第418章 六成饷银（1/2）

江荣廷正式就任吉林巡防营督办，搬入了气派的督办衙门。可新官上任的三把火还没来得及点燃，就被一盆冷水浇了个透心凉。

“大人，情况比我们预想的还要糟。”刘绍辰捧着一叠账册，面色凝重，“最大的问题就是缺钱！已经连续六个月，只按定额的六成拨发饷银。如今全省巡防营，上上下下，累计欠饷已达十二万四千八百多两！这还只是官兵的饷银，尚未计算军械维护、马匹草料、营房修缮等各项杂支。”

“十二万两……”江荣廷重复着这个数字，这笔巨款，像一座大山压在他的心头。

刘绍辰继续道：“正因为缺饷，许多营头的士兵生计艰难，军纪也开始涣散。卑职查访得知，不少士兵在不当值时，跑去给城中商铺搬运货物，或者被一些富户请去，在婚丧嫁娶时维持秩序，赚些钱贴补家用。长此以往，兵不成兵，营不成营啊！”

江荣廷沉默着，脸色阴沉。这正是他最担心的情况。没有钱，就养不住兵，更别提整顿营伍，提升战力了。

就在这时，亲兵来报，说是吉林各界乡绅联袂前来拜会，恭贺督办大人履新。

江荣廷与刘绍辰对视一眼，都看到了对方眼中的意味。这些地头蛇，消息倒是灵通。

“请他们到花厅。”江荣廷整理了一下衣袍，吩咐道。

来的都是吉林有头有脸的士绅，木商、粮商、矿业主，几乎涵盖了吉林最重要的几大行业。众人见面自然是先行恭维，祝贺江荣廷高升。

寒暄过后，为首的一位老粮商，捋着胡须，笑呵呵地开口道：“江督办执掌全省巡防，保境安民，实乃我等商民之福啊。日后，这各处的商路畅通，矿场安宁，还需仰仗督办大人多多照拂。”说着，便有人奉上了一个沉甸甸的锦盒。

其他人也纷纷附和，呈上各自的“心意”。话里话外，无非是希望江荣廷能在防区布防、剿匪护航等方面，对他们的产业予以“倾斜”和“照顾”。巡防营最高长官，直接决定各地驻防的兵力多寡和巡逻路线，这直接关系到他们生意的安全和成本。

江荣廷脸上带着和煦的笑容，既不推辞，也不过分热情，只是淡淡道：“诸位乡绅抬爱了。保境安民，本是江某分内之责。只要诸位合法经营，按时纳税，江某麾下的将士，自然会尽力维护地方秩序，保障商路畅通。”

他既没有明确承诺什么，也没有拒绝这些“孝敬”，态度拿捏得恰到好处。士绅们见这位新督办如此“上道”，也都心满意足地告退了。

送走士绅，刘绍辰回到书房，见江荣廷已经打开了那几个锦盒，里面是白花花的银元，还有几张银票。他正在逐一清点，神色平静。

“大人，这些……”刘绍辰有些迟疑。他知道官场陋规，但如此明目张胆地收受，终究……

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