第177章 殿前夜对（2/2）

冯保躬身更深：“东宫和三皇子府上，一个时辰前就派人去抄录了。薛家...薛杨公子今夜去了醉仙楼，但醉仙楼的掌柜，是薛振业夫人的远房表亲。”

皇帝冷笑一声：“都坐不住了。”

他最后看了一眼那些试卷，朱批在灯下泛着血色的光。

“大才...”他低声自语，“就看你...能不能活到真正成为‘大才’的那天了。”

“冯保。”

他放手中的朱笔，对冯保道：“去吧！朕见他的事尽量低调，不要让那些人察觉！

还有此人所有过往文章、在书院的考评、家世背景，半个时辰内，朕要看到。”

冯保躬身退去。老皇帝独自坐在渐亮的晨光里，手指无意识地敲击着御案边缘。他的目光再次投向窗外，东方那线光，已渐渐染上了淡淡的金边。

戌时三刻，“悦来”客栈二楼。

周文渊刚搁下笔，指节还留着墨迹的凉。房门被轻叩。

伙计递来个巴掌大的油布包：“下晌南边商队捎来的，指明给您。”

油布包入手微潮，带着尘土味。周文渊闩上门，坐回灯下拆——结打得是苏晓晓特有的“双环扣”，一头抽，全结松。

最里层露出黄竹纸。三个铜板一刀的糙纸，薄脆透光。

只一眼，他指尖就僵住了。

信纸上端，被灶膛火星燎出几个焦黑的窟窿，边缘卷曲发脆。

展开。

文渊：家里出了些事”

开篇五个字，墨色极浓，几乎要洇透纸背。笔迹是苏晓晓的，但比平日潦草，竖笔拉得很长，像一根根钉进纸里的楔子。

周文渊的呼吸几不可察地顿了一拍。灯花“噼啪”炸开，他没动。

他垂眼往下读。油灯昏黄的光晕在纸面上晃动，墨迹深浅不一——这封信定是断断续续写的，有时墨稠，字迹乌黑凝重；有时墨淡，笔画纤细发灰，掺着细微的、没化开的灶灰颗粒。凑近了，能闻到那股熟悉的、松烟墨的味道。

信不长，但字字砸人：

“……清河府大旱，三月无雨。听里正说去年也是干旱，今年更甚！

笔迹在这里顿了顿，留下一个墨疙瘩。接着，字迹突然变得急促：

“……村里老人说，活了一辈子没见过这么大的旱。村后山那眼老泉，上月还能没膝，今儿水位线已退到第三道刻痕下头。县里粮价已经涨了三倍，就这，还有价无市。”

“石总镖头说南来北往的商队都在传——不止清河府，往西的陇西府、河朔府，也三个月没下雨了！”商队传言……未必全真。

下一行字迹突然又重又钝，几乎划破纸：

“家里那几十几亩坡地……庄稼全枯死了，一捻就碎成粉。看的我心疼。

文字在此处又顿了一下，墨迹晕开一片。接着，笔锋转冷：

周文渊背脊绷直了，手心冒出冷汗。

再往下看：

“镇上香坊铺子和村里工坊全停了。河里没水，工坊池子干得裂口。周边县城店铺也入不敷出，陆续关了。赵虎说，码头上扛活的兄弟，已经走了三成去南边寻活路。剩下的人……眼睛都是红的。”

“文渊，莫要担心。你媳妇我未雨绸缪，早就提前察觉到了。不仅咱家，大哥大嫂和村里族老都让屯了粮。村里人一直跟着在工坊里干活手里都是有钱的，屯粮是里正和几个族老监督者办的，咱们屯的粮，吃五六个月不成问题？”

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