第926章 大唐皇帝打夜狐的代价（2/2）

刘克明擦血的手顿了顿。他回头看了眼殿内——李湛正踩着案几叫好，完全没注意到有个宦官被打伤了。

那天晚上，刘克明没睡踏实。半夜他起身，从箱底翻出个小木匣。里面不是什么金银，而是半块玉佩，当年他还是个小宦官时，一个老太监临死前塞给他的。

老太监说：“克明啊，在宫里讨生活，得记住三样东西不能碰：皇后的裙角、宰相的笔墨，还有——少年天子的脾气。”

刘克明摩挲着温润的玉佩，窗外，又传来夜猎的鼓声。

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腊月二十二，大雪。

李湛突发奇想，要在大明宫太液池的冰上击球。二十几个宦官战战兢兢陪着，在结冰的湖面挥舞球杖。刘克明滑倒了三次，最后一次差点栽进冰窟窿里。

“废物！”李湛在岸上笑骂，“都上来！喝酒暖和暖和！”

暖阁里炭火烧得太旺，熏得人头晕。李湛喝的是西域进贡的葡萄酒，一盏接一盏。陪坐的宦官们不敢不喝，一个个脸红得像煮熟的虾子。

“克明，”李湛忽然勾住刘克明的肩膀，酒气喷在他脸上，“你说，朕是不是个好皇帝？”

刘克明舌头都打结了：“陛、陛下英明神武……”

“放屁！”李湛推开他，摇摇晃晃站起来，“朕知道，你们背后都骂朕是昏君。骂朕不上朝，骂朕乱花钱，骂朕……骂朕什么来着？”

他环视四周。宦官们齐刷刷跪了一地，没人敢吭声。

李湛笑了，笑着笑着，眼底却泛起水光：“可朕才十八岁啊……先帝把这个烂摊子丢给朕，吐蕃要打，节度使要反，国库是空的，河水是浑的——你们告诉朕，怎么当这个皇帝？嗯？”

暖阁里静得能听见炭火噼啪声。

“所以朕不想了。”李湛仰头灌下最后一盏酒，“打狐多好，打球多好，醉了就睡，醒了就玩……来，继续喝！今夜谁不醉，朕砍谁的脑袋！”

子时过半，李湛终于瘫倒在榻上。刘克明使了个眼色，小宦官们轻手轻脚上前，准备扶皇帝回寝殿。

“更衣……”李湛迷迷糊糊嘟囔。

两个宦官扶他起身，转到屏风后。刘克明捧着醒酒汤跟过去，脚步有些虚浮。烛火把几个人的影子投在屏风上，歪歪扭扭的，像皮影戏。

屏风后传来窸窣的衣料摩擦声。突然，李湛含混地说了句：“克明，你鼻子上的伤……是朕对不住你。”

刘克明的手抖了一下，汤碗差点脱手。

然后他听见自己的声音，平静得陌生：“陛下说笑了。”

烛影晃动。有什么东西闷闷地倒下了，像一袋粮食砸在地上。

屏风外，几个宦官互相看了一眼。其中年纪最小的那个，突然开始发抖，牙齿磕得咯咯响。

刘克明从屏风后转出来，脸上溅了几点深色痕迹。他没擦，只是扫视了一圈屋里的人，慢慢说：“陛下驾崩了。”

有人手里的酒盏掉在地上，碎成几瓣。

“突发急症。”刘克明补充道，声音里听不出情绪，“去请江王——记住，是突发急症。”

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三天后，江王李涵在大明宫即位，史称唐文宗。他下的第一道旨意，是追封先帝，厚葬李湛。第二道旨意，是以弑君罪逮捕刘克明一党。

行刑那日，长安城万人空巷。刘克明被押上刑场时，忽然抬头看了看天。雪停了，云缝里漏下一线惨白的阳光。

监斩官例行公事地问：“可有遗言？”

刘克明咧了咧嘴，他鼻梁上那道疤还在，是腊月初八被禁军打的那一肘子。

“告诉新皇帝，”他说，“打夜狐的时候……记得回头看看身后。”

刀落下时，远处大明宫的飞檐上，恰好有只乌鸦扑棱棱飞起，翅膀划破铅灰色的天空。

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司马光说

《资治通鉴》载敬宗事，字字沉痛：“上游戏无度，狎昵群小，善击球，好手搏，禁军及诸道争献力士……视朝月不再三，大臣罕得进见。”温公之笔如解剖刀，层层剥开这出悲剧：非独敬宗荒嬉，实是整个权力系统失灵。宦官、朝臣、禁军，各怀心思却无人真能匡正君失，终致少年天子命丧屏风之后。司马光意在警示：当规谏之路断绝，当权力失去制衡，再辉煌的殿宇也会变成噬人的兽笼。

作者说

李湛的悲剧，常被简单归为“少年荒唐”。但若细究，或许藏着更深的时代病灶。

这个十八岁皇帝的所有“玩乐”，都透着股自毁式的亢奋——那不是单纯的贪玩，更像是一种对皇帝身份的绝望反抗。他接手的是一个藩镇割据、宦官擅权、财政枯竭的烂摊子，而满朝文武交给他的解决方案，除了“请陛下勤政”的空话，便是祖宗成法的枷锁。于是击球、打狐、夜饮，成了他唯一能自主的领域。在这方寸之地上，他才能感受到自己是活的、是能掌控些什么的。

历史在此露出残酷的幽默：最想挣脱枷锁的人，死在了枷锁最华丽的环节里；而动手的人，转眼也成了新枷锁上的另一段链条。大唐的黄昏，就是这样在一场接一场荒诞的死亡中，慢慢沉入黑夜的。