第183章 英杰聚首（上）（1/2）
午后的阳光慵懒而炽烈，如同一柄无形的光之刻刀，斜斜穿过学院任务指派所那扇占据整面墙的巨型拱窗。窗棂上精细的雕花将完整的光束切割、粉碎，在光滑如镜的复合地板上投下无数斑驳跃动的金色光斑。灰尘在光柱中无声起舞，仿佛某种微型的星河。
任务指派所内是一派学院特有的、繁忙却克制的景象。教职员们在长长的合金柜台后各司其职，或熟练地操作着悬浮光屏，或低声与前来咨询的学生交谈，手指在实体键盘上敲击出细碎而规律的嗒嗒声。空气中弥漫着淡淡的电子元件气味、旧纸张的微尘味，以及一种属于公共空间的、清洁剂的味道。
学生们三三两两地聚集在高大的全息任务光屏前。那些光屏悬浮在半空，流淌着不断刷新的任务信息：从简单的资料整理、低阶异兽习性观察，到危险的边境巡逻、特定素材采集，甚至一些标注着“机密”或“高伤亡率”的红色条目。低声的讨论像潮汐般起伏不定，夹杂着惊呼、权衡与犹豫。另一些学生则沉默地站在自助终端前，指尖快速滑动、点击，领取或提交任务，脸上写满专注或疲惫。整个大厅回荡着一种低频率的、属于日常运转的嗡嗡声，秩序井然，仿佛一台精密仪器在平稳运行。
然而，这份午后特有的、略带倦怠的平静，在下一瞬间被一股毫无征兆、蛮横闯入的飓风般的气势彻底撕碎。
“让开！都让开！紧急公务！”
一声洪亮如古钟撞响、带着不容置疑命令口吻的吼声，如同实质的音浪，粗暴地穿透了室内的所有嘈杂。声音未落，那扇厚重的、镶嵌着学院徽记的橡木大门已发出不堪重负的呻吟，被一股巨力猛地撞开。
来人正是堂正青。他高大的身躯几乎填满了门框，午后强烈的阳光从他背后涌入，为他周身镀上一层晃眼的金边，逆光中更显得身形魁梧如铁塔。他穿着一丝不苟的深绿色镇卫府常服，肩章与领徽擦得锃亮，每一颗扣子都扣得严严实实，但行动间却带着战场般的雷厉风行。他的步伐极大，速度极快，厚重的军靴踏在光洁的地板上，发出沉重而急促的“咚咚”声，仿佛每一步都让地面微微震颤，将那满地的光影碎片践踏得凌乱不堪。
他的左手，像铁钳一样紧紧攥着堂雨晴的手腕。少女几乎是被拖着前行，平日里总是昂着头、眼神灵动甚至带着些许挑衅的“西城无双”，此刻却异常安静。她深深地低着头，浓密的长刘海彻底遮住了眼睛，只露出紧抿的嘴唇。她试图跟上叔叔的步伐，但脚步略微踉跄，显得有些微的不情愿。
而在堂正青的右侧，兰德斯正努力跟上这风暴般的节奏。他的动作明显带着不自然的迟滞和僵硬，眼眸里混杂着清晰的无奈、未褪的疲惫，以及一丝强打起的、应对突发状况的专注。
这三人的组合——气势汹汹的镇卫府都尉、萎靡的天才少女、疲惫的年轻学员——本身就如同一幅极不协调的画卷，瞬间吸引了指派所内所有人的目光。低语声、讨论声戛然而止，如同被按下了静音键。无数道视线从光屏、从柜台、从各个角落投射过来，好奇、惊讶、猜测，交织成一张无形的网。
堂正青对这一切视若无睹，或者说，他早已习惯成为焦点。他目标明确，鹰隼般的目光锁定大厅最内侧那个相对僻静、通常少有学生敢随意接近的“高级任务定制”窗口，脚下方向毫不动摇。
窗口后，当值的是一位看起来资历极深的老职员。他头发花白稀疏，戴着一副厚厚的、镜片如同酒瓶底的老式眼镜，正捧着一个冒着袅袅热气的陶瓷杯，慢悠悠地啜饮着里面浓酽的茶水，神情安逸得几乎要与身后古旧的档案柜融为一体。
“咚——！”
一声沉闷巨响，堂正青蒲扇般的大手已然重重拍在坚硬的合金台面上。力量之大，震得老职员手中的茶杯猛地一跳，杯盖与杯身碰撞，发出清脆的“咔哒”声，几滴深色的茶液溅了出来，在台面上晕开小小的湿痕。
“老西诺！别喝了！开个专属任务，现在，立刻！”堂正青的声音斩钉截铁，每一个字都像投出的石块，又快又重，完全不给人反应或询问的间隙。
老职员——西诺被这突如其来的动静吓得一个激灵，手忙脚乱地扶稳杯子，推了推滑到鼻尖的眼镜，眯起眼睛仔细辨认了一下，才迟疑地开口：“堂……堂都尉？您这……这是唱的哪一出啊？这位是……”他的目光扫过低着头的堂雨晴和带伤的兰德斯，经验告诉他，这绝非寻常任务发布。
“没时间解释！速度！”堂正青不耐烦地挥手打断，语速快得像疾风暴雨中的冰雹，“听着，任务类型就定为：长期情绪疏导、日常生活协助与潜在危机预警！任务对象：堂雨晴，身份信息你自己调！任务唯一指定执行人：兰德斯·埃尔隆德，学员编号同步验证！记住，是唯一指定，不可变更，不可转让！”
他顿了顿，确保老西诺跟上了他的节奏，然后身体微微前倾，目光如同实质般压迫过去，一字一句，清晰无比地吐出核心要求：
“核心要求，给我听清楚，一个字都不许错！”
“第一，非限定时段，要求全天候响应权限！优先级提到你能设定的最高！”
“第二，首要且最高目标：确保任务对象情绪稳定！任何异常情绪波动，都必须记录并采取适当干预措施！”
“第三，有效劝阻任务对象一切非必要、高强度的个人战斗或冒险行为！必要时可采取强制劝阻手段，权限我后续补给你！”
“第四，也是最重要的一条！”堂正青的声调陡然拔高，带着铁血般的森严，“任务执行期间，无论通过何种渠道，一旦发现任何异常情况——尤其是涉及‘虫尊会’活动迹象，或是与‘亚瑟·芬特’这个名字相关的任何蛛丝马迹——执行人必须立刻、马上、第一时间，直接向我本人或镇卫府最高值班室上报！不得有任何延迟、隐瞒或自行处理！明白了吗？！”
这四条要求，尤其是最后一条提及的两个禁忌名词，让周围竖着耳朵偷听的学生们脸色微变，交换着惊疑不定的眼神。虫尊会？亚瑟·芬特？这些词汇背后所代表的阴影与危险，足以让知晓内情的人脊背发凉。
堂正青说完，灼灼目光如同两盏探照灯，死死锁定着老西诺皱巴巴的脸，那架势仿佛对方只要敢流露出一丝犹豫或提出一个多余的问题，他就会立刻拆了这合金柜台。
老西诺被他身上那股久经沙场的煞气慑得手指都有些发抖，哪里还敢多问。他咽了口唾沫，慌忙放下茶杯，枯瘦的手指在光滑的操作台上有些笨拙却飞快地舞动起来，调用着内部的高级任务生成模板，将堂正青的话迅速转化为一条条严谨的系统指令。
“那……那个，堂都尉，”老西诺一边操作，一边小心翼翼地抬眼，声音压得很低，“任……任务报酬……怎么设定？”
堂正青毫不犹豫，嘴唇微动，报出一个数字。
“嘶——！”
刹那间，以柜台为中心，倒吸冷气的声音如同潮水般向四周扩散开来！那几个靠得最近、本就竖着耳朵的学生，在听清那个数字的瞬间，眼睛猛地瞪大到极限，仿佛要脱眶而出。他们死死盯着老西诺面前那面背对着他们、但侧面也能瞥见些许的操作光屏，看着上面跳出来的那一长串令人眩晕的零。
那是一个天文数字。一个足以让普通学员彻底改变学院生活轨迹，甚至毕业初期人生规划的巨额学院通用点！用它，可以兑换海量的高级修炼素材，可以租赁顶级的训练设施数年，可以在内部拍卖行竞价那些有价无市的稀有异兽幼体或古代奇物，甚至可以支付前往某些神秘高阶区域探索的巨额保证金！
震惊之后，便是汹涌而来的羡慕与嫉妒。一道道灼热无比、含义复杂的目光，如同探照灯般，“唰”地一下，全部聚焦在了尚且有些茫然的兰德斯身上。这些目光里，有难以置信，有赤裸裸的羡慕，有深沉的嫉妒，也有少数带着审视与不解——这个看起来平平无奇、甚至有些狼狈的年轻学员，何德何能？
兰德斯自己也彻底懵了。之前堂正青在来找他的路上，确实含糊提过“报酬不会亏待你”，但他所有的心理预期，最多也不过是比普通高级任务丰厚数倍而已。当屏幕上那一长串零毫无预兆地撞入眼帘时，他的大脑仿佛被重锤击中，瞬间一片空白。血液似乎嗡地一下冲上了头顶，耳膜鼓荡，心脏在胸腔里失了控般狂跳起来，撞击着肋骨，声音大得他自己都能听见。
对于自幼生活拮据、每一分资源都需要精打细算的他而言，这个数字带来的冲击力，不仅仅是财富意义上的，更是一种对原有世界观的粗暴撼动。呼吸，不由自主地屏住了。
“小子！发什么呆！赶紧的！”堂正青毫不客气地用手肘顶了一下兰德斯肋下未受伤的部位，力道不轻。
“啊？……什么？”兰德斯猛地回过神，眼神还有些涣散，茫然地看向堂正青。
“指纹！确认接取任务的生物指纹！手指，按这里！现在！快！”堂正青指着光屏上那个正在规律闪烁淡红色光芒的指纹识别区，语气急如火，带着军人特有的、不容置疑的命令口吻。
肋下的微痛，周围那几乎要将他点燃的密集目光，屏幕上那串仍在闪烁的零，以及堂正青那催促的、仿佛蕴含着无形压力的凝视……所有这些混合成一股复杂的洪流，冲击着兰德斯的神经。他深吸一口气，冰凉的空气涌入肺叶，强行压下了心头翻腾的震撼、骤得巨富的恍惚，以及一丝淡淡“被赶鸭子上架”的无奈感。
他伸出右手。手指因为之前的战斗和紧张而有些微的颤抖，但最终稳稳地、用力地按在了那片冰凉的识别区上。
“嗡——”
一声轻微的、属于能量流转的鸣响。任务光屏上柔和却坚定的蓝光瞬间亮起，取代了原本的界面。一行清晰、庄重、加大加粗的银色字体在屏幕中央缓缓浮现：
“专属任务：“堂雨晴的情绪疏导与安全协助”（唯一执行人：兰德斯·埃尔隆德）——状态：已生效·绑定不可变更”
光芒映在兰德斯微微收缩的瞳孔里，也映在堂雨晴低垂的发梢上，更映在周围无数双情绪各异的眼睛中。
任务，就此确认。
堂正青从闯入任务所指派所开始就一直紧绷如弓弦的嘴角，此刻终于松弛下来，甚至向上弯起一个细微的、满意的弧度。那是一种计划推进顺利、关键环节落实后的放松。
他再次抬起大手，重重地拍了拍兰德斯的肩膀。这一次，他显然注意避开了伤处，但那股沛然的力道依然让兰德斯身体晃了晃。“好！这事就这么定了！小子，”堂正青的声音恢复了惯有的爽朗，在这因震惊而尚未完全恢复嘈杂的大厅里清晰地回荡，“给我好好干！拿出你在战斗里的那股韧劲儿！我堂正青，亏待不了自己人！”
他的目光扫过身旁依旧低垂着头、仿佛与外界隔绝的侄女，那爽朗的眼神深处，极快地掠过一丝难以察觉的、深沉的忧虑与痛惜。但那丝情绪一闪即逝，迅速被下一项议程的果断所取代。他双手同时搭上兰德斯和堂雨晴的肩膀，以一种不容抗拒的力道带着他们转身。
“行了，这儿没别的事了。都别在这儿杵着给人当景儿看了。”堂正青说着，目光如电般扫过周围，那些偷窥的视线纷纷畏缩地移开。“跟我走，接下来——”他的声音里注入了一种奇特的、混合着郑重与一丝不易察觉的激昂，“带你们去见见，这个世界上方的另一面，真正的‘世面’！”
学院侧门，平日里多是后勤车辆和少数晚归学员出入，此刻却停驻着一头与周遭精致学术氛围格格不入的“钢铁猛兽”。
堂正青的座驾，彻底颠覆了兰德斯对于“车辆”的认知，尤其与他印象中贵族区那些流线优美、色泽华丽、行驶起来悄无声息的悬浮车截然不同。这是一辆纯粹的、为战场而生的军用重型装甲吉普。
它通体涂着深灰近黑的哑光漆，仿佛能吸收周围所有的光线，线条硬朗粗犷，棱角分明得近乎狰狞。高大的车身布满了或深或浅的划痕与刮擦，有些像是树枝岩石的剐蹭，有些则明显是利刃或爪牙留下的印记，更有几处凹痕边缘微微翻卷，带着高温灼烧后的焦黑——那是能量武器擦过或破片撞击的证明。这些痕迹如同无数场恶战留下的无言勋章，无声地诉说着这辆车的经历。厚重的越野轮胎上沾满了干涸板结的泥浆、沙尘，甚至隐约能看到几点深褐色的、可疑的污渍。引擎盖中央，一个清晰的、碗口大小的凹陷触目惊心，边缘金属扭曲的纹路凝固了遭受冲击的瞬间。
它只是静静地停在那里，却散发出一股浓烈的、混合了机油、钢铁冷冽、硝烟残余以及尘土气息的粗犷味道。这味道与学院空气中淡淡的书香、植物清香形成尖锐对比，充满了原始野性与不屈的力量感，仿佛一头暂时收起爪牙、在巢穴边假寐的凶兽。
“上车。”堂正青言简意赅，走到车侧，握住门把手猛地一拉。沉重的装甲车门发出刺耳艰涩的金属摩擦声，仿佛极不情愿被打开。
他先将依旧有些神游天外、脚步虚浮的堂雨晴半扶半塞进后座，替她拉过简易的安全带扣好，然后对兰德斯示意了一下。
兰德斯依言钻进后座，坐在堂雨晴旁边。车内空间比从外面看更加宽敞，但装饰——或者说毫无装饰——得令人咋舌。座椅是硬邦邦的深绿色合成材料，坐上去没有丝毫柔软缓冲，只有坚实的支撑感。车顶和侧壁裸露着粗大的管线和加固钢梁，漆成暗灰色。中控台更是复杂得让人眼花缭乱，密密麻麻的机械仪表盘、各种颜色的指示灯、多个通讯频道旋钮、复古的战术地图显示屏，甚至还有一个疑似武器系统状态指示板，所有的东西都透着一股冰冷、务实、为极端环境设计的军工风格。空气中除了从车外带进来的那股粗犷气息，还弥漫着更浓的润滑油和某种电子设备特有的微焦味。
堂正青自己坐上驾驶位，关上车门。他甚至没有询问两人是否坐稳，只是简洁地说了句：“坐好。”随即拧动钥匙。
“轰——嗡嗡嗡——！！！”
低沉、浑厚、极具穿透力的引擎咆哮声猛然炸响！那声音不像普通车辆启动时的嗡鸣，更像是一头被囚禁的远古猛兽从喉咙深处发出的、充满暴戾力量的怒吼。巨大的声浪让整个车身都开始剧烈颤抖，仪表盘上的指针疯狂跳动，车窗玻璃发出高频的震颤音。这狂暴的声波肆无忌惮地撕裂了学院侧门区域的宁静，引得远处路过的零星学员和教职工纷纷惊恐侧目，有的甚至下意识捂住了耳朵。
堂正青对这一切恍若未闻，甚至脸上露出一丝近乎享受的表情。他猛打方向盘，同时一脚将油门深深踩下。
“呜——！”
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