第229章 藤缚心魔（1/2）
幽渊石壁渗出的寒气顺着后颈爬进衣领，苏蘅却觉得心口烧得厉害。
赤焰夫人的声音像烧红的铁钎，一下下凿进她的耳膜，震得太阳穴突突直跳。
她咬着牙往前踏了半步，腕间藤蔓“唰”地窜出，在周身织成密网——这是她能在三息内布下的最坚韧防御，可掌心还在冒冷汗，因为她清楚，面前这团裹着黑雾的虚影，比之前所有遇到的危机都要危险十倍。
“你想做什么？”她的声音比预想中稳，或许是因为萧砚的体温透过后背传来，“为什么要借赵婉如的身体回归？”
话音未落，黑雾突然翻涌如沸。赤焰色大氅的轮廓逐渐清晰，那张与苏蘅有七分相似的脸终于完全显形。
可当四目相对时，苏蘅的藤蔓网“咔”地裂开道细缝——那本该是承载千年草木灵韵的眼，此刻却翻涌着墨色漩涡，像要把所有靠近的人都吸进去。
“未竟之事？”赤焰夫人开口时，苏蘅闻到了焦土混着血锈的气味，那是她在青竹村老槐树下闻到过的、十年前埋尸案的腐味，“三百年前我用半颗心封了浩劫，可那些懦夫连我的尸身都要碾碎，把我的名字刻进《禁灵录》。”她的指尖掠过虚空，苏蘅颈间的誓约印残痕突然发烫，“这枚印，本就该属于万芳主。而你......”
“阿蘅。”萧砚突然低唤，带着薄茧的手掌覆上她后颈。
苏蘅这才惊觉自己不知何时已经迈出了三步，离赤焰夫人的虚影只剩一丈之遥。
转头的瞬间，她撞进萧砚泛红的眼底——他的左眉骨有道血痕，应该是闯封印时被碎石划的，可握刀的手稳得像块冰，“退回来。”
赤焰夫人的笑声突然拔高，震得洞顶落石如雨。
萧砚旋身将苏蘅护在臂弯下，佩刀“铮”地出鞘，霜花顺着刀刃攀至半空，凝成一面冰盾。 可那些落石砸在冰盾上，竟发出金铁交鸣的声响——苏蘅的藤蔓感知到了，每块石头里都裹着枯死的荆棘根，是被怨气淬炼过的凶物。
“她在借你的血脉引动誓约印。”守护者的声音带着血沫，苏蘅这才发现他不知何时跪坐在五步外，枯枝杖断成三截，胸口染着暗红。
刚才他挥杖阻拦时，赤焰夫人不过抬了抬指尖，那道裹挟着千年木灵的攻击就像纸片般被撕了个粉碎，“万芳主的血是钥匙，你的心......”
“住口！”赤焰夫人突然尖叫，黑雾里伸出无数赤红色藤蔓，瞬间缠住守护者的脖颈。
苏蘅看见那些藤蔓上缀着极小的骷髅花——那是她在《灵植秘典》里见过的，只生长在怨灵执念极深之地的凶花。
守护者的脸迅速涨紫，可他的视线却死死锁着苏蘅，喉间挤出破碎的字：“记......得百花劫......”
“放开他！”苏蘅的藤蔓不受控制地暴长，金色野菊从藤蔓间隙炸开。
这是她第一次在情绪失控时动用能力，野菊的香气里裹着刺人的锐芒，竟真的将赤焰藤蔓逼退半寸。
赤焰夫人的虚影晃了晃，墨色漩涡里闪过一丝慌乱，却在下一秒化为冷笑：“好，好个花灵血脉。你可知当年我为何能成万芳主？”她的指尖点向自己心口，“因为我敢把心剜出来封印浩劫！而你......”
“而她不需要。”萧砚的声音像淬了霜的剑，冰盾突然炸裂成千万冰刃，直刺赤焰夫人眉心。
苏蘅这才注意到，他的虎口在渗血——刚才为了稳住冰盾，他几乎捏碎了刀把。
可那些冰刃在触及虚影的瞬间，竟化作漫天星屑，连半分涟漪都没激起。
赤焰夫人的手终于按上苏蘅心口。那是比烧红的炭更烫的温度，苏蘅听见自己骨骼发出“咔”的轻响。
她体内的热流疯狂翻涌，誓约印残痕开始渗出淡金色光雾，与赤焰夫人指尖的红光纠缠在一起。
恍惚间，她看见无数画面闪过：三百年前的御苑里，赤焰夫人跪在焦土中剜出心脏；二十年前的雪夜，萧砚的母妃被人泼了污血，怀里的兰草瞬间枯死；还有青竹村的老槐树，树根下埋着的半块玉牌，刻着与誓约印相同的纹路......
“原来如此。”苏蘅突然笑了。赤焰夫人的动作顿住，墨色漩涡里浮起疑惑。
萧砚的刀尖几乎要抵住虚影的咽喉，却在看见苏蘅眼神的瞬间收了力——她的眼底没有慌乱，反而漫着清透的光，像雨过天晴后的竹露。
“你想借我的心补全誓约印，重新掌控被封印的浩劫。”苏蘅的声音很轻，却像根细针，精准扎进赤焰夫人的执念里，“可你忘了，万芳主的血脉从来不是钥匙。”她抬手按住赤焰夫人的手背，藤蔓顺着两人相触的地方爬上去，“是桥梁。”
赤焰夫人的虚影剧烈震颤，黑雾里传来婴儿啼哭般的尖啸。
守护者突然咳出一大口黑血，脖颈上的骷髅花簌簌掉落。
萧砚的刀“当啷”落地——他看见苏蘅心口的光雾里，浮现出半朵赤焰色的花，与赤焰夫人眉心的花印，正好拼成完整的并蒂莲。
“阿蘅？”他抓住她的手腕，触手一片滚烫。苏蘅没有回头。
她望着赤焰夫人逐渐透明的身影，突然想起守护者说过“万芳陨陨的是天命”，想起萧砚在御苑梅树下说“你的血脉能唤醒沉睡的灵植”。
而此刻，那些在她感知里沉睡的草木突然动了——东边十里的竹林在摇晃，南山的野菊在抽芽，连幽渊外被怨气侵蚀的杂草，都开始冒出星星点点的绿。
“原来真正的誓约印......”她喃喃开口，声音被赤焰夫人的尖叫淹没。
黑雾突然倒卷，赤焰夫人的虚影被扯向渊底。苏蘅心口的热度骤减，踉跄着栽进萧砚怀里。 她听见守护者用最后一口气喊：“快离开！封印要崩了——”但苏蘅的注意力全在方才那片突然苏醒的草木里。
她想起第一次觉醒能力时，野菊说“你身上有万芳主的味道”；想起在县主府治怪病时，枯了三年的海棠突然开口：“原来你就是那把钥匙”；更想起赤焰夫人出现前，野菊花粉化成的血字：“万芳主，该回家了”。
所有线索在脑海里串成线。她猛地抬头，撞进萧砚满是担忧的眼。
“萧砚，”她的指尖微微发抖，“你说二十年前的灵植师屠灭案，凶手是不是......”
渊底传来轰天巨响。
渊底的轰鸣震得洞壁簌簌落灰，苏蘅的发丝被气浪掀起，却在触及萧砚掌心的瞬间安静下来。
他的手背上还凝着未化的冰渣，可温度透过指缝渗进她腕间，像根定风针，把翻涌的思绪慢慢理顺。
“阿蘅？”萧砚的声音带着裂帛似的沙哑，拇指无意识摩挲她腕骨——这是他从前在战场受了伤，却还要强撑着发令时才会有的小动作。
苏蘅突然想起三天前在驿站，他替她挡了刺客的淬毒短刃，也是这样攥着她的手，说“别怕，我在”。
她仰头看他，血痕从眉骨蜿蜒到下颌，却掩不住眼底翻涌的暗潮。
那些她未问完的话，此刻都在他紧抿的唇线上——二十年前的屠灭案，凶手是谁？和赤焰夫人、和誓约印又有什么关联？
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