第225章 藤锁疑云（2/2）

萧砚眼疾手快扶住她腰，掌心的温度透过薄衫渗进来：“不是说只需要半柱香？”他声音发沉，指腹抹过她汗湿的鬓角。

“地下藤脉比想象中杂。”苏蘅扯了扯嘴角，从袖中摸出颗蜜饯含进嘴里——这是萧砚今早塞给她的，说是补元气。

甜津津的滋味漫开，她突然顿住：“等等。”院外传来急促的脚步声。

白芷的素青衫先撞入视线，她腰间的翡翠玉兰簪晃得人眼晕：“苏姑娘，三皇子那边传来消息，参赛的‘玉露居’弟子突然高热，说是要退出灵植评选会。”

苏蘅的瞳孔微缩。

她今早用野菊探过所有参赛者的房间，“玉露居”那弟子房里种着株雪兰，当时雪兰还“说”主人晨起时哼着小调浇花，怎么转眼就病了？

“带我去看。”她扯了扯萧砚的大氅下摆，后者立刻收紧手臂护在她身侧。

三人穿过月洞门时，苏蘅的指尖悄悄拂过墙根的野菊——野菊立刻“说”：“那房间的竹帘后有股子怪味，像烂树根！”

病榻上的弟子裹着锦被，额头敷着湿帕，可苏蘅一靠近就皱起眉。

那不是普通高热的滚烫，倒像有团阴火在体内烧，他的指尖泛着青灰，腕间的银镯正滋滋冒着焦烟——显然被什么邪物侵蚀了。

“我...我也不知怎的...”弟子声音发虚，眼尾却闪过一丝慌乱。

苏蘅蹲下身，假装帮他整理被角，指尖不着痕迹地勾住床沿的木缝。床底的青苔立刻“喊”起来：“有本破书压着我！还有张纸，画了好多山！”

她的心跳漏了一拍。萧砚似是察觉，不动声色地挡住旁人视线。

苏蘅借势弯腰，掌心在床底快速一扫——一本泛黄的《怨植培育录》和半张地图就被她收入袖中。

“苏姑娘？”白芷的声音从身后传来。

苏蘅直起身子时已恢复平静：“这病来得蹊跷，怕是中了阴毒。”她转向白芷，“劳烦白姑娘去请陆长老，就说我有急事相商。”

白芷何等机警，立刻点头：“我这就去。”她出门时特意甩了甩衣袖，翡翠簪在门框上撞出轻响——这是他们约好的“安全”暗号。

等门合上，苏蘅立刻展开那本书。

第一页就画着被黑雾缠绕的曼陀罗，旁边批注：“以活人生机为引，可催开至阴之花。”她翻到夹地图的那页，纸张边缘还沾着暗红痕迹，像干涸的血。

地图上的标记与白芷昨夜卷轴里的“云栖谷”分支据点完全吻合。

“他们果然不止一个。”萧砚的指节抵在案几上，指腹微微发颤——这是他动怒的征兆，“玉露居那弟子是被威胁，还是本就同党？”

“高热是苦肉计。”苏蘅将地图折好，“他腕间银镯是避邪物，若真中了阴毒，银镯早该发黑。现在只是冒烟...”她顿了顿，“说明他在配合演戏，想借退赛把我们的注意力引开。”

窗外忽然掠过一道阴影。苏蘅和萧砚同时转头。

竹帘被风掀起一角，只看见个青衫背影，腰间挂着枚翠玉坠子，坠子上雕着半朵未开的莲花——正是今早评选会上见过的参赛者。

“阿蘅。”萧砚按住她欲掀帘的手，另一只手已按上腰间剑柄，“先收着东西。”那道影子却在窗下停住了。

风突然转了方向，竹帘“刷”地落下。

苏蘅听见细碎的脚步声由远及近，接着是清润的男声：“苏姑娘在吗？我是隔壁的墨言，听闻玉露居的兄弟病了，特来送些退热的薄荷膏。”

门环被轻轻扣了三下。苏蘅与萧砚对视一眼。

她将《怨植培育录》塞进萧砚怀里，自己理了理鬓发，扬声道：“请进。”

门开的瞬间，晨光涌进来。

穿青衫的男子立在光影里，眉如远黛，眼尾微挑，腰间的翠玉坠子泛着温润的光。

他手里捧着个青瓷罐，笑容清浅：“在下墨言，见过苏姑娘，萧世子。”

苏蘅的指尖无意识地摩挲着袖口的藤环——那是她昨夜编的，此刻正微微发烫。

她望着墨言含笑的眼睛，忽然想起野菊今早“说”的话：“后园那株老梅树记得，昨日有个穿青衫的，在梅树下埋了个小罐子。”