小节2：故人秋阳（1/2）

陈墨沿着监狱外那条孤零零的水泥路走了约莫一里地，道路开始与一条略显坑洼的县级公路交汇。路边立着一个褪色的公交站牌，锈迹斑斑，站牌下空无一人。他停下脚步，将行李袋放在脚边，深深吸了一口混杂着尘土与田野气息的空气，望向公路延伸的方向。

远处传来引擎的轰鸣，一辆略显破旧的城乡巴士卷着尘土驶来，在站牌前“嗤”地一声刹住。车门打开，司机叼着烟，漫不经心地瞥了一眼站台上唯一的乘客。陈墨提起行李，上了车。车厢里空荡荡，只有最后一排坐着个打盹的老农。他选了靠窗的位置坐下，将行李袋抱在怀里。

巴士摇摇晃晃地重新启动，窗外的景象开始流动：连绵的砖墙与铁丝网逐渐后退、缩小，最终消失在丘陵的拐角；荒芜的田野被一些低矮的农舍、零星的厂房取代；路旁的树木多了起来，叶子落了大半，枝干倔强地指向灰蓝色的天空。阳光透过布满灰尘的车窗，在他脸上投下晃动的光斑。

自由的感觉，在这种平凡而嘈杂的移动中，变得更加具体，也更加……疏离。他与窗外这个正在展开的“正常”世界之间，似乎隔着一层无形的薄膜。巴士每一次颠簸，乘客偶尔的交谈，窗外闪过的广告牌，都提醒着他某种久违的日常节奏，而他需要时间重新接入这个频率。

车程大约四十分钟，终点站是县城边缘一个老旧的汽车站。陈墨随着稀稀落落的乘客下车，站在了车站前略显杂乱的小广场上。这里人声嘈杂，小贩的叫卖声、摩托车的喇叭声、行人的交谈声混合在一起，带着鲜活却也粗糙的市井气息。他微微眯起眼，适应着这突如其来的喧嚣，同时目光下意识地在人群中搜寻。

然后，他看到了她。

就在出站口旁边，一棵叶子金黄、正在纷纷飘落的银杏树下。

王嫣然穿着一件米白色的长款风衣，系着浅灰色的围巾，站在一地金黄落叶中。深秋的阳光透过稀疏的枝桠，在她身上洒下斑驳的光点。她的头发比记忆中剪短了些，利落地别在耳后，露出清瘦了许多的脸颊。五官依旧精致，但曾经那种不谙世事的明亮与柔软，被一种沉静的、仿佛被世事反复打磨过的坚韧所取代。眼下的淡淡青黑透露着长期操劳的痕迹，但那双眼睛望过来时，依然清澈，只是深处沉淀了许多陈墨未曾见过的东西——忧虑、疲惫，以及一种历经漫长的等待与挣扎后，终于见到结果时的小心翼翼的释然。

她手里提着一个简单的帆布袋，站姿有些拘谨，目光一直锁定在出站口。当陈墨的身影出现时，她的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即，那双眼睛骤然睁大，里面迅速涌起极其复杂的情绪：难以置信的确认、如释重负的松懈、难以抑制的心酸、以及汹涌而来的、几乎要冲破眼眶的泪意。但她死死咬住了下唇，硬生生将那股泪意逼了回去，只是眼眶迅速泛红。

五年。不，确切地说，是七年未见（上次见面还是庭审时），中间只有断续的书信往来。时间像一把无声的刻刀，在彼此身上都留下了无法磨灭的痕迹。

陈墨的脚步也顿住了。隔着十几步的距离，隔着喧闹的人流，两人就这样静静地对望着。时光仿佛在这一刻凝固、回溯，又快速向前翻卷。他脑海中闪过许多画面：大学校园里那个总跟在他身后问医学问题的活泼学妹；庭审时在旁听席上哭得撕心裂肺、却被家人强行拉走的女孩；还有信纸上那些力透纸背的坚持、奔波后的疲惫、以及最后那封让他“不必勉强”的回信后，她字迹中透出的某种如释重负与新的担忧……

她瘦了，也变了。那股曾经让他觉得需要保护的柔弱气质，如今被一种更内在的韧性所包裹。而他自己呢？他知道自己变化更大——从内到外。

他提起行李，迈步向她走去。脚步很稳，但心跳在胸腔里沉重地搏动着。每一步，都仿佛在跨越七年光阴的鸿沟。

王嫣然看着他走近，看着他身上那套明显不合身、质地粗糙的衣物，看着他清癯却异常沉稳的面容，看着他那双曾经清澈见底、如今却如深潭般难以一眼望穿的眼睛。她的手指无意识地绞紧了帆布袋的带子。

终于，陈墨在她面前站定。两人之间，只有不到一米的距离，却仿佛横亘着千山万水。

“……嫣然。” 陈墨先开了口，声音有些干涩，却异常平稳。这个在信中练习过无数次的称呼，此刻说出口，带着真实的重量和一丝不易察觉的颤抖。

只是两个字，王嫣然强忍的泪水终于还是冲破了防线，无声地滚落下来。她没有哭出声，只是任由泪水滑过苍白的脸颊，留下亮晶晶的痕迹。她用力眨了眨眼，试图看清他，嘴角努力向上弯了弯，想挤出一个笑容，却显得更加酸楚。

“陈墨……” 她的声音哽咽得厉害，几乎发不出完整的音节。她深吸一口气，抬起手，用手背飞快地抹去眼泪，再开口时，声音依旧沙哑，却清晰了许多，“你……出来了。” 千言万语，最终只化成这最朴素的一句。

“嗯，出来了。” 陈墨点点头，目光在她脸上停留，带着审视，也带着关切，“你……还好吗？”

这句话，让王嫣然的眼泪再次涌出。她别过脸去，平复了一下情绪，才转回来，红着眼睛，却终于露出了一个真实的、带着泪光的笑容：“我……我还好。就是……等得有点久。”

“对不起。” 陈墨低声说。这句道歉，包含了太多：为这漫长的等待，为她所承受的一切，为她失去的时光。

王嫣然摇摇头，泪水又掉下来几颗：“不用……不用说这个。” 她顿了顿，似乎不知道该说什么，目光落在他手中的行李袋上，“就……这些东西？”

“嗯，就这些。” 陈墨掂了掂行李袋，“还有一些书和手稿在里面。”

“那我们……先离开这里吧？” 王嫣然看了看周围有些好奇投来的目光，提议道。车站毕竟人多眼杂，陈墨这身打扮和刚刚出狱的状态，容易引起不必要的注意。

“好。”

两人并肩，沉默地走出汽车站的小广场。秋日的阳光暖暖地照着，银杏叶在他们脚下发出细碎的声响。一开始，气氛有些凝滞，七年的空白和巨大的变迁横亘其间，让他们不知从何说起，只能感受到彼此身上那熟悉又陌生的气息。

走了一段，王嫣然稍稍落后半步，侧头看着他走路的姿态。他的步伐很稳，肩背挺直，完全没有一些长期羁押者初获自由时那种畏缩或虚浮的感觉。相反，有一种内敛的、沉静的力量感。这让她稍稍安心了些。

“你……看起来气色还好。” 她轻声说，打破了沉默。

“里面规律，也……学了些调理自己的法子。” 陈墨简单解释道，没有提微晶子，也没有提具体的修行，但语气中的笃定让王嫣然听出了不同。

“那就好。” 王嫣然点点头，犹豫了一下，又问，“叔叔阿姨那边……你联系了吗？”

陈墨摇摇头：“还没有。想先安顿一下，再……再回去。” 他其实有些近乡情怯，不知该如何面对年迈的父母，尤其是带着“刑满释放”的身份。

“我……我跟叔叔阿姨一直有联系。” 王嫣然的声音低了下去，带着心疼，“他们很惦记你，身体……这几年也不太好了，尤其是阿姨，眼睛都快哭坏了。不过知道你最近要出来，精神好了很多。我告诉他们今天来接你，他们……他们在家等你。” 她没有说更多，但陈墨能想象到父母这些年承受的痛苦与煎熬，心脏像被狠狠揪了一下。

“谢谢你，一直照应着他们。” 陈墨的声音更加低沉。

“应该的。” 王嫣然简短地说，不愿在这上面多谈，仿佛那只是微不足道的小事。

又走了一段，来到一条相对安静些的街道。王嫣然在一家看起来还算干净、但门面普通的招待所前停下脚步。“我在这里给你订了个房间，先住下，洗漱一下，换身衣服。你原来的东西……家里可能……” 她没说下去，陈墨也明白，七年过去，老家恐怕早已物是人非，他旧日的物品能否留存都是问题。

“好，麻烦你了。” 陈墨没有推辞。他现在身无长物，确实需要这样一个临时的落脚点。

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