，我家相公备了薄酒，还请赏光。

相公？林昭愣住。

妇人脸色微变，低头绞着帕子：是...是村长。今儿是青蚨节，按例要设宴款待外客。

青蚨节？林昭在书里读过，青蚨是古钱名，取子母相逐之意，民间有青蚨还钱的传说，可何时成了节日？他正想细问，那老妪已扯着他往堂屋去：外乡人别客气，今儿定让你吃个痛快！

堂屋正中摆着张黑木圆桌，八仙桌的纹路里积着层油垢，却擦得锃亮。桌上已摆了四盘菜：一盘酱红的肉，切得方方正正；一盘碧绿的菜，叶子上沾着水珠；还有两碟糕点，金灿灿的，像涂了层蜜。

外乡人先坐。村长从里屋出来，四十来岁模样，面色惨白如纸，眼窝深陷，活像具会走路的骷髅。他举着酒壶给林昭斟了杯酒，酒液呈琥珀色，闻着有股松针的清苦。

多谢村长。林昭端起酒杯，余光瞥见墙角立着面铜镜，镜面蒙着层灰，却照出个模糊的人影——那影子没有头，脖颈处还滴着黑血。

他手一抖，酒洒在衣襟上。

外乡人怎么了？村长眯起眼。

没、没什么。林昭强自镇定，夹了块肉放进嘴里。肉很嫩，带着股说不出的鲜，可咽下去时，喉管像被细线勒了一下，有点疼。

好吃吗？小丫头凑过来，眼尾的朱砂在烛光下泛着血光。

林昭点头，又夹了块。这次他仔细看那肉，发现肌理间有细小的白点，像...像人的牙齿。

外乡人喜欢就好。老妪笑得眼睛弯成月牙，这肉是去年进山的猎户送的，说是山鸡，可补得很。

山鸡？林昭想起方才在院外看见的断墙，墙根下堆着些白骨，其中一根指骨上还套着枚铜戒，刻着字——那猎户他认得，半月前在官道上说过要去青蚨山打猎。

他胃里一阵翻涌，放下筷子：学生突然想起家中老母，怕是赶不及了......

外乡人哪能走？村长突然提高声音，酒杯重重砸在桌上，青蚨节一年一次，外客必须留到子时，这是规矩！

林昭的后颈发凉。他抬头看向堂屋的梁，梁上悬着串风干的红椒，每颗椒上都系着根头发，有黑有白，有长有短。

那...那我去院里走走，消消食？

不行！小丫头跳起来，发间的银簪晃得人睁不开眼，外乡人不能乱走，会惊了青蚨。

老妪摸出根红绳，不由分说系在林昭手腕上：这绳能保平安，可别解了。

红绳触到皮肤，像条冰冷的蛇。林昭看着自己被绑住的手腕，突然明白这哪是，分明是圈禁。

窗外雨势渐大，雷声滚过山梁。堂屋的烛火忽明忽暗，照得村长的脸时青时白，像具在火里烤的皮影。

时辰到了。村长看了眼漏刻，站起身，开席！

第二章 血脍

第二道菜端上来时，林昭险些吐出来。

那是一盘，薄如蝉翼的肉片浸在血红色的汤里，每片肉上都带着点黑斑，像未洗净的污渍。最骇人的是，其中一片肉的纹路里，卡着半片指甲，淡粉色的，还沾着点血。

这是...什么肉？林昭声音发颤。

村长夹起一片，在灯下照了照：外乡人没见过吧？这叫同心脍，取活物心头血，用青蚨草汁腌过，最是养人。

活物？

自然是活的。小丫头托着腮，眼尾的朱砂更红了，上个月进山的货郎，说要带我们村的好东西去镇上卖，结果被青蚨叼走了。我们追去时，他还在爬树，心口还热着呢。

林昭的冷汗浸透了后背。他想起方才在院外看见的白骨，那指骨上的铜戒，和货郎常戴的那枚一模一样。

外乡人别怕。老妪舀了勺汤，吹了吹递到他嘴边，这汤是用青蚨草熬的，喝了能长力气，赶考准中状元。

青蚨草？林昭在《本草拾遗》里读过，此草生于阴湿之地，叶如兰，开紫花，全株有毒，人食之则狂，重者七窍流血而死。

他不动声色推开碗：学生不渴，先吃菜吧。

可那盘同心脍的香气太浓，混着血与草的腥气，直往鼻子里钻。林昭的胃开始痉挛，他强忍着，夹了片青菜放进嘴里。青菜的叶子很厚，咬开时发出一声，像在嚼干草，可汁水却甜得发腻，带着股铁锈味。

外乡人觉得这菜如何？村长盯着他，眼白泛着青。

好、好吃。林昭机械地咀嚼，喉咙像被塞了团棉花。

那就多吃点。村长又给他添了半碗饭，饭粒雪白，可嚼起来有股土腥味，像刚从坟里挖出来的。

林昭的视线开始模糊，他看见小丫头的嘴角裂到耳根，露出两排细密的尖牙；老妪的皱纹里渗出黑血，滴在桌上积成小潭；村长的手变成了青灰色的爪子，指甲有三寸长，正往他碗里抓着什么。

外乡人醉了？

有人拍他的肩。林昭猛地回神，见是那妇人，正端着碗醒酒汤站在面前。汤是褐色的，浮着层油花，闻着有股苦杏仁味。

我...我没醉。林昭扶着桌子站起来，腿软得像面条。

可你脸都白了。妇人把碗递过来，喝了这个，就能睡个好觉。

林昭接过碗，余光瞥见堂屋的窗户。雨停了，月亮从云层里钻出来，照在窗纸上，投下个佝偻的影子——那影子有两条腿，可中间却多了截尾巴，正随着风摇晃。

他手一抖，汤洒在桌上。

外乡人不识抬举！小丫头尖叫着扑过来，指甲划过林昭的脸颊，留下道血痕。

够了！村长喝止，转向林昭时，声音又软下来，外乡人若是不愿，我们也不勉强。只是青蚨节若少了外客，山神会发怒的。

山神？

是啊。老妪摸着佛珠，珠子碰撞的声响像骨头相击，青蚨山有山神，专吃外乡人的心肝。每年今日，我们设宴请外客，实则是请山神来吃。外客吃得饱，山神就满意，我们村才能太平。

林昭的后背抵上冰冷的墙壁。他终于明白，所谓的青蚨节，根本是场血祭。那些，都是被村民骗来的替死鬼。

那...那之前的外客呢？他强作镇定。

都去喂山神了。小丫头歪着头，笑得天真，上回那个货郎，被山神拖进山洞时，还喊着呢。他的心肝可甜了，山神吃了三天三夜，说比去年的猎户还香。

林昭的胃里翻江倒海，他捂着嘴冲出门，跌跌撞撞往院外跑。可刚跑出两步，就被什么东西绊倒——是具尸体，穿着青布衫，正是半月前在官道上见过的货郎。他的胸口被剖开，心肝不见了，伤口处爬满了黑色的虫子，正往土里钻。

外乡人想去哪？

村长的声音从背后传来。林昭回头，见他手里提着把带血的刀，刀身映着月光，照出他青灰色的脸。

我...我要回家！

村长笑了，露出满口黄牙，外乡人没有家，从进了青蚨村，你就是我们的客人，是山神的祭品。

他一步步逼近，林昭能闻到他身上的腐臭味，像烂了的桃子。

别怕。老妪跟在后面，手里拿着根红绳，等会儿山神来了，你就知道了，这红绳能保你少受点罪。

林昭转身就跑，可院门被锁死了，窗棂上钉着木板，连个缝都没有。他退到墙角，看见堂屋的梁上垂下根麻绳，绳结打得和门环上的一模一样。

外乡人，该上路了。

村长举起刀，朝他刺来。

第三章 青蚨祠

林昭是被尿憋醒的。

他躺在间土坯房里，身上盖着件破棉絮，霉味熏得人头晕。窗纸破了，能看见外面天已大亮，雨早停了，山雾像纱似的罩着村庄。

手腕上的红绳还在，可已经松了，轻轻一扯就能解开。

醒了？

门被推开，是那妇人。她换了件素色衣裳，鬓边的白花摘了，眼尾的朱砂也洗掉了，倒显出几分温婉。

我...我怎么在这？林昭坐起来，头痛欲裂。

昨夜外乡人晕过去了，我们怕你冻着，就把你抬到这了。妇人倒了碗温水递过来，山神没来，许是看外乡人面善。

山神？林昭抓住她的手，你们说的山神，到底存不存在？

妇人的手一僵，抽回去时，指腹在他手背上划了道血痕：外乡人别问这些，活着比什么都强。

可货郎的尸体就在院外！林昭急了，你们杀了他，还要骗我说山神吃了他！

妇人沉默片刻，突然跪下来，额头抵着地面：外乡人，我们也是没办法。青蚨山有座青蚨祠，里面供着山神，三百年前，我们村的祖先得罪了它，它说每年要一个外乡人的心肝，否则就降瘟疫，让全村死绝。

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