第481章 褪色袖标映霞红（1/2）
镜海市疾控中心后院，老樟树的荫影像泼翻的墨汁，在青石板上晕开深浅不一的绿。端木?蹲在物资箱前，指尖刚触到那枚褪色的红袖标，鼻腔就钻进樟叶混着消毒水的味道——像极了2003年非典时，母亲抱着她在隔离区外站着的气息。
袖标是斜纹布做的，红颜料褪成了傍晚的霞光色，绣着的“青年突击队-1984”字样边缘起了毛，针脚里卡着点黄白色的陈年药渣。端木?用指甲轻轻抠了下，药渣簌簌落在手背上，带着点涩涩的触感，让她想起小时候母亲给她涂的薄荷膏。
“小?，发什么呆呢？”身后传来脚步声，公西?拎着个铁皮药箱走过来，藏蓝色的防护服上沾着点草绿色的汁液，“这批物资得赶紧清点完，城西社区又报了三个发热病例。”
端木?抬头，看见公西?额角的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上。她的眼睛很亮，像浸在水里的黑琉璃，嘴角还带着点笑——哪怕现在情况紧急，这姑娘也总带着股京剧演员特有的从容劲儿。
“刚找到个老物件。”端木?举起红袖标，阳光穿过樟树叶的缝隙，在“1984”那几个字上跳着光斑，“我妈当年扑灭鼠疫时戴的，你看这针脚，还是她最爱的回字纹。”
公西?凑过来，指尖轻轻碰了下袖标边缘：“跟你上次给我看的那个牡丹补丁针脚像极了。你妈手真巧，不像我，缝个扣子都能把线缠成乱麻。”她笑着摇了摇头，耳坠上的银质小铃铛跟着叮当作响，“对了，钟离龢他们刚从郊区采样回来，说那边的芦苇荡里有奇怪的脚印，比人的脚掌宽，还带着蹼似的纹路。”
端木?心里咯噔一下。镜海市郊区的芦苇荡她去过，去年秋天还和颛孙?一起去拍过日落，那里的水浅得能看见底，除了野鸭和草鱼，从没听说有什么大型水生物。
“会不会是哪个剧组的道具？”她皱着眉把袖标放进贴身的白大褂口袋里，布料贴着皮肤，暖乎乎的，像母亲的手，“前阵子不是有个古装剧在那边取景吗？”
“不好说。”公西?打开铁皮药箱，里面整整齐齐码着酒精棉片和采样管，“慕容?刚发消息来，说她在芦苇荡边捡到个青铜哨子，吹出来的声音能让水里的鱼跳出水面。她让我们有空过去看看，说那哨子上的花纹，跟她修复的古天球仪上的星轨一模一样。”
正说着，颛孙?的声音从院门口传来，带着点气喘：“端木！公西！快来看！我刚在无人机上拍到的！”
两人跑出去，看见颛孙?站在一辆白色的面包车上，手里举着个平板电脑。他穿着件黑色的冲锋衣，拉链没拉好，露出里面印着“镜海疾控”字样的蓝色T恤，额头上的汗珠顺着高挺的鼻梁往下滴，砸在平板电脑的屏幕上。
“你看这儿。”颛孙?把屏幕转向她们，上面是芦苇荡的航拍图。夕阳把芦苇染成了金红色，在水面投下长长的影子。而在芦苇荡中心，竟有一片圆形的水域，水面平静得像镜子，边缘的水纹形成了一个奇怪的图案——像极了端木?口袋里那枚红袖标上的回字纹。
“这是什么？”公西?伸手点了点屏幕，指尖的温度让屏幕上的画面微微晃动，“天然形成的？”
“不像。”颛孙?把无人机降下来，螺旋桨的嗡嗡声渐渐变小，“我飞低看过，那片水域的水比周围的凉好几度，而且……”他顿了顿，咽了口唾沫，“我好像看见水里有东西在动，不是鱼，比鱼大得多，背上还有像帆一样的鳍。”
端木?的心跳开始加快。母亲当年扑灭鼠疫时，曾跟她说过一个传说：镜海市底下藏着一条“镇水龙”，每当有大灾大难，龙就会苏醒，用它的鳞片净化水源。那时候她只当是老人的迷信，可现在看到这片奇怪的水域，再想起慕容?说的青铜哨子，她突然觉得，有些传说或许不是空穴来风。
“我们得去看看。”端木?攥了攥口袋里的红袖标，布料上的药渣硌着掌心，让她瞬间清醒了不少，“带上采样设备，再叫上钟离龢和慕容?，人多安全。”
颛孙?点点头，转身去开车门：“我已经联系他们了，钟离龢带着她的探测仪在门口等，慕容?说她把青铜哨子带来，顺便给我们看看她新修复的星图。”
公西?笑着拍了拍端木?的肩膀：“看来今天要上演一出‘镜海探秘记’了。对了，你妈那枚袖标可得收好，说不定是个护身符呢。”
端木?也笑了，心里的不安渐渐被一股兴奋取代。她抬头看了看天，夕阳正慢慢沉下去，把云朵染成了胭脂红，像极了母亲当年戴的红袖标。
她们刚走到院门口，就看见钟离龢站在一辆越野车旁。她穿着件军绿色的工装裤，上身是件黑色的速干衣，头发扎成一个高马尾，额前的碎发被风吹得乱飞。她手里拿着个银灰色的探测仪，屏幕上的绿灯一闪一闪的，像只眨眼睛的萤火虫。
“你们可算来了。”钟离龢看见她们，挥了挥手，探测仪上的红灯突然亮了，发出“滴滴”的警报声，“咦？这是什么情况？”
端木?凑过去，看见探测仪的屏幕上显示着一串奇怪的数字：23.56，118.45，后面还跟着一个大大的“水”字。
“这是坐标？”颛孙?皱着眉，“好像就是芦苇荡的位置。”
钟离龢点了点头，又摇了摇头：“不止，这数字后面的‘水’字，代表着那里的水含有特殊的矿物质，而且……”她顿了顿，把探测仪凑近耳边，“我好像听到里面有声音，像心跳声，很有规律。”
就在这时，慕容?提着个木盒子跑了过来。她穿着件白色的连衣裙，裙摆上绣着淡蓝色的星轨图案，头发披在肩上，发梢卷着小小的弧度。她的脸有点红，额头上渗着细密的汗珠，显然是跑了一路。
“不好意思，来晚了。”慕容?把木盒子递给端木?，“这就是我捡到的青铜哨子，你们看上面的花纹。”
端木?打开木盒子，里面铺着一层深蓝色的丝绒，一枚青铜哨子静静地躺在中央。哨子有巴掌那么长，表面刻着密密麻麻的花纹，和她口袋里的红袖标上的回字纹相呼应，而且花纹的走向，竟和颛孙?航拍图里那片水域的水纹一模一样。
“这哨子……”公西?伸手碰了碰，指尖传来一阵冰凉的触感，“好像不是现代的东西。”
慕容?点点头：“我用碳十四测过，至少有三千年的历史了。而且这上面的花纹，和我修复的那台古天球仪上的星轨完全吻合，特别是这颗‘镇水星’的位置，正好对应着芦苇荡的坐标。”
端木?突然想起母亲临终前说的话：“如果有一天，镜海的水变浑了，就把我那枚红袖标放进芦苇荡中心的水域里，记住，一定要在日落时分。”那时候她只当是母亲病糊涂了，可现在看来，母亲早就知道些什么。
“我们现在就出发。”端木?把青铜哨子放回木盒子里，“争取在日落前赶到芦苇荡。”
钟离龢发动了越野车，引擎的轰鸣声打破了傍晚的宁静。颛孙?坐在副驾驶座上，手里拿着平板电脑，不停地放大着芦苇荡的航拍图。公西?和慕容?坐在后座，小声地讨论着青铜哨子的来历。
端木?靠在车窗上，看着外面飞速倒退的街景。夕阳的余晖透过车窗，照在她的手背上，暖乎乎的。她摸了摸口袋里的红袖标，突然觉得，这次的冒险，或许不只是为了查明奇怪的水域，更是为了完成母亲未完成的使命。
越野车行驶了大约一个小时，终于到达了郊区的芦苇荡。此时太阳已经快沉到地平线以下，把芦苇荡染成了一片金红色。空气里弥漫着芦苇和水的清香，偶尔传来几声野鸭的叫声，一切都显得那么宁静祥和。
可当她们走到芦苇荡边缘时，却发现这里的气氛有些不对劲。水面平静得像镜子，没有一丝波纹，连风吹过芦苇的声音都消失了。钟离龢手里的探测仪发出了“滴滴”的警报声，屏幕上的红灯一闪一闪的，像是在提醒她们危险。
“不对劲。”颛孙?皱着眉，“刚才在无人机上看，这里还有鱼在跳，怎么现在一点动静都没有了？”
慕容?打开木盒子，拿出青铜哨子：“要不我吹一下试试？说不定能引出水里的东西。”
端木?点了点头：“小心点，如果有什么不对劲，马上停下来。”
慕容?深吸一口气，把青铜哨子放在嘴边。她轻轻一吹，一阵悠扬的笛声从哨子里传出来，像清晨的鸟鸣，又像山谷里的溪流。笛声刚落，平静的水面突然泛起了涟漪，一圈圈向外扩散。
“有反应了！”公西?指着水面，眼睛瞪得大大的。
只见水面中央突然冒出一个巨大的黑影，那黑影慢慢上升，露出了它的真面目——那是一条巨大的鱼，比越野车还要大，背上长着像帆一样的鳍，鳞片在夕阳的余晖下闪闪发光，像无数颗小星星。
“这是什么鱼？”颛孙?拿出手机，不停地拍照，“我从来没见过这么大的鱼。”
钟离龢的探测仪发出了刺耳的警报声，屏幕上的数字不停地跳动：“它的身上有一种特殊的能量场，和青铜哨子的能量场相互呼应。”
就在这时，那条大鱼突然张开了嘴，发出了一阵奇怪的声音。端木?觉得脑袋一阵眩晕，口袋里的红袖标突然变得滚烫，像是要烧起来一样。她下意识地把红袖标拿出来，只见红袖标上的“青年突击队-1984”字样突然发出了红光，和大鱼身上的鳞片相互辉映。
“快把红袖标放进水里！”慕容?突然喊道，“这是启动‘镇水阵’的钥匙！”
端木?没有犹豫，她快步走到水边，把红袖标轻轻放进水里。红袖标刚一接触水面，就发出了一阵耀眼的红光，红光扩散开来，形成了一个巨大的圆形光罩，把整个芦苇荡都笼罩在里面。
大鱼发出了一阵欢快的叫声，它的身体开始变得透明，慢慢融入了水中。水面上的涟漪渐渐消失，恢复了平静。探测仪上的警报声停了下来，屏幕上显示着“安全”两个字。
就在这时，夕阳完全沉到了地平线以下，天空渐渐暗了下来。端木?她们站在水边，看着眼前的一切，都惊呆了。
“这到底是怎么回事？”公西?揉了揉眼睛，以为自己在做梦。
慕容?把青铜哨子放回木盒子里：“我想，这应该就是传说中的‘镇水龙’。它不是真的龙，而是一种生活在镜海深处的古老生物，能够净化水源，保护镜海市的安全。你母亲当年扑灭鼠疫，应该就是靠它的力量。”
端木?点了点头，她终于明白了母亲临终前的话。原来母亲早就知道“镇水龙”的存在，她把红袖标留给自己，就是为了在关键时刻启动“镇水阵”，保护镜海市的安全。
“我们该回去了。”颛孙?看了看表，“明天还要向疾控中心汇报情况。”
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