第172章 末路谜藏（下）（2/2）
“梅森·伊文斯！！！”
格蕾雅终于彻底爆发了。积蓄的怒火、劫后余悸、沉重的责任以及对这位“不靠谱”长辈长久以来的无奈与担忧，混合成一股炽烈的洪流，冲垮了她最后一丝维持表面冷静的堤坝。
她像一只被彻底惹毛、毛发倒竖的银色波斯猫，几步就冲了过来，毫不客气地拦在了正打算“功成身退”的伊文斯所长面前。她的声音因为极致的愤怒、委屈和急迫而拔高，在死寂的金属森林废墟中尖锐地回荡，撞击在冰冷的金属墙壁上，激起层层回音：
“你给我认真点！收起你那套糊弄人的把戏！别在这里装疯卖傻、打哈哈糊弄过去！” 她伸手指向四周，动作因为激动而微微颤抖，“看看！睁大你的眼睛好好看看！这里都成什么样了！试验场核心区域穹顶大面积坍塌，七号、八号主干通道完全堵塞，能源管线中断超过百分之四十，防御符文阵列损毁率初步估计超过六成！研究所的重要设施差点就被人从地底整个抹掉！”
她深吸一口气，银色的长发仿佛因为体内激荡的能量而无风自动，簌簌作响，闪烁着危险的电弧微光：“还有人员！我们这一路上，从遭遇第一波袭击开始，到退守至此，突击队成员伤势都不轻，其他小队更是伤亡超过三十人，其中确认牺牲者已有十一人，还不包括研究所和源核反应堆的驻扎兵员以及在其他区域可能发生的、我们尚未统计的伤亡！这仅仅是‘小场面’吗？这是一句轻飘飘的‘处理得不错’、‘大家辛苦了’就能糊弄过去、轻轻揭过的吗？！”
她的目光如刀，死死锁定伊文斯那张依旧试图维持笑容的脸：“这么大的篓子！这么严重的人员伤亡和设施损失！你必须！立刻！马上！跟我返回地面指挥部！在那里，当着所有赶来的部门主管、卫队指挥官、还有学院代表团的面！把今天这件事的来龙去脉、前因后果、所有你知道的、有直接或间接牵扯的、哪怕只是可疑的线索和情报，给我一五一十！清清楚楚！明明白白地解释清楚！这不是请求，这是副所长对所长在重大安全事故后的正式问责程序！” 她几乎是吼出了最后几句话，胸口因为激动而剧烈起伏，眼眶甚至微微泛红，那不仅是愤怒，更有对逝去同僚的悲痛与深深的无助感。
“还有！”格蕾雅强行压下声音中的颤抖，但语气更加斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“别以为这样就算完了！也别想着像以前那样，随便敷衍几句报告，就又溜回你那破图书馆最深的角落里去摆烂、去当你的隐形人！装没事人？门都没有！这次，你必须给我负起一个所长该负的全部责任来！后续的详细事故调查报告、全面的损失评估与重建计划、牺牲与受伤人员的抚恤与治疗安排、整个研究所安保体系的全面审查与紧急升级方案、还有针对虫尊会此次袭击以及未来可能威胁的反制策略研究……所有！所有这一切工作的牵头、审核与最终拍板，你都得给我亲自过问！亲自参与！亲自负责！听见没有？！梅森·伊文斯所长！”
她的嗔怒严厉而直接，是副所长在重大危机后，对一名明显有所“失职”的所长，理所当然的、符合程序与职责的激烈问责。
但在这近乎咆哮的严厉之下，也隐约透着一丝对这位总是神神秘秘、关键时刻却又可靠得可怕的“不负责任”长辈的深切担忧，以及一种……因长期共事、彼此熟悉而产生的、习惯性的亲近与无奈。若非关系匪浅、信任深厚到某种程度，谁敢如此指着一位刚刚在众人面前展现了近乎神明般抹杀手段的老者的鼻子，如此声色俱厉地怒吼，甚至带着几分“恨铁不成钢”的意味？
兰德斯静静地站在一旁，看着格蕾雅副所长气急败坏地“追杀”着依旧试图用笑容和“太极推手”应对的伊文斯所长，看着这位深不可测的老者如同滑溜的泥鳅，在副所长的怒火中灵活地闪避着“实质性回答”。他又将目光投向地上那片焦黑扭曲、仍在散发微弱能量余波与不祥气息的残骸，深深地、缓慢地吸了一口混合着焦糊蛋白质、熔融金属、臭氧、血腥以及淡淡尘埃味的复杂空气，强行压下心中因伊文斯所长之前那惊鸿一瞥般展现的力量而翻腾起的惊涛骇浪。
关于所长的真实身份、实力层级、以及他与这座研究所、与旧时代遗产之间究竟是何关系，这些疑问庞大而惊悚，足以撼动兰德斯对这个世界许多基础的认知。但兰德斯明白，这位老人显然有着深远的考量与顾忌，不愿在此时、此地、当着所有人的面揭开哪怕一角谜底。此刻的追问，除了加剧格蕾雅副所长的焦虑和众人的混乱外，不会有任何结果。
他将这些翻滚的疑问，如同封存最高机密文件一般，暂时锁进了心底最深处、戒备最森严的角落。当前，有比所长身份更迫在眉睫、更关乎生死存亡的威胁需要厘清、需要警惕。
他的目光重新锐利起来，如同精密的外科手术刀，开始冷静而系统地剖析刚刚结束的这场灾难，试图从混乱的表象下，剥离出尽可能清晰的脉络与未来的阴影：
亚瑟·芬特最后那句冰冷、空洞、仿佛透过无尽虚空传来的“我还会回来的”，绝非败犬绝望的哀鸣，更不是虚张声势的恐吓。结合其展现出的、远超常规生命形态的恐怖能力，兰德斯几乎可以断定——眼前这个被摧毁的“亚瑟·芬特”，绝非其本体！
它极有可能是虫尊会通过某种禁忌的生体再造与神经接驳技术、意识上传下载技术、或者更为玄奥的灵魂投射与承载技术，制造出的一个足够强大、能够承载并注入大量力量与意志的“载体”或“寄生体”。一个精心打造的、用于执行高风险任务的“工具”。这也解释了为何它的行为模式在某些细节上略显“僵硬”，以及最后自毁时那种毫不犹豫的、近乎程序执行般的决绝。
而且，仅仅作为一个“工具”，一个远程操控或意识载入的“载体”，就能造成如此恐怖的破坏，险些摧毁研究所严格保密且防御森严的地下核心设施，逼得学院和研究所的多名顶级教授联手都难以抗衡，甚至最终需要深藏不露的伊文斯所长显露部分真实力量才将其彻底抹除……那么，其背后的主体——无论是亚瑟·芬特本人的真正本体，还是虫尊会内部更高层级、负责操控此类载体的“驾驶员”或“主宰者”——所真正掌握的力量层次、技术深度以及潜在威胁，该是何等的深不可测？
仅仅只是粗略的想象，就让人从脊椎骨升起一股寒意，直冲天灵盖。
回过头来，冷静审视整个事件的推进脉络，兰德斯脑中逐渐变得清晰起来，呈现出一种令人不安的、精密的递进性：
第一阶段：试探与牵制。 最初发现的七条“虫脉”异常活跃与增殖，很可能是敌人有意释放的“烟雾弹”兼“先遣侦察兵”，旨在测试研究所的常规反应速度、防御力量配置以及能量监测网络的敏感度，同时制造局部混乱，牵制卫队和研究员的部分注意力。
第二阶段：佯攻与压力。 突然在源核反应堆附近发现的“原型母巢”阶段，则是一次精心策划的佯攻与施压。攻击能源核心，足以引发研究所最高级别的警报和资源倾斜，迫使包括各位教授在内的核心防御力量向该区域集中，从而可能在其他方向造成短暂的防御空虚或注意力分散。同时，“母巢”本身的存在和威胁等级，也足以给防守方造成巨大的心理压力和资源消耗。
第三阶段：真正的一击。 最终，目标直指地底最深层的“密室”阶段。当研究所的大部分注意力被“虫脉”和“母巢”吸引时，真正的主力——承载着亚瑟·芬特意志的强大载体——才悄然突破或绕开了某些防线，直扑最终目标：“钥匙”与“密室”！这一阶段行动精准、狠辣、势在必得，威胁程度指数级上升，若非兰德斯意外以“裂空帆板”高速介入、众人联手的拼死抵抗以及伊文斯所长深藏的力量，对方几乎就要得手了。
这三个阶段环环相扣，层层递进，虚实结合，最终目标明确精准。这绝不是一次心血来潮的袭击或偶然的遭遇战，而是一场策划周密、准备充分、执行狠辣且富有极强策略性的连环杀局！
虽然计划在最后关头被成功阻止，“密室”的具体位置和入口似乎仍未暴露，“钥匙”也未被夺走，亚瑟·芬特这个强大的载体也被伊文斯所长彻底摧毁。但冷静地想，这也只不过是斩断了对方伸过来的、最锋利的那只“爪子”，拔掉了它刺入研究所躯体的一枚“毒牙”。对方真正的战略目标——“钥匙”和它所开启的“密室”——依然完好无损地隐藏在这片废墟之下的某个更深处。其背后的主体力量丝毫无损，甚至可能因为这次激烈的“试探”与交锋，而更加深入地了解了研究所的部分防御底牌、几位顶尖教授的战斗风格与限制、以及……伊文斯所长所隐藏的冰山一角。
以虫尊会此次展现出的那种冰冷、精密、不计代价的疯狂与偏执，以及亚瑟·芬特最后那绝非戏言的宣告，他们怎么可能就此收手？一次失败，很可能意味着下一次袭击的准备会更加充分，手段会更加诡异难防，载体或武器会更加强大，时机选择会更加刁钻。
忧虑，如同冰冷而坚韧的深海藤蔓，悄然缠绕上兰德斯的心头，缓缓收紧。
下一次袭击会在何时？一周后？一个月后？还是就在明天？会以何种更难以预料的方式降临？是利用研究所重建期间的混乱？是策反内部人员？还是从更底层的、从未被勘探过的旧时代管道网络直接突破？对方会动用怎样更强大的载体或生物兵器？他们是否还有更深、更隐蔽的“暗子”或后手，早已潜伏在研究所内部，甚至就在身边的兽园镇之中，只是尚未激活？
还有那个“密室”……那个被虫尊会如此不惜代价、如此执着觊觎的“密室”里，到底隐藏着什么？是希望，还是绝望？是能够终结一切威胁的钥匙，还是释放更恐怖灾厄的魔盒？伊文斯所长对它的态度如此暧昧而谨慎，又意味着什么？
这些未知的、如同深渊巨口般静静张开的威胁，沉沉地压在兰德斯的心头，比眼前这片金属森林废墟的冰冷死寂，更加令人感到窒息与紧迫。战斗的结束，并非终结，甚至不是喘息的号角。它只是暂时关闭了一扇喧嚣的门，却同时，无声地推开了通往更深、更黑暗、更复杂风暴的……另一扇门。门后的阴影里，低语正在汇聚，下一次的浪潮，或许正在无声酝酿。
幽蓝的、经过多层岩壁与破碎穹顶过滤后显得格外清冷虚幻的月光，依旧不知疲倦地流淌下来，为这片刚刚经历浩劫的地底金属墓园，镀上了一层永恒般的、死寂的银辉。
姿态狰狞破碎的金属虫雕碎片，凝固着生命最后一刻的疯狂与扭曲；中央那片焦黑的巨坑和其中难以辨认的残骸，如同大地上刚刚被烙铁灼烫出的丑陋伤疤，无声地诉说着自毁的决绝、技术的诡异与未解的巨大谜团。
在这片由毁灭与谜团构成的诡异画卷中央，幸存者们如同忽然被时光凝固的群像雕塑。疲惫、茫然、警惕、思索、愤怒、追问……各种情绪如同调色盘上未能调和均匀的颜料，混杂在每一张脸上。
而所有风暴旋涡的中心，那位手持那本仿佛能吞噬周围光线的漆黑厚皮书、雪白长须在月华下泛着柔和光晕的老者——梅森·伊文斯所长，却以一种近乎超然的从容，面对着格蕾雅副所长连珠炮般的严厉质问和步步紧逼的“抓捕”态势。他步履依旧从容，偶尔抬手捋一捋长须，发出几声意味不明的轻笑，或是对气势汹汹的格蕾雅摆摆手，那姿态，仿佛只是一位慈祥的长辈在安抚一个单纯因为小事而在闹脾气的、亲近的晚辈；又仿佛世间一切纷扰、问责、危机与未解的谜题，皆如过眼云烟，不入他眼，不扰他心。
战斗的硝烟已然散尽，胜利的号角无人吹响。空气中，只有细微的尘埃在偶尔从裂缝透下的光束中缓缓沉浮、旋转，勾勒出光与影的静谧舞蹈。焦糊的气息、熔融金属冷却后的冰冷铁腥味、以及那若有若无、挥之不去的血腥余韵，混合成一种劫后余生所独有的、复杂而沉重的气息，弥漫在每一寸空间，渗入每一个人的呼吸。