第49章 湮脊寻踪（1/2）
脚踩着粗糙冰冷的星核表面，清雪感觉自己不是在行走，而是在一条巨兽濒死时绷紧的脊梁上爬行。两侧，是“湮灭之眼”那无边无际、缓慢旋转的黑暗漩涡，无数暗红、深紫、惨白的能量乱流在其中翻滚、湮灭，发出无声却令人心悸的咆哮。稀薄的、混杂着毁灭道韵的“黯蚀之风”从未停歇，如同亿万把冰冷的锉刀，持续不断地打磨着她体表那层由“星月佩”形成的淡蓝光茧。
光茧在持续侵蚀下明灭不定，发出“嗤嗤”的细微声响。每一次闪烁黯淡，都代表着灵力在飞速消耗。清雪的脸色在星月光辉映照下显得更加苍白，左臂的伤口在丹药和“燃血丹”的双重作用下暂时被压制，但经脉中灵力奔流带来的灼痛感和生命力悄然流逝的虚弱感，却如影随形。
“第三涡流脊线”远没有其名听起来那般安稳。它是由无数块大小不一、棱角分明的破碎星核勉强“拼接”而成，更像是被某种伟力强行捏合在一起的星辰残骸。星核之间的缝隙宽窄不一，窄处仅容侧身，宽处则达数丈，从缝隙向下望去，可见下方并非实心，而是翻涌着更加狂暴、颜色更加深邃诡异的能量乱流，散发出令人灵魂战栗的吸力。清雪必须极度小心，既要避免失足坠入裂缝，又要时刻抵抗从两侧漩涡边缘溅射过来的零星能量流。那些流光的威力，足以在瞬间洞穿她此刻脆弱的护盾。
更麻烦的是脊线本身的不稳定。某些区域，星核内部的能量早已失衡，只是被整体结构勉强维系。当清雪踏足其上时，偶尔会触发这些不稳定的能量节点，引发小范围的爆炸或能量喷发，毫无征兆，防不胜防。有一次，她脚下一块看似坚实的暗蓝色星核突然向内塌陷，喷涌出炽白的等离子流，若非“心印”在危机降临前传来针扎般的警兆，让她在千钧一发之际侧身翻滚，左臂恐怕就不仅仅是擦伤那么简单了。还有潜藏在星核阴影褶皱中的“虚空影虫”，它们没有固定形态，如同粘稠的阴影，悄无声息地贴近，试图吸附在护盾上吞噬灵力，清雪必须时刻以“心印”扫视四周，一有异动便立刻以月华之力震开或逼退，不敢有丝毫懈怠。
就在这步步惊心的跋涉中，胸前的“星月佩”却发生着微妙的变化。玉佩散发的星月光辉，不再仅仅是向外辐射形成护盾，更像是有了自主的生命。它开始以一种极其缓慢、却坚定不移的节奏，微微脉动着。随着清雪不断深入漩涡，玉佩的脉动频率似乎在逐渐加快，并且，它开始主动吸引、汇聚周围虚空中那些极其稀薄、几乎难以感知的、带着古老与寂寥气息的星月光点。
这些光点，如同尘埃般漂浮在狂暴的湮灭能量背景中，若不细察根本无法发现。它们似乎源于漩涡更深处，带着一种同源却更加沧桑的韵味。“星月佩”如同归乡的游子，将这些散逸的“星辉”一点点吸纳过来。被吸纳的星辉并未直接补充清雪的灵力，而是融入了她体表的光茧，使得原本淡蓝、略显单薄的光茧，逐渐染上了一层更加柔和、坚韧、仿佛由无数细微星尘构成的“纱衣”。
这层“星辉纱衣”的出现，让清雪压力稍减。它对“黯蚀之风”和零星能量流的抵御能力明显增强，灵力消耗速度降低了约一成。然而，福兮祸所伏，吸收星辉的过程，也让“星月佩”散发出的波动变得比之前更加清晰、更加独特！如果说之前她像一个举着火把在黑夜中奔跑的人，那么现在，她就像举着一个不断闪烁、并且会自动吸引周围萤火虫汇聚过来的特大号火炬！目标之显着，恐怕数十里外都能清晰感知。
清雪心中苦笑，却无可奈何。这是“星月佩”自身的灵性反应，也是靠近目标的本能，她无法强行抑制，否则可能失去这唯一的指引和庇护。她只能加快脚步，希望能在彻底成为众矢之的前，抵达目的地。
在她身后数里乃至十数里外，三方追兵，正以各自迥异的方式，在这条死亡脊线上前进。
黑袍“星鉴师”行走得最为“轻松”。他（她）宽大的黑袍在狂暴的气流中纹丝不动，仿佛独立于这片空间之外。手中那面“群星之鉴”铜镜悬浮在身前尺许，镜面幽光流转，映照出的并非眼前的实景，而是一条条由细微光点连接而成的、复杂而优美的轨迹线，以及更远处，一个正在缓慢脉动的、强大的星力源点。
他（她）的步伐飘忽莫测，时左时右，时而前踏，时而后撤，仿佛在跳着一支诡谲的舞蹈。但若仔细观察，便会发现，他（她）的每一步，都精准地踏在镜面映照出的轨迹线的“节点”之上。这些节点，似乎是这条混乱脊线中，空间结构相对最稳定、能量扰动最轻微、甚至是湮灭吸力暂时达到微妙平衡的点。踩在这些点上，他能最大限度地避开危险，甚至借力前行。
偶尔，他（她）会停下脚步，指尖轻轻点在镜面某处，镜光微闪。下一刻，前方脊线某处看似平静的区域，会突然爆发一阵小规模的能量乱流，或者一块本就松动的星核悄无声息地改变了角度。这些细微的变动，对紧跟其后的虬髯大汉或许影响不大，却能让更远处试图选择其他路径的兜帽客微微一顿，或者给前方埋头赶路的清雪带来一点意想不到的小麻烦。他（她）的目光，透过铜镜，始终锁定着前方那个散发着诱人星月光晕的光点，以及更远处那个脉动的源点，眼中闪烁着冰冷而贪婪的探究欲。
虬髯大汉的行进方式，与黑袍人截然相反。他没有精巧的法器推演，也没有玄奥的身法。他体表那层土黄色的光罩厚重凝实，如同给他披上了一层晶石铠甲。“黯蚀之风”吹在上面，只能激起细微的涟漪；零星的能量流撞击，发出沉闷的“砰砰”声，却难以撼动分毫。遇到狭窄裂缝，他略微吸气，光罩微涨，便硬挤过去；遇到拦路的、松动的小型星核碎块，他直接抬起覆着光罩的大脚，一脚踹开，或者用那蒲扇般的大手直接拨到一旁，简单粗暴，却异常有效。
他的速度不算最快，但每一步都踏得极稳，带着一种一往无前的蛮横气势。他偶尔会抬起头，铜铃般的眼睛扫向前方黑袍人飘忽的背影，眼神中充满警惕，也有一丝不易察觉的……厌恶？仿佛对那种故弄玄虚的行径颇为不屑。他的目标似乎也非常明确，视线偶尔会掠过苏清雪的方向，但更多时候，是望向漩涡深处，那与黑袍人镜中映照的、同一个星力源点的方向。
最诡异的是那三名兜帽客。他们仿佛彻底融入了这片黑暗与混乱之中。肉眼望去，只能勉强捕捉到三道比周围阴影略微“深”一些的、不断扭曲变幻的模糊轮廓，如同三道没有实质的鬼影。他们并非在脊线“表面”行走，而是在星核投下的阴影、能量乱流交织的缝隙、甚至是不稳定空间褶皱的“夹层”中穿行。他们的路径蜿蜒曲折，时而上浮，时而潜入阴影，时而平行于脊线侧方，仿佛对这片区域的“结构”有着异乎寻常的了解，总能找到那些最隐蔽、最难以察觉的“缝隙”。
他们彼此间始终保持着一个奇特的三角阵型，无声无息，没有交流，但行动却协调如一。对于黑袍人偶尔制造的小麻烦，他们要么提前以诡异的方式避开，要么干脆“穿”过，仿佛那些能量扰动对他们影响甚微。他们的“目光”同样锁定着前方的星力源点，但偶尔，也会极其短暂地“瞥”向清雪，或者虬髯大汉，仿佛在评估什么。
三方彼此保持着距离，互相忌惮，也互相利用对方探路或吸引可能存在的危险。一种微妙而脆弱的平衡，在这条通向毁灭深处的脊线上，暂时维持着。
就在清雪感觉“星月佩”的脉动与远方呼唤几乎要同步，自身灵力在“燃血丹”支撑和“星辉纱衣”辅助下又消耗了近两成时，前方的景象，豁然开朗。
脊线在这里形成了一个巨大的、向内弯曲的弧度，仿佛巨兽脊梁的最后一节椎骨。穿过这处弧度，前方不再是无穷无尽的黑暗与破碎星核。在视线的尽头，湮灭漩涡那翻涌的黑暗背景之下，一片无比巨大的废墟轮廓，缓缓浮现。
那是一片难以用语言形容的宏伟遗迹。断裂的、高耸入黑暗的玉石巨柱，如同巨神的断指；倾颓的、覆盖着奇异微光的宫殿残垣，沉默地诉说着往昔的辉煌；无数大小不一的浮空平台，以违反常理的角度悬浮、静止，有些甚至倒悬。而在这片浩瀚废墟的最中心，一座巍峨到难以想象的、通体呈现出一种温润苍白玉色的巨型梯形高台，如同定海神针般，屹立于漩涡的中心！高台之巨，仿佛一座倒悬的山岳，其顶端没入上方更深沉的黑暗，隐约可见一道模糊的、笔直的轮廓，似剑非剑，散发出一种凌驾于这片毁灭之地之上的、苍凉而威严的古老气息。
整片遗迹，都被一层极其暗淡、却无比规律地缓缓脉动着的星月光晕笼罩着。那光晕的源头，正是中心的苍白高台！
“摇光封剑台……” 清雪心中剧震，一股难以言喻的激动混合着更深的紧迫感涌上心头。终于看到了！那星图上标记的终点，那“先祖星图”与“星月佩”共同指引的所在！姑姑所说的，可能蕴藏着“阳钥”线索与狐族远古传承的遗迹！
与此同时，她清晰地感觉到，身后的三道气息——黑袍人的冰冷探究、虬髯大汉的沉凝厚重、兜帽客的晦涩飘忽。几乎在同一时间，发生了明显的波动！他们的速度，陡然加快了！目标近在眼前，那脆弱的平衡，随时可能被打破！
清雪深吸一口气，压下翻腾的气血，将“燃血丹”最后一点药力也催发出来，朝着那片废墟外围，一片相对平坦、由巨大石板铺就、却早已遍布裂痕的“广场”区域，疾驰而去。
然而，就在她的双足刚刚踏上这片古老广场的边界石板时——
“嗡！”“嗡！”“嗡！”
广场边缘，数尊一直如同装饰品般矗立、高达三丈、通体由暗沉如夜空的星岩雕琢而成、手持星光凝聚的长戈、眼眶中跳动着冰冷蓝色星火的巨石像，猛然“活”了过来！它们僵硬地转动着岩石头颅，眼眶中的星火瞬间锁定了清雪这个“闯入者”！
没有怒吼，没有警告。距离最近的三尊“星骸守卫”同时举起手中的星光长戈，以一种与其笨重身躯不符的迅捷速度，朝着清雪猛劈、直刺而来！长戈未至，一股沉重如山、却又带着星辰震荡之力和微弱湮灭气息的恐怖威压，已然降临！
清雪瞳孔骤缩，身形急退！但守卫的攻击范围极大，且配合默契，封死了她左右闪避的空间。她咬牙，将“星月佩”的光辉催发到极致，星辉纱衣光芒大放，同时双手连弹，数道凝练的“玄冰箭”射向守卫的眼眶——那是星火所在，疑似核心。
“叮叮叮！”
玄冰箭击中星岩，只留下几点白痕，便被震碎。星光长戈狠狠劈在星辉纱衣之上！
“轰！”
清雪如遭重击，闷哼一声，身体向后抛飞，气血翻腾，星辉纱衣剧烈闪烁，黯淡了近三成！更糟糕的是，一股奇异的震荡之力透过纱衣传来，让她五脏六腑都跟着一颤，灵力运转都出现了瞬间的滞涩。
这些星骸守卫，力量大得惊人，对常规法术的抗性极高，而且攻击中附带的“星辰震荡”能干扰灵力与神魂，“湮灭”特性则在持续侵蚀防护！
清雪陷入苦战。她将身法施展到极限，在广场上腾挪闪避，如同暴风雨中的海燕。月华之力化作道道剑气、冰锥、水链，不断袭扰，却难以对守卫造成实质性伤害。全靠“星月佩”散发的星月光辉，似乎对守卫有着微弱的干扰作用，当光辉照射到守卫身体时，它们的动作会出现极其细微的迟滞，眼眶中的星火也会微微摇曳。
但这不够！守卫有三尊，且不知疲倦，攻击连绵不绝。清雪左支右绌，险象环生，左腿被一记戈风扫中，虽然有纱衣抵挡，但仍感到一阵钻心的裂痛，骨头恐怕出现了裂纹。
不能再拖了！追兵马上就到！
清雪眼中厉色一闪，不再犹豫。她身形猛地向后急退，同时手中出现了最后一张攻击性的符箓——胡九娘给的“玄阴冰魄针”符宝的简化版，威力约莫相当于金丹初期修士的全力一击。她将剩余小半灵力疯狂注入，抖手打出！
符箓化作一道几乎看不见的幽蓝寒光，以刁钻的角度，射向一尊正高举长戈下劈的守卫那略微暴露的、星光长戈与手臂连接处的缝隙——那里星火流转似乎略有不同。
与此同时，她眉心“心印”银光暴涨，将全部心神凝聚，化作一道无形无质、却锋利无匹的“心剑”，紧随寒光之后，狠狠刺入同一处缝隙！
“噗！”
轻微的碎裂声。幽蓝寒光没入缝隙，瞬间爆发，极寒之力蔓延，让那处区域的星岩覆盖上厚厚冰霜，星光流转为之一滞。而紧接着的“心剑”，则精准地刺入了冰霜覆盖下、那一点微微跳动的核心星火！
“咔嚓！”
那尊星骸守卫眼眶中的星火骤然熄灭！它高举长戈的动作僵在半空，旋即，庞大的岩石身躯从内部传来密集的碎裂声，轰然垮塌，化作一地失去光泽的碎石！
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