第602章 星夜启程（2/2）
“你必须去。”沈擎苍看着她，眼神复杂，“一个月前，我做了个梦。梦见你母亲——不是柳氏，是你的亲生母亲，林婉。”
沈清辞身体一震。亲生母亲林婉在她五岁时病逝，记忆中的母亲温柔而模糊，只记得她总是咳嗽，身上有淡淡的药香。
“她在梦里对我说，让你去西域，去时之沙城。她说那里有你必须知道的真相，关于你的身世，关于涅盘诀的来历，也关于……这个世界为何会选中你。”
真相。
这个词让沈清辞心跳加速。她一直以为自己的穿越是偶然，涅盘诀是机缘。但如果这一切背后有更大的因果呢？
“母亲还说了什么？”
“她说……”沈擎苍的声音有些哽咽，“她说对不起，瞒了你这么多年。她说你的出生不是偶然，你是被‘选定’的人。而选定你的人，就在时之沙城深处，等待了……五百年。”
五百年。这个时间点，正好是邪主云清堕入魔道、云梦宗覆灭的时间。
沈清辞感到一阵眩晕。太多的线索交织在一起，像一张无形的大网，而她正站在网的中央。
“父亲。”她轻声问，“我的母亲……到底是什么人？”
沈擎苍长叹一声：“这个问题，我也问了她二十年。她从未正面回答，只说等时候到了，你自然会知道。现在想来，她说的‘时候’，就是现在。”
他从怀中又取出一封信，信封已经泛黄，封口处有淡金色的封印。
“这是你母亲临终前留给你的，嘱托我在你满二十岁时交给你。”沈擎苍苦笑，“但你二十岁时，正是你在靖国公府最艰难的时候，我怕这信给你带来更多麻烦，就一直藏着。如今……是该给你了。”
沈清辞接过信，手指轻触封印。封印感应到她的气息，自动解开。她抽出信纸，展开。
信上的字迹清秀工整，确实是母亲的笔迹：
“吾儿清辞亲启：
若你读到这封信，说明为娘已不在人世，而你已踏上该走的路。
不要怪为娘瞒你。有些事，知道太早是负担；有些路，必须自己走才能明白。
你并非偶然来到这个世界。五百年前，为娘的先祖与一位大能立下契约：林家世代守护‘涅盘种子’，等待它开花结果的那一天。而种子选择的人，将成为拯救此界的关键。
你就是那颗种子。
涅盘诀不是偶然所得，它本就属于你，是你与生俱来的力量。只是需要经历生死，才能彻底觉醒。
为娘能告诉你的不多，因为契约限制，有些话说不出口。但记住——时之沙城深处，有你要的答案。去找‘守时者’，他是契约的见证人，会告诉你一切。
还有，小心渡世者。他不是一个人，而是一个组织，一个信仰深渊之主的邪教。他们等待了万年，就为了打开归墟之门，迎接他们的‘神’。而你，是挡在他们面前最大的障碍。
最后，替为娘向你父亲说声对不起。瞒了他一辈子，是为娘最大的亏欠。
愿涅盘之火，照亮你前行的路。
母林婉绝笔”
信纸在沈清辞手中微微颤抖。
她不是穿越者？或者说，她的穿越本就是计划好的？涅盘诀是她的天生功法？林氏一族世代守护的种子？
太多的信息冲击着她的认知。
“母亲她……”她看向父亲。
沈擎苍已经猜到了信的内容，苦笑道：“现在你明白了？你母亲临终前拉着我的手，说‘夫君，对不起，我骗了你。但我们的女儿，会拯救这个世界’。当时我以为她说胡话，现在看来……她说的都是真的。”
他站起身，望向西边逐渐沉入地平线的夕阳：“去吧，辞儿。去找到真相，完成你该做的事。为父会守在这里，为你挡住一切来自荒漠的威胁。”
沈清辞也站起来，小心收起信和令牌。她看着父亲鬓角的白发，忽然上前，用力抱了抱他。
“父亲，保重。”
“你也是。”沈擎苍拍拍她的背，“记住，无论真相是什么，你都是我沈擎苍的女儿，是靖国公府的嫡女。这一点，永远不会变。”
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七日后，灵枢宗山门前。
四道身影整装待发。
沈清辞依旧是一袭青衣，白发束起，腰间挂着镇魂针筒和青铜令牌。她的气息比一个月前稳定了些，但修为依旧停留在金丹初期。
夜宸一身墨色劲装，背长剑，腰间挂着星盘和储物袋。他已完全恢复，元婴中期的修为凝实内敛，只有眼中偶尔闪过的星芒，彰显着星辰剑诀的精进。
玄璃穿着月白色短衫长裤，便于行动。她的灵狐血脉恢复了大半，额头的印记泛着淡金光泽，九条狐尾虚影在身后若隐若现。
净莲尊者还是那身青衫，但外罩了一件沙漠用的防风斗篷。他气息平和，但若细看，能发现他手中的念珠每颗都刻着细密的佛文——那是他为了应对西域之行，特意炼制的“金刚伏魔珠”。
千机长老拄着拐杖走来，独臂递给沈清辞一个储物袋：“里面有三套‘避沙阵旗’，十瓶‘清心丹’，五张‘遁地符’，还有老朽特制的‘时光干扰器’——虽然未必能对抗时光沙漏的力量，但至少能给你们争取一息反应时间。”
“多谢前辈。”沈清辞郑重接过。
墨羽从阴影中走出，抱拳行礼：“属下已先行探查了西域边境路线，沿途有三处绿洲可用作补给点。但过了‘死亡之海’后，就全是荒漠，再无水源。”
死亡之海，那是西域荒漠的核心区域，据说连飞鸟都无法横渡。
“足够了。”夜宸点头，“我们带足了水和辟谷丹，只要能找到沙海蜃楼，其他都不是问题。”
云虚子最后出现，这位太上长老伤势未愈，但坚持要来送行。他看着沈清辞，欲言又止，最终只说了一句：“活着回来。”
“我会的。”沈清辞躬身行礼，“宗门就拜托前辈了。”
朝阳升起，晨光洒在山门上。
四人最后看了一眼灵枢宗的七十二峰，转身踏上飞舟。飞舟升起，化作流光，向着西方天际疾驰而去。
在他们身后，千机长老喃喃自语：“第三次了……老朽送走了一批又一批人，去西域，去南海，去北极……但这次，总觉得不一样。”
云虚子望着西方，眼神深邃：“因为这次，是最后一搏。赢了，天下太平；输了……万劫不复。”
飞舟上，沈清辞摊开西域地图。地图上，铁血关只是一个起点，向西千里，便是死亡之海。而在死亡之海深处，用朱砂标注着一个模糊的点——时之沙城，疑似位置。
“按照速度，十日后抵达铁血关，休整一日，然后进入荒漠。”夜宸规划着路线，“墨羽会在铁血关与我们汇合，他熟悉沙漠环境，可以做向导。”
玄璃看着地图上那片代表死亡之海的空白区域，忽然问：“姐姐，你害怕吗？”
沈清辞想了想，诚实回答：“怕。怕找不到真相，怕救不了世界，怕辜负了所有人的期望。”
“但我更怕不去尝试。”她看向西方，眼中倒映着朝阳的金光，“母亲用一生守护的秘密，寒寂大祭司万年冰封的等待，云澜前辈魂飞魄散的牺牲……这一切，总该有个答案。”
飞舟穿云破雾，将灵枢宗的山峦远远抛在身后。
前方，是万里黄沙，是时光迷宫，是沉睡的秘密，也是……最后的希望。
而在他们看不到的更高处，云层之上，一道目光正注视着飞舟。
那目光来自一个身穿紫纱的女子，她赤足站在云端，手中把玩着一枚沙漏形状的吊坠。吊坠中的沙子正缓缓流动，但流动的速度……时快时慢，仿佛在预示着某种不稳定的时间。
“终于来了。”女子轻声自语，声音空灵如风，“涅盘的种子，时光的旅人，星辰的传承，灵狐的血脉……真是有趣的组合。”
她转身，身影化作一缕紫烟，消散在风中。
只留下一句飘散在云间的话：
“时之沙城，恭候大驾。”