第6章 黑水泽与第一场截杀（1/2）

第五天清晨，陶乐背着外卖箱站在寨子门口时，觉得自己的右臂可能还没准备好，但时间不等人。

白目最后一次检查他的装备：后背的外卖箱，侧面挂着小皮囊（里面是各种药粉和干粮），腰间挂着水囊和骨刀（瑶坚持要他带上），左手腕上绑着块小木片——上面用炭笔画着紧急手语示意图。右臂的纱布已经拆掉大半，只留了肘关节以下的部分，用薄布缠着。皮肤上还留着暗红色的瘢痕，像被烙铁烫过，但至少五指能活动了。

“记住，”白目往他怀里塞了个小陶罐，“‘避虫膏’，黑水泽的毒蚊比酸与还烦人，咬一口肿三天。全身抹，别省。”

瑶也准备好了。她换了身深色麻布猎装，背着弓箭和一个小行囊，额头的朱砂印记用布条遮住了——白目说，某些妖兽对巫女的血脉气息特别敏感。

老陶没来送行，但托白目带来一句话：“活着回来，箱子别丢。”

寨门缓缓打开。外面是延伸向东南方的荒原，晨雾还没散尽，远山的轮廓在雾气中若隐若现。阿岩带着三个战士等在门外，他们会护送他们到黑水泽边缘。

“走吧。”瑶率先迈出寨门，脚步坚定。

陶乐深吸一口气，跟了上去。背后的外卖箱随着步伐轻轻晃动，里面的瓶瓶罐罐发出细碎的碰撞声。他回头看了一眼寨子——木桩墙、了望塔、袅袅炊烟。这个他穿越来后唯一的庇护所，正在身后渐渐变小。

荒原的路比想象中难走。没有路，只有起伏的地形和稀疏的枯草。他们沿着一条干涸的河床前进，河床上布满光滑的卵石，踩上去容易打滑。陶乐的左腿伤还没完全好，走起来一瘸一拐，但他咬牙跟上队伍的速度。

走了约莫一个时辰，太阳完全升起。那颗偏红的太阳把荒原染成铁锈色，温度开始爬升。陶乐已经汗流浃背，工装外套（白目给他洗过但没烧掉，说料子结实）黏在身上。

“歇会儿。”瑶喊停。她指向河床一侧的岩壁阴影，“在那里休息一刻钟，喝水，吃干粮。”

阿岩和三个战士立刻分散警戒。陶乐靠着岩壁坐下，拿出水囊——里面不是清水，是加了盐和草药的淡盐水，味道古怪但能补充体力。干粮是炒熟的谷物块，硬得像石头，得含在嘴里慢慢软化。

“照这个速度，天黑前能到黑水泽边缘。”瑶蹲在他旁边，小口喝水，“但进入黑水泽后，速度会慢很多。那里没有路，只有沼泽和毒瘴。”

陶乐嚼着谷物块：“那个‘羽民国’的人，为什么要把巢穴建在那么远的地方？”

“因为他们需要‘天风’。”瑶说，“风啸崖是方圆千里风势最强的地方，羽民靠风起飞、滑翔、修炼。没有天风，他们的翅膀会退化。”她顿了顿，“而且远离人族领地，能减少冲突。不是所有部落都像有陶氏一样，愿意和异族打交道。”

远处传来阿岩的唿哨声——继续前进的信号。

下午的路更难走。荒原逐渐变成丘陵，植被开始茂密，出现了低矮的灌木和扭曲的小树。空气中开始飘来若有若无的腐臭味，像死水潭的味道。

“快到黑水泽了。”瑶压低声音，“从现在开始，保持安静。沼泽里的东西耳朵很灵。”

果然，又走了半个时辰，地形陡然变化。前方出现一片望不到边际的黑色水域——不是水黑，是水面上覆盖着一层厚厚的、油亮的黑色浮萍。水泽间点缀着大小不一的“岛屿”，其实是露出水面的树根和泥丘。树木长得奇形怪状，树干弯曲，枝条下垂，叶片是暗绿色的，表面有黏腻的反光。

最诡异的是声音。黑水泽里没有鸟叫虫鸣，只有“咕嘟咕嘟”的气泡破裂声，和某种滑腻物体在水下游动的细微水声。

阿岩在泽边停下：“我们就送到这儿。再往前，我们的气味会引来‘黑水鳄’。那玩意儿皮厚，石矛捅不穿，牙齿有腐毒。”

他递给陶乐一根长长的木棍：“探路用。看到水面冒泡或者有涟漪，绕开。还有……”他从怀里掏出个骨哨，“如果遇到致命危险，吹这个。声音能传很远，但也会引来更多东西。慎用。”

陶乐接过骨哨，挂在脖子上。阿岩又和瑶低声交谈了几句，然后带着三个战士原路返回。荒原上只剩陶乐和瑶两人，面对这片死寂的黑水泽。

“跟着我。”瑶解下背上的弓箭，握在手中，“我三年前跟巫祭来过一次，还记得大概路线。我们从东侧绕，那里水浅，有树根可以踩。”

她率先踏入泽边。脚踩下去，黑色的淤泥没到脚踝，发出“噗嗤”的吮吸声。陶乐跟上去，每一步都小心翼翼，先用木棍探实了再落脚。

黑水泽里的光线很暗。茂密的树冠遮天蔽日，只有零星的光斑漏下来，在黑色的水面上形成晃动的光点。空气潮湿闷热，混着腐臭和某种甜腻的花香——白目说过，那是“腐香花”的气味，闻多了会头晕。

走了约莫百步，瑶突然停下，举手示意。

前方水面，一团黑影缓缓浮上来。先是背脊——覆盖着凹凸不平的黑色硬甲，像树皮。然后是一双暗黄色的眼睛，长在头顶，冰冷无情。最后是吻部，长满锥形利齿，微微张开，露出粉红色的口腔。

黑水鳄。体长至少三米。

它没动，只是浮在那里，眼睛盯着两人。水面上，细密的涟漪以它为中心扩散。

“别动。”瑶声音极轻，“它视力不好，靠震动和气味感知。我们慢慢后退。”

两人一寸寸往后挪。鳄鱼的眼睛跟着转动，但身体没动。就在陶乐以为能安全退开时，他脚下踩到了一截枯枝。

“咔嚓。”

声音在死寂的沼泽里像惊雷。

鳄鱼动了。不是扑，而是整个身体像鱼雷般在水中疾冲，速度惊人。黑色水面被劈开一道白浪，三米距离瞬息即至！

瑶的箭已经搭在弦上。她没瞄准鳄鱼的头——太硬，射不穿。她瞄准的是眼睛。

箭离弦，破风声尖啸。鳄鱼本能地闭眼，箭矢钉在眼皮上，入肉三分，但没贯穿。鳄鱼吃痛，发出低沉的吼声，尾巴猛地一甩，激起大片黑水。

陶乐被水花溅了一身，腥臭扑鼻。他踉跄后退，脚下打滑，眼看要跌进水里——

后背的外卖箱突然震动。

不是他在动，是箱子自己在震。表面的束缚纹路泛起暗红色光晕，箱盖边缘渗出丝丝雾气——不是酸与的毒雾，而是更淡的、灰白色的雾，带着清凉的薄荷味。

雾气接触水面，那些黑色的浮萍竟以肉眼可见的速度枯萎、发黄、沉入水底。而那头冲来的鳄鱼，在接触到雾气的瞬间，动作明显一滞，暗黄色的眼睛里闪过迷惑。

“趁现在！”瑶喊。

陶乐挣扎着站稳，从腰间抽出骨刀。但他没有冲向鳄鱼，而是做了个让瑶意想不到的动作——他打开外卖箱，抓了一把干粮块（炒谷物块）扔进箱子里，然后合上盖子。

箱子震得更厉害了。五息后，陶乐开盖，从里面抓出一把……粉末？淡黄色的，散发着焦香。

他把粉末撒向鳄鱼。

鳄鱼张开大嘴正要咬来，粉末糊了一脸。它停住了，鼻孔抽动，然后……开始咀嚼空气？像在品尝什么美味，暗黄色的眼睛里甚至露出一丝陶醉。

“这是……”瑶瞪大眼睛。

“我把干粮提纯了。”陶乐喘着气，“白目说箱子能分解重组物质。干粮的主要成分是谷物，提纯后可能是……高浓度淀粉香味？总之它好像很喜欢。”

鳄鱼真的被吸引了。它不再攻击，而是在水里转圈，用吻部去够那些飘散的粉末，像条被零食引诱的大狗。

“快走！”陶乐拉着瑶，两人深一脚浅一脚往东侧跑。鳄鱼没追，它忙着在水里找“零食”。

跑出百多米，确定安全后，两人靠着一棵歪脖子树喘气。

“你那箱子……”瑶盯着外卖箱，眼神复杂，“到底还能干什么？”

“我也想知道。”陶乐拍掉身上的黑泥，“白目说它现在像个不稳定的药罐子加食物加工机。看来他说对了。”

瑶沉默片刻，突然笑了。不是那种温婉的笑，是带着点无奈和荒诞的笑：“让黑水鳄放弃猎物转去吃‘零食’，这大概能记入大荒奇闻了。”

气氛稍微轻松了些。但黑水泽的考验才刚开始。

接下来的路程，他们遇到了更多麻烦：成群的毒蚊（避虫膏有用，但不够，陶乐又用箱子把膏体提纯，做成“超强避虫喷雾”），伪装成树根的“缠人藤”（瑶用骨刀砍断，断口流出猩红的汁液），还有最恶心的“腐泥怪”——那根本不是生物，是一团会移动的黑色烂泥，散发着尸臭，碰到皮肤就会溃烂。

对付腐泥怪，陶乐尝试了多种“配方”。第一次往里扔解毒草，箱子吐出来的是“强效腐蚀液”，差点把他自己烧了。第二次扔了把泥土，出来的是“黏性胶水”，把腐泥怪暂时黏住了。第三次他突发奇想，扔了块路上捡的、带着苔藓的石头，结果箱子震动半天，吐出一小撮绿色的、发光的粉末。

他把粉末撒向腐泥怪。那团烂泥接触到绿粉后，竟然开始……生长？表面长出细密的苔藓，然后苔藓开花，开出一朵朵小白花。腐泥怪不再移动，就这么停在原地，变成了一坨长满花的土堆。

瑶看着这诡异的一幕，半天说不出话。

“我可能发现了箱子的新功能。”陶乐盯着那坨“花泥”，“它似乎能把‘生命能量’从一种形式转化成另一种。苔藓的生机，中和了腐泥的死气。”

“这太危险了。”瑶严肃地说，“生命转化是巫祭的禁忌领域。如果被其他部落知道……”

“放心，我不会到处说。”陶乐合上箱盖，“不过看来这箱子比我想象的还有用。至少对付沼泽里的脏东西很有效。”

瑶没再说什么，但看箱子的眼神多了层深意。

天色渐暗。黑水泽里没有明确的昼夜变化，但光线确实在减弱。树冠缝隙漏下的光斑越来越少，四周的阴影开始蠕动——不是幻觉，是真的有东西在阴影里移动。

“我们得找个地方过夜。”瑶说，“不能在沼泽里露天睡觉，会成为所有夜行生物的自助餐。”

她带着陶乐找到一片相对干燥的高地——其实是个巨大的树根盘结形成的平台，离水面约两米高。两人爬上去，清理掉上面的枯叶和虫巢。平台不大，但勉强够两人背靠背坐下。

瑶从行囊里掏出一个小皮囊，倒出些白色粉末，在平台边缘撒了一圈。“驱兽粉，用雷击木和硫磺磨的。能赶走大部分毒虫和小型妖兽。”

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