第4章 清退（2/2）

这声音在寂静的走廊里显得格外清晰。

我心头一紧，立刻意识到，这可能是完成确认的广播提示！会暴露！

几乎是在下一秒，又一声“叮咚”从不太远的方向传来。有人第二个完成了！

我顾不上许多，将红色的钥匙紧紧攥在手心，冰冷的金属硌得掌心生疼。

它有什么用？课题只要求找到并确认，没说要上交，也没说后续用途。我把它塞进了外套口袋。

现在，必须立刻离开这里。第一个完成，意味着我成了最显眼的目标。

我快步朝着东翼出口走去，尽量不发出声音。

在经过一个拐角时，我眼角的余光瞥见周婉正从另一条走廊走出来，她看到我，眼神微微闪动了一下，没有言语，只是微微颔首，随即快步离开。

她也是完成者之一？那声提示音是她？

第三个完成的是谁？周哲？还是某个不认识的参与者？

当我走出东翼，回到主楼连接廊时，距离时限结束只剩下一分钟。

我看到还有几个人在东翼入口处焦急地张望，脸上写满了绝望。其中包括那个和周毅争执的瘦高男人。

时间到。

“叮——”

一声悠长而冰冷的提示音，通过酒店广播系统，响彻每一个角落。

与此同时，我手中的平板电脑震动了一下。

“课题：红钥 - 时间结束”

“未完成者：11人”

“积分已更新，请自行查询。”

我点开“我的积分”，依旧是10分，排名显示为1（并列）。

我立刻切换到“积分总榜”，一个简单的列表出现。

排在最前面的三个匿名代号，系统似乎用某种算法为我们生成了临时ID，但熟悉的人能通过排除法猜出大概，积分分别是10、10、5。

D赫然在列，积分0。

广播里，那个毫无感情的机械音再次响起：

“课题‘红钥’已结束。积分排名已更新。根据规则，积分末位者，将被清退。”

声音平静得像在播报天气预报。

“末位参与者编号：D7。”

没有真实姓名，只有一个冰冷的代号。

人群中，那个瘦高男人身体猛地一僵，他低头看着自己的平板，脸上瞬间失去了所有血色。他就是D7。

“不……不……”他喃喃自语，声音带着哭腔，身体开始不受控制地颤抖。

我们所有人都站在连接廊里，眼睁睁地看着他。没有人说话，空气凝固得像一块冰。

突然，他像是反应过来，发疯似的朝着远离东翼的方向跑去，嘴里发出无意义的嗬嗬声。

但他没能跑出多远。

就在他经过走廊天花板一个通风口下方时，“噗”的一声轻响，一股淡淡的、带着甜腻气味的灰色气体从通风口喷涌而出，精准地笼罩了他。

他的奔跑动作瞬间僵住，像是被按下了暂停键。喉咙里的声音戛然而止。

他徒劳地向上伸了伸手，然后眼睛翻白，身体软软地瘫倒下去，像一袋失去了骨架的肉，重重地摔在厚地毯上，没有发出太大的声响。

整个过程，不超过五秒钟。

寂静。

死一般的寂静。

连接廊里，包括我在内，所有人都像被施了定身咒，僵在原地。血液仿佛在这一刻冻结。

紧接着，两个穿着灰色连体工装、戴着完全遮住面孔的白色面具的人，不知从哪个隐藏的暗门里无声无息地出现。

他们动作机械而高效，一人抬头，一人抬脚，将那个失去意识的——或者说已经死亡的——瘦高男人像搬动一件家具一样抬了起来，迅速消失在走廊的另一端。

从广播宣布，到人被带走，整个过程可能不超过三十秒。

高效，冷酷，像清理掉一件无用的垃圾。

原地，只留下空气中一丝若有若无的、令人作呕的甜腻气味，以及地毯上那个依稀可见的、人体刚刚躺卧过的轻微压痕。

“清退……”

这个词，此刻有了血淋淋的、无比具体的含义。

我胃里一阵翻江倒海，强忍着才没有吐出来。手脚一片冰凉。

周围响起压抑的、断断续续的抽泣声，有人捂住了嘴，有人瘫软在地。

我靠着冰冷的墙壁，才能勉强站稳。口袋里那把红色的钥匙，像一块烧红的烙铁，烫得我心脏抽搐。

这就是规则。

这就是失败的下场。

培训，才刚刚开始。