第155章 十载春秋过（1/2）
光阴荏苒，十载春秋如白驹过隙。
三圣山脚下的流云仙城愈发繁华，而西北角那家曾经不起眼的“万象阁”，如今已是门庭若市，楼阁比初时扩建了三倍有余，灵光宝气氤氲不散，成为坊市中一处颇具名气的所在。
这十年，李之源并未急切扩张，而是如昔年在微末时那般，将根基打得极为牢固。他深知，天界广袤无垠，修士如恒河沙数，但真正能登临绝顶、俯瞰众生的至高存在终究是少数。构成这浩瀚修行世界基石的，是那数量庞大、挣扎求存、渴望提升的中下层修士。他们或许终生无望触摸大道尽头，但他们的需求、他们的流动、他们交织而成的关系网络，恰恰是信息与资源最活跃的土壤。
李之源自身，虽蒙天尊师尊亲口认定，已然踏入“悟道境”后期——这是一个清晰划分低阶修士与中阶强者的巨大门槛，无数修士终其一生被困于门槛之下，无论其修武、修真、修魔，亦或其他偏门传承，悟道境都是一个质变的开始，意味着真正开始触摸并理解天地法则的运作——但他此刻，正稳稳立于这道门槛之上，处于悟道境的后期与圆满之间。这个境界，让他拥有了开宗立派、纵横一方的底气，却又不足以让他立刻跻身天界最顶尖的圈子，正好便于他在中下层修士的广阔天地中。
他的第一步，并非急于开设更多的店铺，而是将目光投向了人才的源头。
在距离流云仙城千里外的一处灵秀山谷，依托一条品质中等的灵脉，“万象学院”悄然成立。学院不设过高门槛，无论出身，不论初始修为高低，只需通过基础的心性、悟性考核，便可入院修习。院内分设丹道院、器道院、符箓院、阵道院、灵植院、御兽院乃至杂学苑（涵盖绘画、音律、鉴古、弈棋等看似与大道无关，实则能陶冶心性、暗合天道的技艺）。
李之源亲自制定了教学纲要，并不要求学员面面俱到，而是鼓励他们根据自身天赋，择一专精。他时常会亲临学院，并非每次都以高深道理授课，有时仅仅是演示最基础的控火手法，讲解最寻常药材的君臣佐使，或是剖析一个简易阵法的灵气节点。然而，正是这些最基础、最系统的东西，往往蕴含着直指本质的规律，让许多困于瓶颈的学员茅塞顿开。
学院并非无偿施舍，学员需通过完成学院发布的任务（如照料灵田、协助处理材料、参与低阶丹药法器炼制）来换取积分，用以支付学费和兑换修炼资源。这套体系，既保证了学院的运转，也初步筛选和培养了具备实践能力与忠诚度的人才。
十年耕耘，万象学院已为李之源输送了第一批堪用的骨干。他们或许修为不高，多在悟道境以下徘徊，但于各自专精的领域已打下坚实基础，且对万象体系有了初步的归属感。依托这批人才，李之源才开始稳步地在三圣山势力范围内的其他几处重要坊市，乃至通过初期建立的一些人脉，尝试在邻近的几个中小型界域，开设了“万象阁”分号。这些分号如同蛛网上的节点，虽还稀疏，却已初步勾勒出一个网络的雏形。
万象阁能在竞争激烈的各大坊市迅速打开局面，靠的绝非仅仅是物美价廉。李之源深知，若无独特之处，难以在众多老字号商行中脱颖而出。他拿出了自己的“私藏”——便是那些蕴含了一丝“自然灵碑”道韵的灵植与灵药。
这些灵植，或是他亲自培育，或是由他点拨过的灵植院优秀学员，在特定阵法辅助下精心照料而成。它们外形或许与寻常灵植无异，但细察之下，植株内部生机更加盎然，叶片脉络中隐隐有天然道纹流转，散发出的灵气纯净而充满活力。用以入药，能平添几分中和戾气、滋养本源的奇效；直接佩戴或置于洞府，亦有静心凝神、缓慢改善周边环境的妙用。
此物一出，立刻吸引了大量卡在瓶颈、寻求突破机缘，或是家底丰厚、追求更高品质修炼体验的修士。尤其是几位困在化神巅峰多年的老修士，在长期使用万象阁提供的特定灵植辅助后，竟隐隐触摸到了悟道境的边缘，虽未直接突破，却也让他们看到了希望，自此成为万象阁最忠实的拥趸，并自发为其宣传。这使得“万象阁灵植”渐渐成了一块金字招牌。
除了这些高端资源，李之源也未曾忽略数量更为庞大的中低层修士。他巧妙地将下界一些酿酒、烹调的技艺与天界灵材结合，推出了独具风味的“万象仙酿”和一系列灵食套餐。
那“万象仙酿”，以百种灵谷、灵果为主料，辅以数种温和的滋补灵药，经特殊工艺发酵陈酿，酒液晶莹，入口甘醇，后味绵长，更难得的是饮后灵力温和散开，于修为略有裨益，且不易醉人，价格却也亲民。而灵食套餐，则选取等阶不高却滋味鲜美的灵兽肉、灵蔬，以李之源亲自调配的秘方烹制，不仅美味远胜寻常修士的辟谷丹丸，长期食用亦能微弱强化气血，调理内息。
此举一出，万象阁几乎成了中低层修士聚会、打牙祭的首选之地。每日里，一楼大堂座无虚席，喧闹非凡。旺盛的人气不仅带来了稳定的灵石流水，更使得万象阁的名声以一种极快的方式在底层修士中口耳相传。许多修士或许最初只是为了满足口腹之欲，但来得多，难免会被货架上那些品相极佳的丹药、法器所吸引，无形中带动了其他商品的销售。
这一日，流云仙城总店后院，一间雅致静谧的茶室内。
云素心轻抿了一口杯中琥珀色的仙酿，眉眼弯弯：“小师弟这生意经，倒是越发精熟了。这酒，连我都有些贪杯了呢。”她周身气息愈发飘渺，显然十年光阴，于她这等境界而言，不过是弹指一瞬，修为亦有所精进。
凌清绝坐于一旁，依旧是万年不变的冷峻模样，他面前放的却是一杯清茶。他扫了一眼窗外熙攘的人群，淡淡道：“弄这些口腹之欲，终是小道。不过…能聚拢如此人气，倒也算有些用处。”他虽言语冷淡，但并未出言反对，这本身已是一种默许的支持。这十年来，他们二人虽不曾直接插手经营，但偶尔来此坐坐，品品新酿，尝尝新菜，本身的存在，就足以震慑许多暗中窥视的宵小之辈，为万象阁的平稳发展提供了无形的庇护。
李之源为师兄师姐续上茶酒，笑道：“师姐过誉，师兄指点的是。聚拢人气是表，借此结交四方宾朋，收集诸界信息，才是里。”他顿了顿，“说来，近日倒是因为那批特等的‘蕴神花’，引来了一位有趣的客人。”
正说着，阁内执事弟子前来禀报：“掌柜的，那位古仙界的青木真人又来了，想再求购一批上品的‘凝碧草’，并希望能与掌柜的面谈。”
李之源闻言，对师兄师姐点头示意，便起身向前堂走去。
来到专门接待贵宾的静室，只见一位身着青色八卦道袍，头戴莲花冠，面容清癯，颌下三缕长须的老者正安然端坐，手边放着一杯灵茶，热气袅袅。此人气息浑厚平和，周身隐有药香环绕，正是来自古仙界的炼丹大师——青木真人。其炼丹造诣极高，尤其擅长炼制滋养神魂、突破瓶颈的丹药，在三圣山周边界域都享有盛名。
约莫五年前，青木真人偶然在万象阁购得一批品质极高的“蕴神花”，用以炼制他独门的“悟道灵神丹”，竟发现成丹率和丹药品质都有显着提升。仔细探究之下，才发现万象阁提供的灵植，内蕴一丝奇特而温和的自然道韵，能更好地中和丹火燥气，滋养灵药活性。自此，他便成了万象阁的常客。
“李掌柜，叨扰了。”青木真人见李之源进来，起身拱手，态度颇为客气。他虽修为高于李之源，已达悟道境后期，但对这位能提供顶级原料、且本身在丹道上似乎也颇有见地的年轻掌柜，并无丝毫架子。
“青木前辈光临，蓬荜生辉。”李之源还礼，双方落座。
寒暄几句后，青木真人切入正题：“李掌柜，贵阁的‘凝碧草’品质绝佳，老道此次所需数量颇大，不知可否足量供应？价格方面，好商量。”他顿了顿，眼中闪过一丝热切，“另外，老道近日偶得一古丹方，名为‘九转还魂液’，其中一味主药‘九叶还魂草’早已绝迹，不知李掌柜可有门路，或能否以贵阁秘法，尝试培育类似的替代灵植？若有所成，老道愿以这古丹方副本，以及三次无偿为贵阁炼制指定丹药作为酬谢。”
李之源心中微动。九转还魂液，乃是传说中能滋养残魂、吊住性命的神奇药液，其价值不可估量。青木真人以此相诱，可见其需求之迫切，也显示了对万象阁培育能力的极高信任。
“凝碧草之事好说，晚辈必尽力为前辈筹措。”李之源沉吟道，“至于那九叶还魂草…晚辈不敢保证，但可借阅前辈丹方一观，研究其药性原理，或可尝试寻找特性相近的灵植进行改良培育，但这需要时间，且未必能成功。”
“无妨，无妨！”青木真人大喜，“李掌柜肯答应尝试，已是意外之喜！这丹方副本，老道稍后便奉上。”他深知培育新型灵植的艰难，李之源没有大包大揽，反而显得更为可靠。
此次交易，不仅是一笔大额采购，更意味着李之源与古仙界丹师群体的联系又加深了一层。通过青木真人，他得以接触到更高深的丹道知识与古丹方，而万象阁也获得了为一位炼丹大师稳定提供核心原料的珍贵机会。
送走心满意足的青木真人，李之源刚回到后堂，还未及与师兄师姐细说，又有一名弟子来报，说是妖域的犀魁大人到了。
李之源只得告罪一声，再次前往前堂。
静室内，一位身形魁梧如山，皮肤呈古铜色，额头生有一根短小晶莹独角的大汉，正有些不耐烦地用手指敲着桌面。他周身散发着浓烈的蛮荒气息，正是妖域有名的大材料商——犀魁。古妖界资源丰富，尤其盛产各种珍稀矿石、灵骨、异兽皮毛，但于炼器、阵法等方面，相较仙道文明略有不及。
三年前，犀魁为了采购一批能加固其部落防御大阵的高级阵盘来到万象阁。李之源亲自出手，为其量身定制了一套融合了妖族符文与仙道阵法精髓的“万象妖灵阵”，威力远超犀魁预期，且操作更为简便，深得其心。自此，犀魁便成了万象阁在古妖界材料的最大供应商之一。
“李兄弟！你可算来了！”犀魁声如洪钟，见到李之源，哈哈大笑着起身，蒲扇般的大手拍了拍李之源的肩膀，“你上次给我的那批‘锐金符’，好用得很！部族里的小崽子们出去狩猎，损伤都少了两成！这次老犀我来，是有一桩大生意跟你谈！”
他压低了些声音，虽然这静室本身就有隔音禁制：“我部族发现了一条小型的‘空冥晶’矿脉！这玩意儿的价值，李兄弟你是知道的！怎么样，有没有兴趣？我可以用这矿脉三成的产出，换你万象阁未来五年，为我们犀角部落提供的所有法器和阵盘打八折，并且优先供应！”
空冥晶！乃是炼制储物法宝、布置传送阵、甚至涉及空间神通修炼的顶级材料，向来有价无市！李之源心中一震，这犀魁看似粗豪，实则精明。用未来不确定的三成产出（还需开采），来锁定长期且优惠的法器阵盘供应，是一笔着眼于长远的交易。
李之源略作思索，便笑道：“犀魁大哥果然爽快！此事可行。不过，细节还需商议，比如矿脉的具体储量、开采进度、交付方式等。另外，小弟对古妖界特有的几种‘血纹钢’、‘雷击木’也很感兴趣，或许可以在这次交易中一并谈谈？”
“好说好说！”犀魁见李之源答应得痛快，更是高兴，“具体细节，让我手下的管事跟你的人细谈！只要价格公道，老犀我这里的材料，优先供应你万象阁！”
与犀魁的这番交易，不仅让万象阁获得了一条稳定获取空冥晶的渠道，极大地丰富了高端货物的种类，更意味着李之源成功地将商业触角更深地扎入了古妖界，与一个实力不弱的妖族部落建立了牢固的同盟关系。
夕阳西下，送走了青木真人和犀魁这两位重量级的客人，李之源回到后园亭中，脸上虽有一丝疲惫，但眼神明亮。
云素心看着他，莞尔一笑：“小师弟如今可是交友广阔了，仙域的丹道大师，古妖界的部族豪商，都成了你座上的常客。”
凌清绝也难得地点评了一句：“空冥晶矿脉…此事若操作得当，可为我三圣山周边界域的传送网络建设，提供不少便利。你倒是有几分运气。”
李之源为自己斟了一杯清茶，缓缓饮下：“师兄师姐谬赞。运气固然有之，但若非万象阁自身有他们所需之物，他们也未必会登门。与青木真人交好，可窥古仙域丹道奥秘，稳定高端丹药来源；与犀魁合作，可获古妖域珍稀材料，夯实炼器、制符根基。此二者，恰如车之两轮，鸟之双翼。”
他望向远处万象学院的方向，以及更远处隐约可见的其他坊市分阁的灵光，继续道：“学院培养人才，提供持续动力；灵植、仙酿等特色商品打开局面，聚拢人气；与不同世界、不同领域的强者建立合作，拓展资源渠道与人脉网络…十年经营，‘万象商行’总算初具雏形，不再是当初那间仅能卜算鉴宝的小小店铺了。”
“然而，这仅仅是开始。”李之源目光深邃，“天界之大，超乎想象。如今结下的，不过是这人脉大网的第一个节点。信息、资源、人才…唯有将这些网络不断编织、扩大、深化，方能在这浩瀚天界，真正立稳脚跟，窥探那更加广阔的天地。”
夜幕渐渐降临，万流坊市华灯初上，万象阁内依旧人流不息，仙酿的香气与灵食的热气交织，谈论声、笑语声、讨价还价声此起彼伏，充满了蓬勃的生机。在这喧嚣之下，一个以“万象”为名的商业与信息雏形，正在三圣山的阴影中，悄然生长，其根系，已开始向着更远的世界蔓延。
日月轮转，距离万象阁开设第一家分号，又过去了数年光景。流云仙城的总店愈发显得气象万千，那“万象”二字的牌匾，在阵法加持下流淌着温润灵光，即便在深夜也清晰可见，已成坊市一景。
这一日，总店后院的精舍内，李之源正与一位客人在棋盘上对弈。对手并非修士，而是一位身着锦袍，面容富态，手指上戴着一枚硕大玉扳指的中年男子。此人姓钱，名万贯，乃是三圣山辖下“流云界”中有名的豪商，自身修为不过金丹中期，但其家族掌控着流云界近三成的低阶灵材与日常用度的流通，人脉网络四通八达。
“李掌柜，这一步棋，可是让钱某进退两难啊。”钱万贯捻着一枚黑子，眉头紧锁，半晌未能落下。棋盘之上，白子看似散落，实则隐隐成围剿之势，杀机暗藏。
李之源执起茶杯，轻啜一口，笑道：“钱老板过谦了，商海浮沉，您的棋路向来以稳健厚重着称，晚辈不过是借了先手之利，勉强周旋罢了。”
他这话并非完全谦逊。与钱万贯这等人物交往，修为并非关键，重要的是利益往来与人情练达。万象阁的仙酿、灵食在底层修士中风靡后，需要大量稳定且价格低廉的基础灵谷、灵蔬供应，钱家正是最合适的合作伙伴之一。同时，通过钱家的商路，万象阁的一些特产也能更便捷地销往流云界等中小型界域。
钱万贯最终将棋子落在了一个看似无关紧要的位置，哈哈一笑：“李掌柜年轻有为，却难得不骄不躁。也罢，这局棋是老钱我输了。不过，生意上的棋，我们可得好好下。之前谈的那批‘千机草’和‘玉髓米’的长期供应合约，我看就这么定了！价格按李掌柜说的办，但我希望万象阁新出的那批‘小聚灵阵盘’，能优先供应给我钱家商铺。”
“那是自然，钱老板是万象阁重要的合作伙伴，理当优先。”李之源含笑应下。一桩涉及大量基础物资与特色法器的交易，就在这棋局谈笑间敲定。送走心满意足的钱万贯，李之源站在窗前，看着坊市中熙攘的人流。与钱万贯这类地头蛇的合作，意味着万象商行的根基正在向下扎得更深，渗透到更基础的修炼物资流通领域。
然而，天界之大，无奇不有，修炼体系更是千姿百态，远非仙、妖、魔、武几种所能概括。不久后，万象阁便迎来了一位极为特殊的客人。
那是一个黄昏，坊市华灯初上。一名身着灰白色紧身劲装，身背一个长条状金属箱，头发剃得极短，露出青茬头皮的女子走进了万象阁。她步伐矫健，眼神锐利如鹰，周身气息并不像寻常修士那样引动天地灵气，反而内敛至极，肌肤之下隐隐有奇异的能量线路若隐若现，给人一种精密、冷硬之感。
她直接无视了那些热情的导购弟子，目光在货架上扫过，最终落在了陈列法器的区域。她看的并非飞剑法宝，而是一些结构精巧、用于精密操控或能量传导的辅助性法器零件。
一名弟子上前招呼：“这位道友，不知需要些什么？本阁法器种类齐全，亦可定制。”
女子转过头，她的瞳孔竟然是罕见的银灰色，毫无感情波动地扫了弟子一眼，声音也带着一种金属般的质感：“你们这里，谁负责能量回路的结构优化与瞬时过载保护？”
那弟子一愣，这些词汇他闻所未闻。女子见状，眼中闪过一丝不易察觉的失望，转身欲走。
“且慢。”李之源的声音从后方传来。他刚送走一位客人，正好看到这一幕。这女子身上的气息与他所知的任何修炼体系都迥异，引起了他的兴趣。“道友所说的能量回路与过载保护，可是指器物内部灵能运转路径的稳定与强化？”
女子停下脚步，银灰色的眸子看向李之源，带着审视：“你能理解？”
李之源做了个请的手势：“略知一二。道友若有需求，可至内室详谈。”
静室之内，女子自称“七号”，来自一个名为“源机域”的地方。那里的生灵并非传统意义上的修炼肉身与神魂，而是专注于开发自身的“灵枢”，并借助各种外置或内置的“构装”来强化自身，驱动能量。她们追求的是绝对的效率、精准与控制，将自身视为最精密的仪器。其力量体系，被称为“构装之道”。
七号打开了她背后的金属箱，里面并非武器，而是一套结构极其复杂，由无数细微齿轮、能量导管和发光晶体组成的精密构装体。她指出其中一个关键的传导节点：“这里，在输出功率超过百分之七十时，能量流会出现周期性紊流，导致构装整体稳定性下降百分之三点五。我尝试了七种材料，修改了十三次回路拓扑，均无法完美解决。”
李之源仔细观察着那精巧绝伦的构装，心中亦是惊叹。这完全是一条另辟蹊径的修行之路。他没有急于回答，而是双目微闭，识海中轮回之眼虚影微动，结合他对阵法、炼器乃至对能量本质的理解，开始推演那能量回路的运行模式。
片刻后，他睁开眼，取过一枚玉简，以神念迅速勾勒出数幅复杂的能量流转图。“道友请看，”他指向其中一幅，“问题的根源并非材料或拓扑，而在于能量在此处节点汇聚时，因回路本身的‘灵性惰性’，会产生一种极细微的‘谐波震荡’。这种震荡与主能量流叠加，便形成了紊流。”
他接着又指向修改后的方案：“无需更换材料，只需在此处，嵌入一个极微小的‘谐波抵消符文’，其结构如下……此符文能产生一道相位相反、振幅相同的谐波，与之相互抵消。同时，在这个位置，增加一个‘灵容缓冲’设计，可进一步平滑能量输出。”
七号银灰色的眸子紧紧盯着玉简上的图案，她自身的“灵枢”高速运转，进行着模拟计算。足足一炷香后，她眼中猛地爆发出惊人的神采：“计算通过！理论效率提升百分之四点一，稳定性提升百分之九点八！完美！”
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