第368章 风暴十七日（下）（1/2）
第三百六十八章：风暴十七日（下）
神秘信号的捕捉，像一块投入死水潭的石子，在营地中激起了一圈紧张的涟漪，但很快又归于表面的平静。
林狩没有改变既定的探索和训练节奏，只是将警戒级别提到了最高，并安排鹰眼和阿鬼轮流负责夜间对“回音谷”方向的隐蔽监视。他清楚，在这种地方，过度的反应和盲目的搜索反而容易暴露自己，落入被动。对方既然隐藏行迹，发射信号也如此谨慎，说明实力未必占优，或者另有图谋，不想过早发生冲突。
时间在高度警惕和按部就班的准备中，又过去了两天。距离空间潮汐稳定期，还有九天。
第十一天的清晨，林狩结束了一轮对“空晶石髓”碎片的感悟和源能适应性修炼，刚走出帐篷，就看见铁牙有些焦躁地在营地边缘踱步，鼻翼不断翕动，喉咙里发出低沉而不安的呜咽。铁脊也显得有些躁动，巨大的头颅转向东偏北方向，电子眼中红光闪烁。
“铁牙，怎么了？”林狩通过“生命联结”传递过去一道安抚和询问的意念。
铁牙的反馈立刻传来——混杂着不安、警惕，以及一丝……模糊的“熟悉”感？不是对气味的熟悉，而是对某种能量残留特质的微弱感应。
“头儿！”阿鬼从临时搭建的了望哨上滑下来，脸色不太好看，“铁牙好像发现了什么。它对着东边那个方向叫了快半小时了，不是发现活物靠近的那种预警，更像是……闻到了什么让它很在意、但又很混乱的东西。”
林狩眼神一凝，走到铁牙身边，手掌放在它颈后，精神力与“生命联结”深度结合，尝试共享铁牙那远超人类的嗅觉和能量感知。
瞬间，一股混杂到极致的“气息”洪流涌入林狩的感知。风暴带外围固有的金属粉尘、辐射尘、臭氧、狂暴能量粒子的味道……在这些背景噪音之下，他捕捉到了一缕极其淡薄、几乎被完全掩盖的“异味”。
那是一种混合了血腥、硝烟、劣质润滑机油、还有……某种生物腐坏和强酸混合的刺鼻气味。最关键的是，在这混乱的气味中，夹杂着一丝极其微弱的、与“锈蚀荒原”那些机械融合怪能量核心频率有些相似、但又多了些狂暴和紊乱的“生物-机械”混合能量残留。
这气味和能量残留来自东偏北方向，距离似乎不近，但被风吹送过来，极其淡薄，若非铁牙这种天赋异禀的变异犬和“生命联结”的深度感知，根本不可能察觉。
“是‘回音谷’方向。”林狩收回手掌，看向阿鬼和闻讯赶来的鹰眼、巴顿，“那里可能发生了战斗，而且规模不小。有‘锈火’风格的能量残留，还有其他生物的血腥味。”
“战斗？‘锈火’和什么东西打起来了？还是他们内讧了？”巴顿握紧了手中的重型枪械。
“不确定。”林狩摇头，“但对我们来说，未必是坏事。如果他们卷入了麻烦，或许能为我们争取更多时间和空间。”
“我们要不要去看看？”鹰眼问道，狙击手的本能让他对任何潜在的威胁都希望掌握第一手情报。
林狩沉思片刻，摇了摇头：“不主动介入。但可以靠近侦察。鹰眼，你带阿鬼和山猫，组成三人侦察小组，携带高倍观测设备和隐蔽装备，摸到‘回音谷’外围安全距离，只观察，不接触，不留下任何痕迹。重点是搞清楚战斗规模、参与者、结果，以及‘回音谷’区域现在的状况。如果发现任何向我们营地靠近的迹象，立刻撤回。”
“明白。”鹰眼立刻开始挑选装备。阿鬼和山猫也迅速准备。
“注意安全，随时保持通讯。如果通讯中断，以自身安全为第一要务。”林狩叮嘱。
侦察小组在半小时后出发，如同三道融入灰色岩石背景的影子，悄无声息地消失在东偏北的崎岖地形中。
他们离开后，营地气氛更加凝重。老库克和小玲加强了对设备和通讯的监控，巴顿则带着剩下的战斗队员反复检查防御工事和武器系统，进行应急演练。林狩自己则留在营地中央，一边继续适应环境修炼，一边通过“生命联结”保持着与铁牙的深度连接，试图从风中捕捉更多远方的信息。
等待的时间格外漫长。直到下午三点左右，精神波中继里才传来鹰眼刻意压低的声音，伴随着明显的能量干扰杂音。
“头儿，已抵达‘回音谷’西南侧一处制高点，距离谷地入口约八百米。能看到情况……有点复杂。”
鹰眼的声音顿了顿，似乎在进行更仔细的观察，“谷地入口附近一片狼藉，至少有十几具尸体，看装束……混杂。有我们之前判断的‘血刃骷髅’风格的掠夺者，也有穿着相对统一、带有旧时代军用风格护甲的武装人员——应该就是‘锈火’的人。掠夺者死状很惨，大多是被能量武器洞穿或被利刃切割，少量尸体有被酸液腐蚀和啃咬的痕迹。‘锈火’的人也死了五六个，尸体还算完整，但致命伤很奇怪，像是被巨大的力量瞬间挤压或震碎内脏……”
“现场还有第三方的痕迹？”林狩立刻抓住了关键。
“是的。谷地深处有剧烈的能量波动残留，非常混乱，充满了……野兽的狂暴和一种冰冷的杀意。我们在边缘发现了一些巨大的爪痕和蹄印，还有散落的、带有强酸性粘液的鳞片碎片。”鹰眼继续汇报，“从现场痕迹还原推测，很可能是‘锈火’的人和那帮掠夺者不知为何在谷地遭遇，可能爆发了冲突或者在对峙，然后引来了谷地深处某种强大的本土变异兽。三方混战，掠夺者基本被全灭，‘锈火’损失不小，变异兽可能也受了伤，退回了谷地深处。‘锈火’残余的人已经撤离，方向是继续往东北，深入风暴带更深处了。现场没有发现之前信号发射器的痕迹，可能被带走了。”
“能判断那变异兽的大致等级吗？”林狩问。
“爪痕和能量残留的强度……不好说，但从能短时间内造成这种伤亡来看，至少是裂变境，可能是裂变境中期甚至更高，而且很可能是群体行动，或者体型巨大。”鹰眼语气谨慎，“谷地深处的能量波动现在依然不稳定，不建议深入探查。”
“够了。记录所有能记录的信息，尤其是爪印、鳞片和能量残留的详细数据。然后立刻撤回，注意避开‘锈火’撤离的方向和谷地深处。”林狩果断下令。
“收到，正在撤离。”
通讯结束。林狩将得到的信息迅速在脑中过了一遍。
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