第368章 风暴十七日（下）（2/2）

“锈火”的人出现在了风暴带更深处，他们显然有明确目标，甚至可能知道一些关于星图或“虚空鲸髓”的信息。那帮掠夺者很可能是被雇佣或利用来探路、制造混乱的炮灰，结果撞上了铁板，引出了盘踞在“回音谷”的强悍变异兽。

“回音谷”暂时成了禁区，但“锈火”的动向需要警惕。他们深入的方向，与星图指向的入口区域并不完全一致，但都在风暴带深处。是巧合，还是他们另有所图？

“看来，盯上风暴带深处东西的，不止我们一家。”巴顿听完林狩的简要说明，啐了一口，“这帮阴魂不散的家伙。”

“有竞争者正常。关键是，他们知道多少，实力如何，以及……会不会成为我们进入裂隙的阻碍。”林狩平静地说，“鹰眼他们带回来的数据很重要，尤其是关于那种变异兽的。老库克，等样本和数据传回，立刻分析，重点评估其攻击方式、防御特点和可能的弱点。在风暴带里，任何潜在的敌人信息都可能救命。”

“明白！”老库克点头。

傍晚时分，鹰眼小组安全返回，带回了大量现场影像、能量读数记录和几片小心翼翼采集的、带有酸液的暗绿色鳞片碎片。

老库克和小玲立刻投入分析工作。林狩也参与了部分数据研判。

鳞片分析结果显示，其材质异常坚固，兼具生物韧性和金属硬度，表面附着的酸液腐蚀性极强，能快速溶解大多数合金。爪痕的力学模拟推演出，造成这种痕迹的生物，其单爪拍击力量足以媲美裂变境中期强者的全力一击。能量残留光谱则显示出一种混合了“大地”、“酸蚀”和“狂暴”特性的复杂属性。

“综合来看，这很可能是一种适应了风暴带深处恶劣环境、发生特殊变异的‘地蜥龙’类生物，或者说是‘剃刀风暴带’版的‘熔岩地龙’，但属性偏向酸蚀和大地，而非火焰。个体实力预估在裂变境中期，如果是群体……威胁会指数级上升。”老库克给出了初步结论。

“好消息是，它们似乎有较强的领地意识，盘踞在‘回音谷’深处，只要我们不主动闯入，应该不会出来游荡袭击。”小玲补充道，“坏消息是，如果‘锈火’的人继续深入，或者我们未来在风暴带内部遇到类似生物，会非常棘手。”

林狩记下了这些信息。裂变境中期的群居变异兽，确实是个巨大的威胁，但目前还不是他们需要直接面对的。

接下来的几天，营地的生活恢复了之前的节奏，但每个人的心头都多了一份沉甸甸的压力。来自人类同类的竞争，和来自环境本身更深处、更强大的怪物威胁，让等待的每一天都显得格外漫长。

林狩的修炼则进入了一个新的阶段。在持续的能量抗性训练和对“空晶石髓”碎片的感悟下，他发现自己对空间能量的“亲和度”和“理解力”在缓慢提升。现在，他已经能够在不依靠眼睛和精神力全力扫描的情况下，隐约“感觉”到身边几米范围内那些微小空间裂隙的生成前兆。虽然还无法精确预测位置和时间，但这份模糊的预感，在关键时刻或许就能避开致命的切割。

他尝试将这份对空间的模糊感知，融入到身法和防御中。动作变得更加飘忽、难以捉摸，护体罡气在应对能量冲击时，也似乎多了一丝“滑卸”空间力量的效果。虽然提升细微，但方向是对的。

与此同时，他也开始有意识地利用“生命联结”，引导铁牙和铁脊适应更恶劣的环境，甚至尝试让铁牙将其对能量和气味的敏锐感知，与自己的空间感知进行某种程度的“互补”。过程很困难，进展缓慢，但铁牙的反馈显示，它对混乱能量的分辨能力确实在增强。

铁脊的进步则体现在更直接的方面。在一次小规模的、由巴顿带领的边界巡逻中，他们遭遇了几只被能量乱流吸引过来的“蚀电蝙蝠”。这种蝙蝠只有脸盆大小，但能喷吐带有强烈麻痹效果的电浆球。铁脊硬顶着几只蝙蝠的集火，冲入蝠群，凭借其强悍的肉体和能量抗性，以及新近掌握的、利用体表金属化毛发短暂形成局部能量偏转场的技巧，迅速将蝠群冲散、拍碎，自身只受了些轻伤。其战斗本能和对自身能力的运用，越发娴熟。

时间终于来到了第十七天。

距离空间潮汐稳定期开启，仅剩最后两天。

营地的准备工作进入了最后冲刺阶段。所有设备经过最后一次全面检查和调试，确保处于最佳状态。武器弹药完成清点、保养和分配。携带的生存物资、药剂、备用能源都做了最终核算。车辆进行了最后一次加固和关键部件更换。

老库克根据连日来的能量监测数据，结合星图信息，绘制出了入口区域未来七十二小时的“能量潮汐预测图谱”。图谱显示，入口的开启并非瞬间完成，而是一个能量逐渐平缓、空间结构暂时稳定的过程，最佳进入窗口大约在稳定期开始后的第六到第五十四小时之间。

“我们需要在入口开启初期就进入，以争取最大的活动时间。但也必须避开最初的能量剧烈平复期，那个阶段空间依旧很不稳定。”老库克指着图谱上的曲线解释道。

林狩制定了最终的行动计划：明天一早，拔营出发，用一天时间机动到入口附近约五公里的最后隐蔽点。在那里进行最后二十四小时的观察和等待，确认入口状态和周边安全后，在稳定期开始后的第十二小时左右，视情况进入。

“进入裂隙后，首要目标是寻找‘虚空鲸髓’。根据星图标注，它可能存在于几个能量痕迹点附近。我们需要依次排查。如果遭遇无法对抗的危险，或者时限将至仍未找到，则立刻启动备用方案，寻找‘空晶石髓’或‘古树心源’替代品，同时做好最坏打算——放弃本次目标，优先保全队伍，撤回外围。”林狩的语气不容置疑，“记住，我们的核心目标是‘龙骸’材料，但前提是活着。任何人的生命，都比材料重要。这是我的命令。”

夜幕降临，风暴带外围的夜晚格外深沉，只有能量乱流不时划破黑暗，照亮营地中一张张坚毅而沉默的脸。

林狩坐在自己的帐篷里，面前摊开着星图残片的投影，旁边是那枚小小的“空晶石髓”碎片。他的手指缓缓拂过投影上那条曲折的路径，最终定格在那个代表目标空域裂隙的光点上。

两个月的筹划，十七天的等待与磨砺，无数风险与未知。

成败，在此一举。

他收起投影和碎片，闭上眼睛，开始进入出发前最后一次深度调息。体内裂变境后期的源能如同沉睡的火山，平静下蕴藏着磅礴的力量。精神力澄澈而坚韧，经过风暴带的淬炼，比来时更加凝练。

帐篷外，风声呜咽，夹杂着远处能量壁垒永恒的轰鸣。

剃刀风暴带，这片生命的禁区，即将迎来一群不惧死亡的闯入者。而裂隙之后的秘密，以及那传说中的“虚空鲸髓”，也将在不久之后，揭开它神秘面纱的一角。

黎明，即将到来。