第477章 鼓寂鞭沉（1/2）

堂口里那面萨满鼓的鹿皮，是李翠的姥姥传下来的。八十三岁的老萨满临终前握着李翠的手说：“翠啊，这鼓认主，它跟你太姥姥在山里救过一整屯子的人。”那时李翠刚大学毕业，在城里一家文创公司做设计，只觉得姥姥的手像枯树皮，鼓面上斑驳的朱砂符咒像某种抽象艺术。

直到三年前那个冬天。

李翠的父亲在工地摔断了脊椎，医院说手术成功率不到三成。母亲一夜白头，跪在老家神龛前磕头磕得额头渗血。李翠请假回家，深夜守灵般守在父亲病床前。第三夜，她做了个梦：一只白狐引她走进老屋后的桦树林，林深处有个穿靛蓝袍子的老太太，正是已故的姥姥。老太太不说话，只将鼓槌塞进她手里。

醒来时，李翠发现自己的手机屏幕上不知何时多了段视频——她自己闭着眼在病房里击鼓起舞，动作陌生又熟悉。而监控显示，那段视频拍摄时，病房里根本没人击鼓。

更奇的是，父亲的主治医生次日查房时满脸困惑：“昨晚检测仪显示病人神经反应突然活跃...就像有什么在刺激他自愈。”一个月后，父亲竟能扶着墙走路了。

李翠就这样成了出马弟子。她在城西老居民区租了间一楼带小院的房子，布置成堂口。头一年，灵得惊人。她能从求事者进门时的气息判断病灶所在；敲鼓请仙时，鼓面会自己微微发热；那根系着七彩布条的神鞭，在手中轻若无物，挥动时带起的风里有檀香和冰雪的味道。

转折是从短视频开始的。

起初只是消遣。等待香客的间隙，李翠刷起了手机。十五秒的搞笑段子、一分钟的美妆教程、三十秒的宠物视频...时间被切成碎片，注意力在屏幕间跳跃。她开始在做准备工作时也开着直播背景音，在画符时想着刚才看到的网红穿搭，甚至在焚香静心时，手指会不自觉地做出滑动屏幕的动作。

最先不对劲的是鼓的温度。

立秋那晚，李翠接了个棘手的活儿。一对年轻夫妻带着七岁儿子来，孩子连续一个月夜夜惊醒，说天花板上有个穿红棉袄的老太太倒挂着看他。李翠照例净手、点香、击鼓请神。

鼓声第一次显得空洞。

以往，三通鼓后，她便能感觉到那股熟悉的暖流从尾椎升起，视线边缘会泛起淡淡的金芒，耳朵能听见细微的、仿佛来自很远处的仙家低语。可这次，鼓槌落下就像敲在硬纸板上，声音干瘪，在堂口里回响一下便摔在地上，碎了。

那孩子突然尖叫，指着李翠身后：“红衣服奶奶在你后面笑！”

李翠猛回头，什么都没有。但她脖颈后的汗毛根根直立，堂口里供的清水无风起涟漪。她强作镇定，抓起神鞭——往常轻如羽毛的鞭子此刻沉得像灌了铅。她勉强舞动，布条摩擦空气的声音不再是清啸，而是拖沓的闷响。

法事草草结束。夫妻离开时的眼神，李翠至今记得：那是从希望坠入更深处绝望的灰暗。

之后几天，怪事接连发生。供奉的清水隔夜变浑浊；香点燃后不久便自行熄灭，留下刺鼻的化学燃烧味；她夜里开始做重复的梦：自己站在一片白茫茫的雪原上击鼓，鼓声传出后没有回音，就像被什么东西吞吃了。最可怕的是有天深夜，她半梦半醒间听见姥姥的声音，却不是以往的温和，而是急促严厉：“翠，你心里的灯快灭了！”

李翠慌了。她上网订购更贵的檀香，从吉林专门订制新鼓，甚至咬牙买了据说清代传下来的老鞭子。无用。法器一件件“死去”：新鼓的皮面永远冰凉；老鞭子握在手里像握着一条冬眠的蛇。

最后那次彻底失败，来的是个老太太，求问失踪三年的儿子的下落。李翠击鼓时，鼓面突然“噗”一声裂开一道缝，像张嘲笑的嘴。老太太什么都没说，慢慢站起身，拍了拍膝盖上的香灰，佝偻着背走了。李翠瘫坐在冰冷的地板上，看着满堂沉寂的法器，第一次感到某种比鬼怪更可怕的东西——虚无。

她买了最近的车票回老家。

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