第204章 硝石之利与惊澜再起（1/2）

婆罗洲的雨季带着它特有的、几乎永不枯竭的丰沛水量再次降临，将新安城内外洗涤得一片青翠。雨水敲打着工坊新覆的铁皮屋顶（利用与西班牙贸易换来的少量铁料制成），发出清脆而持续的声响。在这片雨幕的掩护下，一项足以改变新华夏命运的秘密计划，终于进入了实质性阶段。

位于新安城东北方向，隐藏在一片地形复杂的丘陵与密林深处的硝石矿，在经历了长达数月的谨慎勘探、小规模试采以及周密的安保布置后，于今日正式开始了规模化开采。

开采地点被选择在一处天然岩洞系统的深处，入口经过巧妙的伪装和加固，外围则由古曼部落最忠诚的战士与内卫司挑选的精锐队员，设置了数道明哨暗卡，构筑了一道几乎不可能被外人发现的严密防线。所有参与开采的人员，都是经过挽秋亲自甄别、背景清白且家眷皆在新安城的核心成员，并被告知这是用于制造“药材”和“肥料”的“特殊矿土”，严禁对外泄露半分。

矿洞内，气氛紧张而有序。人们利用改进的工具（铁镐、独轮车）和玉檀指导的、相对科学的支护方法，小心翼翼地开采着那些泛着白色或淡黄色光泽的硝土。开采出的原矿被立即运往岩洞更深处几个干燥通风的侧洞，在那里进行初步的破碎、溶解、过滤和结晶提纯。整个流程被严格分割，不同工序的人员互不知晓全貌，最大限度地保守着秘密。

玉檀在周船长和挽秋的陪同下，亲自视察了这处被命名为“磐石基地”的矿场。看着那逐渐堆积起来的、略显粗糙但纯度可观的硝酸钾结晶，她一直悬着的心，终于落下了一半。

「有了它，」玉檀抓起一把微带潮气的硝石结晶，感受着那熟悉的涩感，眼中闪烁着锐利的光芒，「我们的火药将不再受制于人，威力与稳定性都能提升数成！未来，无论是开山修路，还是自卫御敌，我们都将拥有更足的底气！」

她转身对负责此地安全的队长郑重吩咐：「此地，乃我新华夏命脉所在！安全为第一要务，纵是天塌下来，没有我的手令，任何人不得擅入，亦不得有任何消息外泄！违令者，依《约法》叛族罪论处！」

「是！属下以性命担保！」队长肃然应命，深知肩头责任重大。

就在“磐石基地”悄然运转，为新华夏积蓄着力量之时，一封来自遥远北方的密信，由“梧桐苑”留守成员通过隐秘渠道，历经辗转，终于送到了玉檀手中。

信中的内容，让玉檀刚刚稍缓的心情，瞬间沉入了谷底。

信上详细禀报了近期京城针对她的流言蜚语愈演愈烈的情况，除了老生常谈的“结交外夷”、“图谋不轨”外，更增添了“妖术惑众”、“非我族类”等更加恶毒且指向她个人根本的指控。写信人隐晦地提到，这些流言的背后，似乎不仅有九爷残党的影子，还有一股更强大的、难以捉摸的势力在推波助澜，其目的，显然是要彻底将她钉死在“朝廷叛逆”的耻辱柱上，断绝她与故国之间的任何回旋余地。

「妖术惑众……非我族类……」玉檀放下密信，走到窗前，望着窗外连绵的雨丝，嘴角泛起一丝冰冷的自嘲。她早已料到自己的“不同”会引来猜忌，却没想到会以如此直白而恶毒的方式爆发。这已不仅仅是政治倾轧，更是要从根本上否定她作为“人”的合理性。

「姑姑……」挽秋担忧地看着她。

「无妨。」玉檀摆了摆手，声音恢复了平静，「意料之中。他们越是如此，越说明他们已无计可施，只能诉诸这等下作手段。」

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