第419章 账面无暇（1/2）

各路巡防营统领汇报完防区情况后，便陆续返回驻地。江荣廷坐在督办衙门的大堂里，手指轻轻敲击着黄花梨木的椅靠，眼神锐利。刘绍辰站在一旁，手里拿着刚才记录的要点。

“绍辰，都记下了？”江荣廷问道。

“回大人，都记下了。各路统领所言，卑职已初步整理。”刘绍辰将册子呈上。

江荣廷没有接，只是摆了摆手：“光听他们说不行，这里面水分大了去了。咱们现在有了这名分，第一件事，就是把底子摸清楚，不能当睁眼瞎。”

他站起身，走到悬挂的吉林全省地图前，目光扫过各路的防区标记。“目前巡防营，拢共二十四营。左路四营，是咱们的老底子。前路五营，张福山管着，暂时也可以放一放。右路李占奎、后路潘荣熙，先让他们自己稳着。”

他的手指最终重重地点在地图上“中路”的区域，那里标注着五个营的驻防点。“首要目标，就是这里——中路巡防营！孟恩远经营多年的老巢，我倒要看看，里面藏了多少猫腻！”

要查账，自然离不开粮饷处。江荣廷立刻传令，召粮饷处总理沈兆祺前来问话。

如今的沈兆祺，态度与之前江荣廷刚任翼长时已是天壤之别。他小心翼翼地走进大堂，躬身行礼，语气恭顺无比：“卑职沈兆祺，参见督办大人！不知大人有何吩咐？”

江荣廷看着他，淡淡道：“沈总理，坐。本官欲核查各路巡防营近年粮饷发放及兵员员额情况，尤其是中路。你将相关账册、文书，尽快整理出来，送到本官这里。”

“是！卑职遵命！”沈兆祺答应得异常爽快，几乎没有任何犹豫，“账目都是现成的，卑职回去立刻命人整理，最迟明日便可呈送督办大人过目！”

他的配合程度，让一旁的刘绍辰都有些意外。看来，经历了上次的冲突和江荣廷正式上任督办后，这位沈总理已经彻底认清了形势，知道该听谁的了。

第二天，沈兆祺果然亲自带着几名书吏，抬着几大箱账册来到了督办衙门。账册分类清晰，记载详实，从粮饷拨付到各营签收，一笔笔，一款款，看上去井井有条，毫无破绽。

江荣廷和刘绍辰花了整整两天时间，仔细核对了中路巡防营近一年的账目。结果却令人失望——账面上干干净净！饷银发放记录与额定员额完全吻合，军械物资领取也合乎规制，几乎挑不出任何明显的毛病。

“大人，”刘绍辰合上最后一本账册，揉了揉发胀的太阳穴，摇头道，“这账目做得太干净了，滴水不漏。孟恩远在离任之前，显然已经做好了手脚，把所有可能出问题的痕迹都抹平了。”

江荣廷冷哼一声，将手中的账册丢在桌上：“哼，做得越干净，越说明心里有鬼！”

他站起身，目光决然：“账目是死的，人是活的！他孟恩远能抹平账目，难道还能一夜之间变出活生生的兵来？咱们不查账了，直接‘查人’！点验兵员实数！”

“查人？”刘绍辰眼中一亮，“大人是说……校场点兵？”

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