第489章 雪夜恩踪（1/2）

那年腊月，长白山脉的雪下得格外早。老猎人陈三炮扛着半麻袋冻硬的狍子肉往家走时，天已擦黑。北风裹挟着雪粒子，刮在脸上像刀子。走到老林子边缘，他忽然听见一阵微弱如婴啼的呜咽声。

陈三炮拨开半人高的雪堆，发现一只黄皮子冻僵在树根下。那皮毛本是油亮的金棕色，此刻却结满了冰碴子，腹部微微起伏，眼睑半阖，已是出气多进气少了。

“造孽。”陈三炮嘟囔一声，脱了棉袄将黄皮子裹住，抱在怀里往家赶。村里人都说黄皮子邪性，轻易碰不得。可陈三炮打了一辈子猎，见过太多生死，反倒对山里的生灵多了份敬畏。五年前，他独子进山采参失踪，是几只野鹿引着他在暴风雪中找到了冻昏的儿子。自那以后，他再不打怀崽的母兽，逢着受伤的小兽，能救便救。

到家后，陈三炮将黄皮子放在炕头，用雪一遍遍搓它的四肢，直到僵硬的爪子渐渐柔软。他又熬了姜汤，用苇管一点点滴进它嘴里。夜深时，那黄皮子终于睁开了眼，黑豆般的眸子直直盯着陈三炮，竟像是认人似的。它在陈家养了七日，第七日夜里，悄无声息地不见了，只在炕沿留下几撮金色的毛。

怪事是从那年开春开始的。

陈三炮发现自家柴房时常莫名多出些东西。有时是几只肥硕的野兔，脖颈处有细小的齿痕；有时是一捆罕见的草药，村里老中医辨认后连连称奇，说这是治陈年咳疾的良方，恰好对症陈三炮的老毛病。最奇的是谷雨那天，陈三炮清晨推门，门槛上竟摆着三颗野山参，须子完整，一看便是有些年头的珍品。

村里渐渐有了风言风语。有人说夜里看见陈家房顶有金光闪过，形状似狐非狐；有人信誓旦旦听见陈家院子里有孩童般的嬉笑声，可陈家只有陈三炮和老伴两人。陈三炮的老伴刘婶是个胆小的人，整日提心吊胆，劝丈夫将那“邪物”送走。

“它是在报恩。”陈三炮抽着旱烟，望着窗外的老林子，“山里的东西，比有些人更懂情义。”

话虽如此，陈三炮心里也打鼓。尤其入夏后，怪事越发离奇。他家院里的老母鸡不再下蛋，可每日清晨鸡窝里总躺着几枚温热的蛋，蛋壳上带着淡淡的金色纹路。更有一夜，雷雨交加，陈三炮被一阵急促的挠门声惊醒。开门后不见人影，只见门廊下蜷着一只湿漉漉的野山鸡，脖颈已断，伤口整齐。翌日，村里便传来消息，说邻村李猎户昨夜被雷劈断了腿——那李猎户正是以擅下套捉黄皮子闻名。

刘婶吓得病倒了，高烧不退，梦里胡话连连，说什么“金眼睛的孩子在哭”。陈三炮请了大夫，药灌下去却不见好。就在他准备套车送老伴去镇上医院那晚，院里传来“咚”一声闷响。陈三炮提灯去看，院心雪地上躺着一株奇异的灵芝，紫黑色，大如蒲扇，旁边雪地上印着一串小小的爪印，似猫非猫，延伸向老林子方向。

陈三炮颤抖着手捡起灵芝。他认得，这是传说中的“还魂芝”，老辈人说只长在悬崖峭壁，有起死回生之效。他连夜熬了汤药喂刘婶服下，天未亮，刘婶的高热便退了，面色渐渐红润。

刘婶病愈后，对那黄皮子的态度变了。她在院角设了个小石台，每日清晨放上一碗清水，几块饽饽。说来也怪，自那以后，陈家再没出现过死去的野物，取而代之的是一些更“贴心”的东西：柴房里的柴火总是码得整整齐齐，院里的水缸永远满着，甚至连陈三炮丢了半年的烟袋锅，都莫名其妙出现在炕桌上。

村里人却越发恐慌。那李猎户伤愈后，逢人便说陈家养了“黄大仙”，会祸害全村。几个胆大的后生商议着要请萨满来驱邪。陈三炮听到风声，闷头抽了一夜的烟。

变故发生在第二年冬。一场百年不遇的暴风雪袭击了长白山。积雪封门，村里十几户人家断了炊。陈三炮仗着有些存粮，每日熬了粥分给邻里。然而雪下了七日仍不见停，陈家的粮食也见了底。

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