第7章 幽冥路与不灭烛（1/2）
腐骨滩的名字不是白叫的。
当陶乐和瑶穿过最后一片黑水浮萍区，踏上这片灰白色的滩涂时，他立刻明白了这个名字的由来——整片滩涂上，密密麻麻铺满了骨头。
不是完整的骨架，是碎裂的、风化的、被泥浆半掩的骨头碎片。有粗大的兽骨，有纤细的鸟骨，也有人形的肢骨。踩上去，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，像走在秋天的落叶上，只是这“落叶”是死物。
“这里是黑水泽的‘坟场’。”瑶的声音压得很低，仿佛怕惊扰什么，“妖兽死了，尸体会被水流冲到这里，沉在泥里。年代久了，骨头就露出来。”
空气里弥漫着石灰粉般的尘土味，混合着淡淡的磷火气息。滩涂上空漂浮着星星点点的幽绿色光点，像夏夜的萤火虫，但不会飞远，只在离地三尺的范围内缓缓飘荡。
“鬼火。”瑶说，“骨头里的磷自燃。别碰，虽然不烫，但沾上会做噩梦。”
陶乐小心翼翼绕过那些光点。他的右臂还在隐隐作痛，但更让他不安的是背后的外卖箱——自从昨晚那次“爆发”后，箱子就彻底沉寂了。打开看，里面的消化膜变成了暗淡的灰色，像熄灭的炭火。那些瓶瓶罐罐还在，但箱子本身的神奇功能似乎消失了。
更诡异的是他额头和右手偶尔会浮现的银色纹路。现在每当他集中精神，就能“感觉”到纹路的存在，像皮肤下有细小的电流在流动。但有什么用？不知道。
“我们得在日出前穿过腐骨滩。”瑶抬头看天——透过稀薄的雾气，能看见双月已经西斜，“白天这里会更危险，有些东西……怕光，但不代表它们白天不出来。”
“什么东西？”
瑶没回答，只是加快了脚步。
滩涂很大，一眼望不到头。骨头铺成的“路”高低不平，有些地方堆积成小山，得绕行。陶乐注意到，那些骨堆的排列方式不太自然——太整齐了，像被刻意摆放过。有的堆成圆形，有的排成直线，还有的摆成了某种符号的形状。
“这是……阵法？”他问。
“不是阵法，是警告。”瑶停下脚步，指着前方一处骨堆——那是个用头骨垒成的三角形，每个头骨的眼窝里都塞着一小块发光的石头，“意思是‘此路不通，有死无生’。我们得绕路。”
“谁摆的？”
“不知道。可能是以前误入这里的旅人，也可能是……住在这里的东西。”
陶乐背脊发凉。他想起白目说过，大荒有些地方是“活”的，会自己改变地形，甚至会“记住”闯入者。
他们改道向东。越往东走，骨头的年代似乎越久远，很多已经风化成粉末，一脚踩下去扬起白尘。那些幽绿的鬼火也更多了，密密麻麻，像一条悬浮的光河。
走到一处相对平坦的区域时，瑶突然拉住陶乐：“等等。”
“怎么了？”
“你听。”
陶乐屏息。起初只有风声，穿过骨缝发出呜咽。然后，他听见了——低语。不是人类语言，是无数个声音混杂在一起的窃窃私语，像很多人同时在耳边说悄悄话，但每个字都听不清。
“幽冥低语。”瑶脸色发白，“腐骨滩的亡灵在说话。别听太久，会疯。”
陶乐想捂住耳朵，但低语不是通过空气传播的——是直接响在脑海里。他感觉额头一阵刺痛，银色纹路自动浮现，在皮肤下发光。纹路亮起的瞬间，低语声变了。
不再是混乱的杂音，而是一个清晰的声音：
“……三百一十七年……还有三年……契约……”
陶乐浑身一震。这声音他听过——在瘴气林里，酸与喷出毒雾时，他“看”到的那些红线连接的核心，就发出过类似的声音。是某种“契约”的共鸣？
“你听见了什么？”瑶紧张地问。
“有人在数数。”陶乐按着额头，“三百一十七年，还有三年……什么契约？”
瑶的眼神变了：“三百二十年……那是黄帝与蚩尤大战后，各族签订‘大荒盟约’的时间。盟约定下的三百年和平期，到今年正好是最后一年。但‘还有三年’是什么意思？”
低语声还在继续，但陶乐的额头纹路闪烁不定，信号时断时续。他努力集中精神，试图捕捉更多信息：
“……守门人疲惫……封印松动……烛龙睁眼……时机将至……”
“烛龙？”陶乐脱口而出。
瑶猛地转头：“你刚才说烛龙？”
“低语里提到的。还有什么守门人、封印……”陶乐皱眉，“这些和我们要送的‘时间信物’有关吗？”
瑶沉默片刻，从怀里掏出那块从老陶那里接过的骨片——烛龙的委托信物。骨片在幽绿鬼火的映照下，表面浮现出淡淡的银色纹路，和陶乐额头的一模一样。
“看来我们已经被卷进去了。”瑶低声说，“烛龙、时间信物、大荒盟约的倒计时……还有你，天降者。这一切都不是巧合。”
低语声突然变大，变成了尖啸！周围所有的鬼火同时暴涨，从幽绿色转为刺眼的惨白！骨头滩涂开始震动，骨堆崩塌，白尘飞扬！
“不好！它们发现我们了！”瑶拉起陶乐就跑。
但四面八方，从骨堆里、从泥浆下、从空气中，浮现出半透明的影子。人形的、兽形的、扭曲不成形的，全都没有面孔，只有空洞的眼窝和张开的大嘴。它们没有实体，穿过骨堆时不留痕迹，但所过之处，温度骤降，空气中的水分凝结成霜。
亡灵。真正的亡灵。
“往东！那边有块‘镇魂石’！”瑶边跑边喊。
陶乐拼命跟上，右臂的伤口在剧烈运动下又开始渗血。他能感觉到那些亡灵在身后追逐，不是用脚，是像雾气一样“流淌”过来。寒气触及后背，冻得他牙齿打颤。
前方出现一块巨大的黑色石头，约两人高，表面光滑如镜，在惨白的光照下反射着诡异的影像。石头周围三丈内，没有骨头，没有鬼火，像有个无形的屏障。
两人冲进那个范围。瞬间，所有的声音都消失了——亡灵的低语、骨头的碎裂声、甚至风声。绝对的寂静，像被罩在玻璃罩里。
亡灵们停在屏障外，密密麻麻围了一圈。它们没有脸，但陶乐能感觉到“视线”——无数道冰冷、空洞、充满怨念的视线，死死盯着他们。
“镇魂石，能镇压亡灵，但也只能撑到日出。”瑶靠着石头喘气，“但我们等不到日出了——你看。”
她指向东方。天空还是深蓝色，但地平线上，开始泛起一种不祥的暗红色。不是日出该有的金红，是像凝固血液般的暗红。
“那是‘血瘴’，腐骨滩日出前的特有现象。”瑶说，“血瘴一起，镇魂石的效果会减弱。到时候……”
她没说完，但意思很明白。
陶乐看着外面围得水泄不通的亡灵，又看看自己沉寂的外卖箱。他尝试调动额头的纹路——纹路亮起，但很微弱，像快没电的手电筒。
“也许……”他突发奇想，“箱子需要‘充电’？而这里最不缺的，就是亡灵能量？”
“你想干什么？”瑶警惕地问。
“昨晚箱子能把人变成树，是因为吸收了多种能量后失控。但如果我们有控制地让它吸收……”陶乐打开箱盖，箱内暗淡的消化膜毫无反应，“问题是怎么引导。”
瑶盯着箱子，突然说：“用血。巫祭的古老仪式里，血是引导能量的媒介。你额头有烛龙的契约纹路，你的血可能能激活箱子。”
陶乐没犹豫，用骨刀划破左手掌心——右手还不太灵便。鲜血滴入外卖箱，落在消化膜上。
起初没反应。但几息后，膜的表面开始泛起涟漪，像水滴入热油。暗灰色的膜逐渐亮起，变成暗红色。箱体微微震动。
有效！但还不够。
陶乐看向外面的亡灵：“现在需要‘燃料’。”
“我有一个危险的想法。”瑶从箭袋里抽出一支箭，但不是普通箭——箭杆上刻着细密的符文，箭头是银白色的金属，“这是‘破邪箭’，巫祭留下的，只有三支。能暂时驱散亡灵，但会激怒它们。”
“激怒？”
“让它们从无序的游荡，变成有目标的攻击。”瑶搭箭上弦，“但如果我们把箭射向箱子，让箱子在吸收亡灵能量的同时，用破邪箭的力量‘净化’……”
“可能成功，也可能把我们炸上天。”陶乐接话，“但反正等下去也是死。”
瑶点头。她拉开弓，箭尖不是对准亡灵，而是对准陶乐手中的外卖箱。
“我数到三。”她说，“一。”
陶乐双手捧住箱子，箱口对准亡灵最密集的方向。
“二。”
额头的纹路开始发烫。他能“感觉”到，箱子内部的消化膜正在苏醒，像饥饿的野兽闻到了血腥味。
“三！”
破邪箭离弦，化作一道银光射向箱子。就在箭尖即将触碰到箱口的瞬间，陶乐用意念“命令”箱子：吞！
箱子爆发出刺目的红光！箭矢被红光吞没，箭上的破邪符文与箱内的亡灵能量剧烈冲突！箱体疯狂震动，陶乐几乎抓不住！
与此同时，屏障外的亡灵们发出无声的尖啸！破邪箭的力量像投入静水中的巨石，激起了滔天巨浪！所有的亡灵同时扑向镇魂石屏障！
屏障开始闪烁，像电压不稳的灯泡。
“就是现在！”陶乐咬牙，将箱子高举过头顶，“来吧！不是饿了吗？吃个够！”
箱口红光暴涨，形成一道旋涡。扑来的亡灵被旋涡卷入，像水流进下水道，源源不断被吸进箱子。箱子震得更厉害了，表面浮现出无数细密的裂纹——白目的束缚纹路彻底失效了。
“要炸了！”瑶大喊。
陶乐也感觉到了。箱子内部的能量已经超过临界点，随时可能爆炸。他额头纹路烫得像烙铁，但在那极致的灼热中，他突然“看”清楚了——不是用眼睛，是用某种更深层的感知。
箱子内部，消化膜正在疯狂吸收亡灵能量，但吸收后的能量无处储存，正在乱窜。而他的血，还有额头纹路，像一条“引线”，可以把多余的能量导引出来。
导引到哪儿？
陶乐目光落在瑶手中的骨片——烛龙的信物上。那东西也在发光，与他的纹路共鸣。
一个疯狂的计划在脑中成形。
他一把抓过骨片，按在箱口。同时，他将全部意念集中在额头纹路上，想象自己是一根避雷针，把箱子内暴走的能量，通过自己，导入骨片！
“你疯了！”瑶想阻止，但已经晚了。
能量洪流顺着陶乐的双手涌入身体！那一瞬间，他感觉自己的每一根神经都在燃烧，每一个细胞都在尖叫！视野变成纯白，听觉消失，只剩下无穷无尽的能量轰鸣！
但他没松手。外卖员的执拗在此时发挥到极致——接了单，就必须送到！烛龙委托的第一件信物“不灭烛”，他必须拿到手！
能量通过他的身体，涌入骨片。骨片上的银色纹路亮得刺眼，然后——骨片融化了。
不是物理融化，是像蜡烛一样“融化”成银白色的液态光，流淌到陶乐掌心，凝结成一截真正的蜡烛。蜡烛只有三寸长，烛身半透明，内部有银色的光点缓缓流动，烛芯是暗红色的，像凝固的血。
不灭烛。成了。
而箱子内的能量洪流，也终于找到了宣泄口，全部涌入蜡烛。蜡烛静静燃烧起来——没有火苗，烛芯顶端是一个小小的银色光球，散发着柔和但永恒的光。
箱子的震动停止了。表面的裂纹还在，但不再扩大。消化膜的颜色从狂暴的暗红转为稳定的银灰色，像饱食后的野兽，陷入沉睡。
本章未完，点击下一页继续阅读。