第285章 把里尔炸成废墟（1/2）

夜色像一块被炮火熏黑的幕布，死死压在里尔上空。

庄园的窗户紧闭，厚重的窗帘挡住了房间里争吵。

桌上摊着巨大的地图，索姆河像一条灰色的蛇，蜿蜒穿过纸页。里尔被用红笔圈出，周围密密麻麻地标注着部队番号、箭头和时间。

“……所以，我们必须在二十四小时内解决里尔。”

说话的是高卢第五集团军的参谋长，让·科斯特。他的法语带着北部口音，语速很快，每一个字都像从牙缝里挤出来的。

“二十四小时。”他重复了一遍，“这是汉斯援军到达的时间。如果他们的装甲部队和重炮一到，里尔就会变成另一个凡尔登。”

桌子另一端，代英远征军的作战处长，阿尔弗雷德·哈格里夫斯，缓缓放下钢笔。

“绞肉机？”他冷笑了一声，“参谋长阁下，过去的两天里，我们已经在里尔进行了一场屠杀——只不过被屠杀的是我们的士兵。”

会议室里一片安静。

墙上的挂钟滴答作响。

科斯特的手指在地图上敲了敲，敲的是里尔城区的位置。

“这座城市挡住了大军整整两天。”他说，“一个团的龙国仆从军，加上一些杂兵，总共不过三万人。我们在各个战线势如破竹——只有在这里，我们被钉死了。”

他的声音越来越高，“如果汉斯的援军到达，我们就会被夹在中间。到那时，不仅是里尔，整个索姆河的攻势都会崩盘。”

哈格里夫斯拿起桌上的情报报告，翻到一页，上面密密麻麻写着“装甲突击战”“突破点”“推进速度”等字样。

“问题不在于要不要进攻。”他说，“而在于怎么进攻。”

他把报告往桌上一扔，纸张在灯光下翻飞。

“你们的前指昨天夜里被端了。”哈格里夫斯说，“原因很简单——太靠前，太暴露。仆从军一支残兵摸上去，用手榴弹和步枪解决了你们半个参谋部。”

科斯特的脸涨红了。

“那是一次意外。”他说，“是情报失误，是侦察不到位——”

“是愚蠢。”哈格里夫斯打断他，“你们把指挥中枢放在离前线不到三公里的地方，还在敌人的战壕里！”

科斯特咬紧牙关，“我们已经吸取了教训。”

“希望如此。”哈格里夫斯说，“否则，等仆从军的突击队摸进来，我们就会像昨天夜里那样，在睡袋里被人用刺刀解决。”

会议室里响起几声低低的咳嗽。

有人看向窗外，有人假装在看地图，有人低头翻着文件。昨天夜里的偷袭是一次耻辱——前指被端，通信中断，前线部队在黑暗中乱成一团。要不是仆从军的兵力有限，恐怕整个进攻计划都会在一夜之间崩盘。

“现在的情况是这样的。”说话的是高卢第七军军长，皮埃尔·杜邦。他的军装外套敞开着，领口松开，看起来有些疲惫。

“里尔城内，敌军还有一万五千人。”他说，“其中三千是龙国仆从军第五团，装备相对完整，战斗意志顽强。其余是杂兵，包括地方守备队、后勤人员，甚至还有一些被强征的平民。”

他用手指在地图上划了一个圈，“他们把平民赶了出去，用空出来的房屋构筑防御阵地。街道被炸毁，路口被堵塞，地下室被改成火力点。我们的坦克在巷战中寸步难行，每前进一米，都要付出巨大代价。”

“这就是问题所在。”哈格里夫斯点头。

他走到地图前，“我们原本的计划，是用装甲突击战撕开敌军防线，沿着索姆河一路突击。但在里尔，我们被一个小小的第五团挡住了。”

他用手指在地图上点了点，“仆从军临时构筑的前沿阵地，我们就打了一天半，加上主阵地和巷战，要不是我们的重炮，恐怕现在还在城外防线跟人死磕！”

科斯特不耐烦地敲了敲桌子，“所以你建议我们停下？”

“我建议我们改变战术。”哈格里夫斯说，“而不是继续在巷子里填人命。”

杜邦叹了口气，“我们已经填了两天了。”

他翻开一份伤亡报告，“两天内，我们在里尔的伤亡已经超过一万八，仅是巷战就有八千多人受伤。”

会议室里的空气更冷了。

“而敌军呢？”杜邦说，“根据我们的估计，他们昨晚的伤亡不到五千。他们躲在房子里，躲在地下室里，躲在每一个我们看不见的角落里。”

科斯特猛地站了起来。

“所以我们才要用重炮！”他几乎是吼出来的，“120毫米，150毫米，240毫米——全部拉上来！把里尔炸成废墟！”

他的手在地图上用力一划，“炸平每一条街，每一栋楼，每一个他们可以藏身的地方！然后我们再进攻——不是在巷子里，而是在一片瓦砾场上！”

哈格里夫斯皱起了眉。

“这是法国的城市。”他说，“你们真的要把它炸成废墟？”

科斯特冷笑，“这是一座正在阻挡我们前进的城市。”

他盯着哈格里夫斯，“你以为那些仆从军会在乎里尔？他们把平民赶出去，把房屋改成堡垒。在他们眼里，这座城市只是一个战场，一个可以用来消耗我们兵力的磨盘！”

哈格里夫斯没有立刻反驳。

科斯特说得没错——至少在战术层面是这样。里尔已经不再是一座正常意义上的城市，而是一座被双方当成武器的堡垒。

“但这是法国的土地。”杜邦说，“里尔的平民被赶出去了，可他们总有一天要回来。”

他看着地图上里尔的轮廓，“如果我们把城市炸成废墟，他们回来的时候，会看到什么？一堆瓦砾？一堆被炮火削平的石头？”

科斯特摊开手，“他们会看到一座被解放的城市。”

他的声音忽的压低了一些，“一座为了胜利而牺牲的城市。”

哈格里夫斯摇头，“你这是在给自己找借口。”

他转向杜邦，“你们的政府会同意吗？里尔是你们的工业中心之一，是你们的交通枢纽。把它炸成废墟，对你们的战后重建意味着什么，你比我更清楚。”

杜邦沉默了。

从政治角度来说，把里尔炸平是一个几乎不可能被接受的决定。但从军事角度来说，这似乎是唯一能在二十四小时内解决问题的办法。

“我们没有时间。”科斯特说，“汉斯的援军最多二十四小时就会到达。他们的装甲部队会从北面压下来，我们的侧翼会暴露，我们的补给线会被切断。”

他把手指重重地按在地图上，“到那时，我们不是在讨论要不要炸平里尔，而是在讨论要不要撤退。”

会议室里响起一阵窃窃私语。

“撤退”这个词，在过去的几天里，一直被刻意回避。索姆河战役是一场必须胜利的战役——不仅是为了推进战线，更是为了提振士气，为了向国内证明他们的战略是正确的。

“我们已经在其他战线取得了突破。”哈格里夫斯说，“我们的装甲部队在索姆河以北推进了上百公里，我们的步兵占领了三个重要的交通枢纽。只有在这里——”

他指了指里尔，“我们被挡住了。”

他抬起头，“所以问题变成了：为了一个城市，我们愿意付出多少？”

科斯特几乎是立刻回答：“为了胜利，我们愿意付出一切。”

哈格里夫斯盯着他看了几秒，“包括你们自己的城市？”

科斯特没有退缩，“包括。”

杜邦叹了口气，“你们英国人，总是站在岸上，劝我们不要跳进水里。”

他看着哈格里夫斯，“可你们忘了，水已经淹到我们的家门口了。”

哈格里夫斯没有反驳。

在这场战争里，每一方都有自己的立场，每一方都有自己的牺牲。英国人有他们的殖民地，有他们的海上补给线；法国人有他们的土地，有他们的城市，有他们的人民。

“我们可以换一种方式。”哈格里夫斯说，“我们可以调整进攻方向，暂时绕过里尔。”

他在地图上画了一个弧线，“我们的装甲部队可以从南面和北面绕过去，切断里尔与外界的联系，把它变成一座孤城。然后我们再慢慢压缩它，而不是在二十四小时内硬啃。”

科斯特立刻摇头，“不行。”

他指着地图上的铁路线和公路线，“里尔是交通枢纽。如果我们绕过去，我们的补给线就会暴露在敌军的炮火之下。每一辆补给车，每一列火车，都要从里尔旁边经过。”

他冷笑，“你真的相信，那些龙国仆从军会放过这样的机会？”

哈格里夫斯沉默了。

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