第474集：为了能尽快回家（1/2）
车子驶出春城市区时，天刚大亮。九十年代末的东北秋晨，空气中已有了明显的凉意。路旁的白杨树叶边缘开始泛黄，在晨风中簌簌作响。早市刚刚开张，炸油条的香味混杂着煤烟味飘来，穿棉袄的老人们提着菜篮子，自行车铃声此起彼伏。
秦建国坐在副驾驶座上，看着窗外流动的街景。车子经过铁路道口时，栏杆正好放下，一列绿皮火车缓慢驶过，车厢窗口挤着一张张睡眼惺忪的脸。蒸汽机车的白烟在晨光中拉得很长，像一道渐渐消散的痕迹。
“后悔吗？”王锋忽然问，眼睛盯着前方路面。
秦建国沉默了几秒：“说不后悔是假的。但该做的事还是得做。”
“家里安排好了？”
“工作室交给大勇了，他是个踏实的孩子。存折和房本都交给念秋了。”秦建国顿了顿，“就是不知道这一走要多久，答应儿子的礼物还没买。”
“回来补上。”王锋说，“只要能回来。”
车子开上国道，速度提了起来。九十年代的国道还是柏油路面，但养护得一般，坑洼不少。吉普车的减震不算好，颠簸感明显。秦建国调整了一下坐姿，把背包抱在怀里——里面有沈念秋给的护身符，贴着胸口放着。
“昆仑那边情况怎么样？”他问。
“观测站建了五年，是个半永久性的前哨。”王锋打开储物箱，拿出一沓资料递给秦建国，“在昆仑山北坡，海拔四千二，离最近的牧民定居点有六十公里。站长叫赵昆仑，是个老高原，在那待了八年。”
秦建国翻看资料。观测站的照片显示，那是一排灰色的平房，建在山坳里，屋顶有天线和太阳能板。周围是裸露的岩石和稀疏的高山草甸，远处能看到雪峰。
“站里常驻六个人：赵昆仑和两个研究员，三个勤务兵。主要任务是监测昆仑山地区的能量波动，记录气象和地质数据，顺便跟当地牧民搞好关系。”王锋说，“去年开始，他们报告说检测到异常的能量读数，频率和你从碎片中感知到的‘昆仑’特征有相似之处。沈钧认为，那里可能有一个灵脉节点，而且正在苏醒——或者被什么东西激活了。”
“真理之眼？”
“不确定。观测站最近三个月报告了三次异常读数，每次持续时间不长，但强度在增加。他们试着定位源头，大概在离观测站三十公里的一个山谷里。那里地形复杂，夏季有冰川融水形成的急流，现在入秋了，水流小了，但气温下降得快，随时可能下雪。”
秦建国看着资料上的地图。观测站的位置用红点标出，疑似能量源的位置用蓝圈标注。两地之间是等高线密集的区域，说明地形陡峭。
“我们要怎么过去？”
“车只能开到观测站。从观测站到目标山谷，得骑马或者徒步。”王锋说，“赵昆仑已经准备了马匹和装备。他说九月下旬是进山最后的机会，再晚就要封山了。”
秦建国算了下时间。现在应该是九月中旬，赶到昆仑山需要两三天，在观测站休整一两天，进山谷探查……时间确实很紧。
“我的身体能适应高原吗？”他问。虽然能量恢复得不错，但长期在平原生活，突然上到四千米以上，普通人都会有高原反应。
“林医生给你准备了药物，还有便携氧气。”王锋说，“而且你现在的体质……不能完全按普通人算。能量循环对高原适应有帮助，但具体效果得到那儿才知道。”
车子开了三个多小时，中途在一个小镇加了油。加油站还是老式的手摇泵，加油员穿着油渍斑斑的工装，收钱时用沾满油污的手数着毛票。加油站旁边有个小吃摊，卖包子和小米粥，王锋买了几个包子当早餐。
秦建国没什么胃口，但强迫自己吃了一个。肉包子馅儿很咸，面皮发黄，是那个年代典型的味道。他慢慢嚼着，想起沈念秋包的包子，馅儿总是调得恰到好处，面皮白而松软。
“想家了？”王锋看他出神，问了一句。
“嗯。”秦建国没否认，“出来才半天，就想回去了。”
“正常。”王锋咬了口包子，“我当年刚入伍时也是，头一个月天天想家。后来习惯了，再后来……家反而成了偶尔回去的地方。”
“你家人呢？”
“父母在山东老家，身体还行。有个妹妹，嫁到县城了。”王锋简单地说，“一年回去一次，有时候任务紧，两年才回一趟。”
“没成家？”
“以前处过一个，吹了。”王锋笑了笑，笑容里有些无奈，“干我们这行的，今天不知道明天，哪个姑娘愿意等？后来想通了，等退休再说吧。”
两人沉默地吃完早饭。加油站厕所是旱厕，气味刺鼻。秦建国洗了把脸，冷水激得他一哆嗦。镜子里的人，眼角有了细纹，鬓角开始泛白，是个标准的中年人了。但那双眼睛深处，有暗金色的光芒隐隐流转——那是守印人的印记，已经和他的生命融为一体。
重新上路后，王锋打开收音机。调频里传来滋滋的电流声，旋了几圈，找到一个电台，正在播早间新闻。主持人用标准的普通话播报着国内新闻：国企改革进展、希望工程成果、某地粮食丰收……都是九十年代末典型的话题。
“对了，有件事得告诉你。”王锋关了收音机，声音严肃起来，“关于你工作室那个南方老板，陈德海。”
秦建国心里一紧：“他怎么了？”
“我们查了他的背景。”王锋说，“表面上是做外贸的，但实际上……他和东南亚的一些组织有联系。虽然不是真理之眼直接关联，但交易记录显示，他采购过一批特殊木材，发货地是云南边境，收货方是一个注册在缅甸的公司，那家公司我们盯了很久，涉嫌走私文物和……特殊材料。”
“特殊材料？”
“带有能量残留的古物，或者从某些异常地点采集的矿物、植物样本。”王锋看了他一眼，“陈德海订你的家具，可能不只是看中你的手艺。他或许知道些什么。”
秦建国想起陈德海在工作室里的表现——那种对传统工艺的熟悉，对细节的挑剔，还有坚持要“北木”标记的要求。当时只觉得是商人精明的表现，现在想来，可能另有深意。
“那订单……”
“继续做。”王锋说，“我们已经安排人监控了。如果陈德海有问题，顺着这条线可能钓出更大的鱼。你徒弟那边不用担心，我们会确保他们的安全。”
秦建国点点头，但心里沉甸甸的。本以为工作室是远离纷争的净土，现在看来，阴影无处不在。
车子继续西行。地势逐渐升高，平原变成了丘陵，植被也从阔叶林过渡到针叶林。气温明显下降，秦建国把外套的拉链拉到头。
中午时分，他们抵达一个中等规模的县城。王锋把车开进县委招待所——那是一栋四层的砖楼，院子里停着几辆212吉普和一辆老上海轿车。门口挂着牌子：“为人民服务”。
“在这里休息一晚，明天换车进山。”王锋说，“招待所是我们的一个联络点，安全。”
办入住时，前台是个四十多岁的中年妇女，烫着那个年代流行的卷发，穿着红色的确良衬衫。她看了王锋的证件，什么也没问，递过来两把钥匙：“二楼，207和208，热水晚上七点到九点。”
房间很简朴：两张单人床，铺着白色床单；一个写字台，一把椅子；墙上贴着山水画挂历，日期还停留在上个月；窗户是木框的，玻璃有些模糊。但收拾得干净，被褥有阳光的味道。
秦建国放下背包，走到窗前。窗外是县城的主街，两边是三四层的楼房，一楼都是店铺：百货商店、新华书店、邮局、理发店。街上自行车很多，偶尔有摩托车驶过，突突地冒着黑烟。远处能看到工厂的烟囱，正冒着白烟。
九十年代末的中国县城，就是这样一幅景象：既不发达，也不落后，处在一种缓慢的变迁中。
有人敲门。秦建国开门，是王锋。
“下楼吃饭，顺便见个人。”
餐厅在招待所一楼，摆着十几张圆桌，铺着白色塑料桌布。已经过了饭点，只有两桌客人，一桌是几个干部模样的人在喝酒，另一桌坐着一个穿军大衣的男人，背对着他们。
王锋带着秦建国走过去。穿军大衣的男人转过头——五十岁上下，脸膛黑红，是长期在高海拔地区晒出来的肤色；眼睛细长，眼角的皱纹很深，但眼神锐利；嘴唇有些干裂，手里夹着根烟，已经快烧到过滤嘴了。
“老赵，这是秦建国。”王锋介绍，“秦顾问，这是赵昆仑，昆仑观测站的站长。”
赵昆仑站起身，个子不高，但很结实。他和秦建国握手，手掌粗糙有力，布满老茧和裂口。
“秦顾问，久仰。”他的声音沙哑，带着明显的高原口音，“王队跟我说了你的事。长白山那一仗，干得漂亮。”
“赵站长。”秦建国点头，“辛苦你们了。”
“坐，边吃边聊。”赵昆仑掐灭烟头，招呼服务员上菜。
菜是典型的西北风味：大盘鸡、手抓羊肉、凉拌黄瓜、西红柿炒鸡蛋，主食是拉条子。赵昆仑要了瓶白酒，给三人都倒上。
“高原上养成的习惯，吃饭必喝两口，驱寒。”他举起杯，“秦顾问能喝吗？”
“少来点。”秦建国说。他平时不怎么喝酒，但知道这种场合不能推辞。
三人碰杯。酒很辣，顺着喉咙烧下去，秦建国咳嗽了两声。赵昆仑笑了：“第一次喝这种酒吧？青稞酒，我们站里自己酿的，劲儿大。”
“老赵，说正事。”王锋放下杯子，“观测站最近情况怎么样？”
赵昆仑脸色严肃起来。他点了根新烟，深吸一口：“不太对劲。从八月底开始，能量读数就不稳定。最开始是每天凌晨三点到四点，持续十五分钟左右，强度大概在二级。到了九月，变成一天两三次，时间不固定，强度最高到过三级半。”
他掏出一个笔记本，翻到某一页，上面是手绘的图表和记录：“我们试着分析波形特征，和数据库比对，发现和1987年在昆仑山死亡谷记录到的一次异常波动有60%的相似度。”
“死亡谷？”秦建国问。
“昆仑山北坡的一个山谷，当地人叫‘地狱之门’。”赵昆仑说，“那地方邪门，夏天经常有雷暴，动物进去容易死。87年我们做过一次考察，记录到强烈的能量释放，持续了四小时，之后山谷里出现了大面积植被枯死，还有动物的尸体，像是被雷击过，但又不太一样。”
“怎么不一样？”
“普通的雷击，动物尸体表面会有烧灼痕迹，内部器官受影响不大。”赵昆仑喝了口酒，“但死亡谷那些尸体，表面完好，内部……几乎成了焦炭。像是能量从内部爆发，把内脏烧毁了。”
秦建国想起长白山的污染生物，那些被能量侵蚀、发生畸变的动物。有相似之处，但又不完全一样。
“这次的波动和死亡谷有关？”
“源头不在死亡谷，在旁边的另一个山谷，我们编号K3谷。”赵昆仑在笔记本上画了个简图，“K3谷和死亡谷只隔一道山脊，直线距离不到五公里。以前我们也监测过K3谷，能量读数一直很平稳，直到最近。”
他指了指图上的一个点：“这里有个冰斗湖，夏天融水形成，秋天就干了。但今年奇怪，九月份了，湖还没干，而且水温异常——表面结冰，湖底温度却有十几度。我们取了水样，检测出微量的能量残留。”
“你们进谷探查过吗？”王锋问。
“去了两次。”赵昆仑说，“第一次是八月底，三个人，带了基础装备。走到离湖还有两公里的地方，仪器就开始失灵，指北针乱转，对讲机全是杂音。天气也突然变了，起了大雾，能见度不到十米。我们撤回来了。”
“第二次呢？”
“上周，我亲自带人去的。”赵昆仑弹了弹烟灰，“这次准备充分，带了卫星电话、更多的仪器。我们走到湖边，拍了照片，取了更多的样本。但回来之后……”
他顿了顿，脸色不太好看：“回来之后，参与行动的三个人都出现了症状：失眠、头痛、做噩梦。小刘——我们站最年轻的研究员，才二十五岁——症状最重，整晚整晚睡不着，说一闭眼就看到‘发光的眼睛’在看着他。我们给他用了镇静剂，效果不大。”
“能量污染？”秦建国问。
“不像。”赵昆仑摇头，“如果是污染，仪器能检测出来。他们的生理指标正常，没有能量残留。更像是……精神受到了某种影响。”
秦建国和沈念秋对视一眼。精神影响，这比直接的能量污染更棘手。
“现在那三个人呢？”
“还在站里休息。小刘的情况不太好，我们准备送他下山治疗，但最近天气变化快，直升机不好进来，得等个好天。”赵昆仑说，“秦顾问，你们这次进谷，要小心。那地方邪门，不是普通的能量异常。”
“我们明天出发？”王锋问。
“看天气。”赵昆仑走到窗边，看了看天，“今晚要是没变天，明天一早就走。车程六小时到观测站，休整一晚，后天进谷。”
“装备呢？”
“都准备好了：御寒衣物、登山装备、仪器、武器、一周的口粮。”赵昆仑说，“马匹也备好了，但只能骑到谷口，里面地形太陡，马过不去。”
晚饭后，赵昆仑回房间休息了。王锋和秦建国在招待所院子里散步。天已经完全黑了，县城灯光稀疏，能看见很多星星——在春城，因为工业污染，很少能看到这么清晰的星空。
“你怎么看？”王锋问。
“赵站长不像在夸大。”秦建国说，“如果只是普通的高原反应或者心理作用，他不会这么严肃。那个山谷里肯定有东西。”
“和碎片里的‘昆仑’信息能对上吗？”
秦建国努力回忆那些画面：金色宫殿、星图、巍峨的雪山……细节很模糊，但有一种庄严、古老的感觉，和赵昆仑描述的“邪门”不太一样。
“可能不是同一个地方，或者……同一个地方的不同状态。”他说，“如果灵脉节点被污染了，表现可能会扭曲。”
“就像长白山的天池。”
“嗯。”
两人沉默地走了一会儿。秋风很凉，秦建国裹紧了外套。
“秦建国。”王锋忽然很正式地叫他名字，“这次任务，可能比长白山更危险。我们面对的不只是真理之眼，还有昆仑山本身——那座山有太多传说，太多未知。如果你现在想退出，还来得及。我会跟上面解释，换个人去。”
秦建国停下脚步，抬头看着星空。银河横贯天际，像一条发光的纱带。他想起了家里的灯光，沈念秋在灯下织毛衣，秦松趴在地板上玩积木。那样的画面，平凡得让人想落泪。
“我不去，谁去？”他轻声说，“只有我能感应节点，只有我能读取碎片信息。如果我不去，等真理之眼先找到那里，等他们完成那个什么仪式……到时候，那些平凡的灯光，可能就再也亮不起来了。”
王锋拍拍他的肩，没说话。
回到房间，秦建国洗了个热水澡。招待所的热水供应不稳定，水流忽大忽小，温度也忽高忽低。但他还是仔细地洗了，把长途奔波的疲惫洗去一些。
擦干身体时，他对着浴室模糊的镜子看了看自己的身体。那些暗金色的纹路几乎看不见了，只有当他集中精神时，皮肤下才会有微弱的光芒流转。但胸口那个位置——原本令牌镶嵌的地方——现在有一个淡淡的印记，像是个古老的符文，他不认识，但能感觉到其中蕴含的力量。
那是守印人的标记，已经和他融为一体。
穿好衣服，他拿出背包里的护身符。红布缝的小袋子，里面鼓鼓的，摸起来像是谷物和某种干草。沈念秋说这是她母亲当年求的，很灵。秦建国不信这些，但还是郑重地戴在脖子上，贴身放着。
又拿出那把特制刻刀。刀身是普通的高碳钢，但刀柄里嵌着一小片蓝色晶体碎片。他握紧刀柄，能感觉到碎片传来的微弱脉动，像是心跳。这碎片和他体内的印记有共鸣，带着他看不懂的信息。
最后检查了王锋给的通讯器——黑色的小盒子，比烟盒大一点，上面只有一个红色按钮。按下后，会发送紧急信号和定位。他试了试，指示灯亮起绿色，表示功能正常。还有三发特制子弹，黄铜弹壳，弹头是暗银色的，刻着细密的纹路。他把子弹装进贴身口袋。
一切准备就绪，他躺在床上，却睡不着。脑子里闪过各种画面：长白山的战斗、寒渊之主的低语、家里的灯光、儿子挥手的样子……像走马灯一样旋转。
不知道过了多久，他才迷迷糊糊睡去。梦里，他走在一条漫长的山路上，两边是发光的树木，树冠间有东西在飞舞。前方有一座金色的宫殿，门开着，里面有光透出来。他走进去，看到殿中央悬浮着一幅巨大的星图，星辰在缓缓旋转。星图前站着一个身影，背对着他，穿着古老的袍子。
他想走近些，看清那人的脸，但脚下突然变成深渊，他坠了下去——
秦建国猛地睁开眼睛，心跳如鼓。窗外天色微明，已经是第二天清晨。
他坐起身，擦了擦额头的冷汗。那个梦太真实了，金色宫殿、星图、那个背影……都和碎片里的画面吻合。这难道是一种预兆？
敲门声响起。王锋在门外说：“起床了，半小时后出发。”
“好。”
秦建国迅速洗漱，收拾好行李。下楼时，赵昆仑已经在餐厅等着了，桌上摆着馒头、稀粥和咸菜。三人简单吃了早饭，结账离开。
招待所院子里停着两辆车：王锋的吉普，还有一辆迷彩涂装的越野车，车顶上架着天线和行李架。赵昆仑打开越野车的后备箱，里面塞满了装备：帐篷、睡袋、氧气瓶、各种仪器箱，还有用油布包着的长条形物件——应该是武器。
“我开这辆，你们跟紧。”赵昆仑说，“路不好走，跟丢了麻烦。”
“知道。”
三辆车组成的小车队驶出县城，向西进发。一开始还有柏油路，但很快变成了砂石路，最后是土路。车子颠簸得厉害，秦建国必须抓紧扶手才能坐稳。
窗外景色逐渐变得荒凉。树木越来越少，草甸也变得稀疏，露出大片裸露的岩石。远处能看到雪山的轮廓，在阳光下泛着冷白的光。空气明显稀薄了，秦建国感到轻微的头痛和呼吸困难。
“开始有反应了？”王锋问，递过来一瓶水。
“有点。”秦建国喝了口水，“没事，能坚持。”
“这才三千多米，到观测站四千二，会更难受。”王锋说，“觉得不行就说，别硬撑。”
车子继续爬升。秦建国按照林静云教的方法，调整呼吸，试着引导体内的能量循环。暗金色的能量在经脉中缓慢流动，所过之处，不适感有所缓解。但消耗也很大，他不敢持续使用。
中午时分，他们在一个山口停下来休息。这里海拔大概三千八百米，风很大，吹得人站不稳。赵昆仑指着远处一片山坳：“看，那就是观测站。”
秦建国顺着他指的方向看去。在一片灰褐色的山体中，有几栋低矮的建筑，屋顶的反光板在阳光下闪烁。周围没有任何植被，只有岩石和积雪，看起来孤零零的，像外星基地。
“还有四十公里，但路最难走。”赵昆仑说，“抓紧时间，赶在天黑前到。”
简单吃了点干粮，车队继续出发。接下来的路确实难走——根本不是路，只是车辙压出来的痕迹，沿着山腰蜿蜒。一边是陡峭的山壁，另一边是深不见底的峡谷。路面布满了碎石和大大小小的坑，车子以不到二十公里的时速艰难前行。
秦建国紧紧盯着前方，手心出汗。有几次，车轮压过松动的碎石，车子明显侧滑，他的心提到了嗓子眼。但赵昆仑开得很稳，显然对这条路极为熟悉。
下午三点左右，他们终于抵达观测站。几栋平房围成一个小院，院子里竖着国旗杆，五星红旗在高原风中猎猎作响。听到车声，有人从屋里出来——是两个年轻人，穿着厚厚的棉军装，脸膛都是高原红。
“站长回来了！”其中一个喊道。
赵昆仑停好车，跳下来：“小张小李，帮忙卸货。王队，秦顾问，进屋喝口热水。”
观测站的主屋是综合区，兼做会议室、餐厅和活动室。屋里烧着铁炉子，很暖和。墙上贴着地图、数据图表，还有几张合影。家具简陋但实用：长条桌、折叠椅、文件柜。窗台上摆着几盆耐寒的绿植，长得蔫蔫的。
一个四十多岁的女人从里屋出来，戴着眼镜，短发，穿着白大褂——应该是研究员之一。
“赵站，你们回来了。”她看到秦建国和王锋，点点头，“这两位就是……”
“总部来的王锋队长，秦建国顾问。”赵昆仑介绍，“这是周梅，我们站的研究员，负责数据分析。”
“周研究员。”王锋和她握手。
“一路辛苦。”周梅说话干脆利落，“热水烧好了，先休息。小刘的情况……不太好，昨晚又发作了一次。”
赵昆仑皱眉：“我去看看。”
秦建国和王锋被安排到一间客房——其实就是储藏室改的，摆了两张行军床，被褥很厚，但有一股霉味。不过在这种地方，有床睡就不错了。
放下行李，秦建国感到强烈的高原反应：头痛加剧，恶心，呼吸费力。他坐在床上，调整呼吸，慢慢引导能量。暗金色的光芒在皮肤下隐约浮现，不适感逐渐减轻，但能量消耗也很快。
王锋递给他一杯热水和两片药：“林医生准备的，缓解高原反应。”
秦建国吃了药，喝了热水，感觉好些了。
“能适应吗？”王锋问。
“还行。”秦建国说，“能量有帮助，但不能一直用，消耗太大。”
“明天进谷，会更难受。今天好好休息。”
晚饭是周梅做的：高压锅煮的米饭，罐头肉炖土豆，凉拌黄瓜。味道一般，但在这种地方已经是美食了。吃饭时，赵昆仑说了小刘的情况。
“症状加重了。”他脸色凝重，“原本只是失眠、做噩梦，现在开始出现幻觉。他说看到房间里有‘发光的影子’在走动，还能听到‘低语声’，但别人听不见。我们给他用了镇静剂，效果越来越差。”
“能去看看他吗？”秦建国问。
“可以，但……他现在怕光，怕声音，情绪很不稳定。”周梅说，“我们把他安置在隔离室了。”
饭后，赵昆仑带着秦建国和王锋去了隔离室。那是一个单独的小房间，窗户用毯子遮住了，只开着一盏小夜灯。床上躺着一个人，盖着厚厚的被子，看不清脸。
“小刘，总部来人了，看看你。”赵昆仑轻声说。
被子里的人动了动，慢慢探出头。那是一张年轻的脸，但憔悴得可怕：眼窝深陷，黑眼圈很重，眼神涣散，嘴唇干裂起皮。他看到秦建国，眼睛突然睁大，露出恐惧的表情。
“光……你身上有光……”他喃喃道，声音沙哑，“好多光……不要过来……”
秦建国停下脚步。他确实在调动能量缓解高原反应，身上有微弱的暗金色光芒，普通人是看不见的，但小刘显然能感知到。
“他说的‘光’，是指能量？”王锋低声问。
“应该是。”秦建国收敛了能量，光芒隐去。
小刘的表情缓和了些，但还是很紧张：“你们……要去山谷？”
“对。”赵昆仑说，“小刘，你还记得在谷里看到什么吗？”
小刘的眼神开始飘忽，像在回忆很可怕的事情：“湖……湖在发光……水底有东西……眼睛……很多眼睛在看着我们……”他抱紧被子，身体开始发抖，“它们……在说话……我听不懂……但它们在说……”
“说什么？”秦建国轻声问。
小刘突然抬头，直勾勾地盯着秦建国，眼神变得诡异：“它们在叫你……守印人……它们在等你……”
房间里一片寂静。炉火噼啪作响，窗外风声呼啸。
秦建国感到一股寒意从脊背升起。小刘不可能知道“守印人”这个词，除非……他真的听到了什么。
“你还听到什么？”他追问。
小刘的嘴唇颤抖着，断断续续地说：“钥匙……碎片……合一……门要开了……时间……不多了……”
说完这些，他像是耗尽了力气，瘫倒在床上，闭上眼睛，喃喃自语：“冷……好冷……”
赵昆仑给他掖好被子，示意大家出去。
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