第8章 戈壁风沙与剪径毛贼（1/2）
离开凉州城，月乘风与梅剑继续向西而行，脚下的土地逐渐褪去最后一丝绿意，被无垠的戈壁滩所取代。白日里，炽烈的日头炙烤着沙砾，热浪扭曲着远处的景物；到了夜晚，刺骨的寒风便呼啸而来，卷起沙尘，拍打在脸上如同刀割。他们已深入宋与西夏边境的模糊地带，空气中仿佛都弥漫着一种无形的紧张与荒凉。
这一日，两人策马行在一片连绵起伏的沙丘之间。四周除了永无止息的风声和马蹄踏碎沙砾的单调声响，便是一片令人心悸的死寂，仿佛天地间只剩下他们二人。
梅剑看了看手中那份描绘简陋的舆图，清冷的声音打破了沉寂：“按图所示，穿过这片沙海，前方应有一处名为‘黄沙集’的镇甸，可供我们稍作休整，补充些食水。”连日来的戈壁跋涉，即便以她的功力，如玉的脸颊上也难免沾染了风沙的痕迹，但那双眼眸却依旧清澈锐利，不见丝毫疲态。
月乘风微微颔首，目光却如同鹰隼般扫过四周看似平静，实则暗藏杀机的沙丘地形，嘴角忽然勾起一抹带着冷意的弧度：“梅姐姐，你说在这等鸟不拉屎的绝地，除了你我这般不得不赶路的，还会有什么活物？”
梅剑不假思索，语气平静无波：“往来商队，两国斥候探马，以及……靠劫掠为生的马匪。”她显然早已将各种可能性考量在内。
“马匪……”月乘风轻轻重复了一遍，眼神中闪过一丝凌厉的寒光，“听闻这些蠹虫盘踞要道，劫掠商旅，积累了不少血腥财货。我们这一路行来，盘缠耗费不少，若是遇上……”
梅剑闻言，略显诧异地看向他，以为他动了不该有的念头。
月乘风见她神色，不由哈哈一笑，笑声在空旷的戈壁上荡开：“梅姐姐莫要误会，打家劫舍之事，我等岂会为之。我的意思是，若是有那不开眼的马匪，自己送上门来……我们反将其剿灭，既算是替天行道，清理了这戈壁上的毒瘤，又能用他们的不义之财补充我们的盘缠，岂非两全其美？这江湖上，管这个叫‘黑吃黑’。”
梅剑这才明白他的打算，清冷的容颜上冰雪稍融，露出一丝极淡的笑意：“你这些歪理，倒是越来越多了。”话虽如此，她眼中却也掠过一丝跃跃欲试的光芒。灵鹫宫规矩森严，她何曾有过这等“反客为主”、行侠仗义兼且补充旅资的经历？
仿佛是冥冥中自有定数，月乘风话音未落，前方一座巨大的沙丘之后，猛地转出七八骑人马。个个面目凶悍，手持雪亮弯刀，身上带着一股浓得化不开的血腥煞气，甫一出现便迅速散开，呈半包围之势，堵死了前方的去路。
“呔！前面那两只肥羊！给爷爷听好了！留下马匹、财物，还有那小娘子，饶你这小白脸不死！”为首一名独眼大汉，声若破锣，挥舞着弯刀，狞声喝道，唾沫星子几乎要喷到月乘风脸上。
月乘风与梅剑勒住马缰，对视一眼，均从对方眼中看到了一丝冷峭的笑意——还真是想什么来什么，省却了寻觅的功夫。
月乘风脸上瞬间堆起惶恐之色，在马上抱拳，语气带着几分“惊慌”：“各……各位好汉爷！误会，天大的误会！我兄妹二人只是途经此地的行商，小本经营，身上实在没有多少油水，还请各位好汉高抬贵手，行个方便……”
那独眼大汉独眼一瞪，凶光毕露，哪里肯信这番说辞。月乘风气度不凡，坐骑神骏，梅剑虽风尘仆仆却难掩绝色，背后长剑一看便知不是凡品。“放你娘的狗屁！当爷爷眼瞎不成？小子细皮嫩肉，这妞儿更是极品！兄弟们，男的砍了喂狼，女的绑回去乐呵！动手！”
众马匪发出一阵怪叫，催动胯下劣马，挥舞着弯刀，如同饿狼般扑了上来，刀光闪烁，直取二人要害。
月乘风脸上的“惶恐”瞬间消失无踪，取而代之的是一片冰冷的沉静，他轻轻叹了口气，对梅剑道：“梅姐姐，看来，与这些畜生讲道理，是对牛弹琴了。”
梅剑早已蓄势待发，闻言清叱一声：“自寻死路，怨不得旁人！”话音未落，紫影一闪，长剑已然出鞘，剑光如紫色惊鸿，又似秋水漫溢，迎向扑来的马匪。她剑法轻灵翔动，却又狠辣异常，专攻手腕、关节等要害，虽未立下杀手，但剑光过处，马匪们要么兵刃脱手，要么坐骑被刺伤惊厥，人仰马翻，惨叫之声顿时取代了之前的嚣张气焰。
与此同时，月乘风身形微动，仿佛化作一缕青烟，竟直接从马背上消失。下一刻，他已如鬼魅般出现在那独眼大汉的马侧。那独眼大汉只觉眼前一花，持刀的手腕传来一阵钻心剧痛，低头看去，骇然发现自己的弯刀不知何时已到了对方手中！他还未及反应，胸口膻中穴猛地一麻，浑身内力瞬间溃散，僵硬如同木偶般，“噗通”一声从马背上重重栽落沙地。
兔起鹘落，不过呼吸之间。方才还气势汹汹的七八名马匪，已尽数倒地，不是兵器脱手、关节受创，便是被点了穴道，动弹不得，只剩下痛苦的呻吟和看向月乘风二人那充满恐惧与难以置信的眼神。
月乘风随手将那柄粗糙的弯刀掷于沙地，走到面如死灰、穴道被制的独眼大汉面前，蹲下身，脸上没有任何表情，目光冰冷地俯视着他：“现在，可以好好说话了？你们是哪座山头的耗子？巢穴在何处？这些年劫掠的财货，都藏在哪儿？”
那独眼大汉浑身动弹不得，对上月乘风那毫无温度的眼神，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，仿佛被毒蛇盯上，吓得肝胆俱裂，再不敢有丝毫隐瞒，结结巴巴地交代：“英……英雄饶命！小……小人是‘黑风寨’的……寨子就在前面三十里外的‘断头崖’……所……所有的财物都……都在寨子里的地窖……”
“黑风寨，断头崖。”月乘风记下，又冷声问道：“寨中还有多少同伙？有何高手？”
“还……还有二三十个崽子……没……没什么像样高手，就……就我和副寨主会几手庄稼把式……”独眼大汉为了活命，恨不得把心窝子都掏出来。
月乘风站起身，不再看他一眼，对已然收剑而立、正在拭去剑锋上些许血痕的梅剑道：“梅姐姐，看来这‘黑风寨’，便是我们此行补充盘缠之地了。顺道，也为这戈壁清理一下这些腐臭的垃圾。”
梅剑目光扫过地上哀嚎的匪徒，清冷的眉宇间掠过一丝厌恶：“这些人，如何处置？”
月乘风眼神没有丝毫波动，语气平淡却带着不容置疑的决断：“首恶已擒，这些喽啰，废去武功，任其自生自灭。能否在这戈壁活下去，看他们的造化。也好让后来人知道，此路，非是尔等可以肆意妄为之所。”他并非嗜杀之人，但对于这些视人命如草芥、恶贯满盈之徒，也绝无半分怜悯。废去武功，丢在这绝地，已是给了他们一线虚无缥缈的生机，至于能否抓住，与他无关。
迅速处理完这些匪徒，月乘风与梅剑根据口供，策马直奔三十里外的“断头崖”。
那黑风寨依托一处险峻的砂岩山坳而建，地势易守难攻。两人趁着夜色掩护，施展绝顶轻功，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地潜入寨中。寨内守备果然松懈，仅有几个哨兵在岗位上无精打采地打着瞌睡。
月乘风与梅剑默契分工。月乘风身形如电，负责清除哨兵并解决那所谓的“副寨主”——一个武功比独眼大汉尚且不如的壮汉，在其尚未反应过来时便被一掌震断心脉，无声毙命。梅剑则凭借敏捷的身法，按照月乘风问出的藏宝地点，直扑寨中库房。
过程顺利得出奇。梅剑轻易找到了库房，里面除了堆积的粮食布匹，果然有不少金银珠宝和西夏银币，皆是沾满血腥的不义之财。
月乘风看着梅剑清点出的财物，脸上并无喜色，只有冷漠。他随手挑拣了些轻便值钱的金银和几块成色尚可的宝石收起，以备路上使用，其余笨重之物，看都未多看一眼。“够用了。剩下的，留给或许能寻至此地的苦主，或是……就此埋于黄沙，与这黑风寨一同腐朽吧。”
两人并未放火制造更大动静，只是将寨中那些被惊醒、却因头领瞬间毙命而吓得魂飞魄散、不敢妄动的小喽啰尽数驱散，留下一句冰冷的警告：“黑风寨已除，若再敢为恶，天涯海角，必取尔等性命！”随后，便带着取自匪巢的“战利品”，趁着月色，飘然离去，身后只留下一座死寂的贼巢和满地的惶恐。
回到暂歇之处，天际已泛起鱼肚白。梅剑看着月乘风将那些金银细软利落地打包，想起方才他处置匪徒时的果决狠辣，与平日温和的模样判若两人，不由轻声叹道：“你这‘黑吃黑’的手段，倒是干脆利落，杀伐果断。”
月乘风抬头，迎上她清澈的目光，脸上恢复了几分平日的神情，淡然道：“梅姐姐，江湖风波恶，对这等早已将灵魂卖给魔鬼的渣滓，留情便是对无辜者的残忍。我等修行武道，持剑在手，若不能斩奸除恶，与这些蠹虫何异？”他顿了顿，看着梅剑在晨光中愈发清丽的容颜，语气微缓，“方才梅姐姐出手，剑若惊鸿，才是真正的英姿飒爽。”
梅剑被他看得微微侧过脸，耳根有些发热，嘴上却道：“少贫嘴。快些收拾，赶路要紧。”
经此一事，两人之间那份并肩作战、心意相通的默契更为深厚，某种难以言喻的情愫，在这苍凉戈壁的晨曦中，悄然生根，坚韧地滋长。
补充了盘缠，月乘风与梅剑顺利抵达了边境小镇“黄沙集”。此地虽小，却是东西商路上的一个重要节点，汉人、党项人、回鹘人乃至西域胡商混杂而居，语言各异，服饰纷呈，空气中弥漫着牲畜、香料、尘土与隐隐汗臭混合的复杂气味，喧闹中透着一股异样的活力。
两人寻了镇上那家唯一的、还算干净的客栈住下，准备休整两日，顺便探听一下西夏方向的动静。
在客栈大堂用饭时，月乘风看似随意，实则灵台清明，敏锐地察觉到几道隐晦的目光，如同毒蛇般不时落在他们身上。那目光并非寻常路人的好奇打量，而是带着审视、探究，以及一丝不易察觉的冰冷敌意。
“梅姐姐，有尾巴盯上我们了。”月乘风端起茶杯，以传音入密之术对梅剑说道。
梅剑不动声色，眼角的余光已扫过大堂角落一桌正在低声交谈的几名劲装汉子。那几人穿着普通的西夏平民服饰，看似与周围商旅无异，但坐姿挺拔如松，手指关节粗大，太阳穴微微鼓起，眼神锐利且偶尔交错时流露出只有经过严格训练才有的默契。“嗯，看到了。气息沉稳，训练有素，不似马匪或寻常帮派。”
月乘风心中冷笑，已然有了猜测。灵鹫宫情报中对西夏“一品堂”颇有记载，此乃西夏皇室直辖的精锐力量，网罗高手，专司刺探、暗杀等阴诡之事，行事狠辣，不择手段。“十有八九，是西夏一品堂的探子。”
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