第299章 分兵之刻（2/2）
舰体表面裂开无数细小的孔洞，微小的生物孢子喷涌而出，在破损处迅速生长、固化，修复着装甲的损伤。这是共生体独特的生物科技，但每一次修复都会消耗舰船自身的生命能量。
终于，他们看到了节点Beta。
那是一个畸形的结构，像是星云中自然形成的能量结晶被强行改造成了虚空装置。节点表面伸出无数能量触须，直接插入周围的星云物质中，贪婪地吸取着能量。
“植入干扰装置的最佳位置是节点的能量转换核心。”随队的人类工程师分析着扫描数据，“但那里有最强的能量护盾和密集的防御炮台。”
“我有办法。”棘刺调出一个生物武器界面，“我们可以发射‘神经寄生体’，它们能附着在能量护盾上，缓慢分泌生物酸蚀穿护盾。但这个过程需要时间，而且寄生体一旦被探测到，会被立即清除。”
“需要多久？”
“完全蚀穿需要……十五分钟。而且期间节点不能有剧烈能量波动，否则寄生体会被震落。”
十五分钟，在敌人的核心区域，几乎等于宣告死刑。
但第二小队没有犹豫。三枚神经寄生体从“生物感知号”发射，如活物般悄无声息地滑向节点Beta。它们成功附着在能量护盾上，开始分泌腐蚀性物质。
时间一分一秒过去。每一秒都像是永恒。舰桥内的所有人都屏住呼吸，盯着监视屏幕上那缓慢扩大的腐蚀痕迹。
第十分钟时，节点突然发生了异常能量波动——似乎是其他地方的干扰行动产生了连锁反应。能量护盾剧烈震荡，三枚寄生体中有两枚被震落，只有最后一枚还在坚持。
“腐蚀进度85%……90%……护盾即将穿透！”
就在这关键时刻，节点的防御系统终于探测到了异常。数门暗紫色的炮台转向，锁定了“生物感知号”的位置。
“我们被发现了！启动紧急撤离！”
“再等等！”棘刺大喊，“寄生体还差最后一点！”
能量束开始向舰船射来。“生物感知号”在密集的火力中艰难闪避，生物装甲不断受损，又不断自我修复。舰船的生命能量正在快速消耗。
“腐蚀完成！干扰装置植入！”
一枚微型装置通过腐蚀出的孔洞射入节点内部，附着在能量转换核心上。装置启动，释放出特殊的频率干扰，节点的能量输出立刻出现了紊乱。
“任务完成！撤离！”
“生物感知号”全速转向，向着星云外冲去。身后，借点Beta的防御火力疯狂追击，但已经无法阻止干扰装置的运行。
第二小队也完成了任务。代价是舰船重伤，所有成员都有不同程度的辐射伤害，但他们都活着。
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第三小队“先驱者号”面对的是完全不同的挑战。
目标节点Gaa环绕着一颗濒死的恒星运行。这颗恒星已经进入了红巨星阶段，表面不断爆发着猛烈的日珥和耀斑，释放出毁灭性的能量。节点Gaa就悬浮在恒星的大气层外围，利用恒星能量作为动力源。
“我们不可能直接接近节点。”人类指挥官雷鹰盯着屏幕上刺眼的恒星图像，“即使是‘先驱者号’的防护，在那种辐射环境下也撑不过三分钟。”
“所以我们要用恒星本身作为武器。”随队的矿业联盟专家“晶簇”发出低沉的能量波动，翻译系统将其转化为通用语，“我可以分析恒星的磁场结构，找到最不稳定的区域。如果我们能在那里引发一次可控的耀斑爆发，爆发的能量会直接冲击节点，破坏它的能量平衡。”
“但怎么引发耀斑？”一名队员问。
“用这个。”晶簇展示了一个装置模型，“磁场扰动器。矿业联盟在开采恒星物质时使用的工具，可以短暂地扭曲局部磁场。如果使用得当，可以像用针戳气球一样，引发连锁反应。”
计划很疯狂，但理论上可行。问题在于，要安装磁场扰动器，必须深入到恒星的危险区域——那里不仅辐射致命，引力和高温也足以瞬间摧毁任何常规舰船。
“先驱者号”有特殊的防护设计，但最多也只能支撑十分钟。
“谁去安装？”雷鹰问。
一阵沉默。然后，三个声音同时响起：
“我去。”
是三名赎罪者——赵岩和另外两名前博士部下。他们互相看了看，赵岩开口：
“我们有罪。不是要求用牺牲来赎罪，而是……如果这次任务需要有人去最危险的地方，那应该我们去。我们有最丰富的虚空装置知识，知道如何在极端环境下操作设备。而且……”他停顿了一下，“如果我们失败了，死在恒星里，至少不会造成更大的破坏。”
雷鹰看着这三个男人。他们的脸上刻满了悔恨和决心，眼神中没有求死的渴望，只有一种平静的、近乎殉道者的坦然。
他最终点了点头：“批准。但你们要活着回来。同盟需要你们的专业知识，而且……死亡不是赎罪的唯一方式。活着弥补，往往更难。”
三艘小型作业艇从“先驱者号”分离，向着那颗狂暴的恒星飞去。它们在日冕物质抛射的缝隙中穿行，在磁场风暴的间隙中前进，每一次机动都像是在刀尖上跳舞。
赵岩的作业艇最先抵达预定位置。他的手指在控制台上快速操作，将磁场扰动器固定在恒星表面的一个活跃区域。装置启动，开始释放扭曲磁场的能量脉冲。
恒星的表面立刻产生了反应。原本就动荡不安的等离子体变得更加狂暴，巨大的日珥如触手般向上涌起。
“扰动生效！但比预期强烈！快撤离！”
三艘作业艇全速后退。身后，恒星表面爆发了有史以来最强烈的一次耀斑，炽热的能量喷流如巨浪般涌向太空，直扑节点Gaa。
节点被正面击中。暗紫色的能量护盾在恒星级别的能量冲击下瞬间过载，节点本身的结构开始崩解，像是被投入火焰的冰块。
“干扰成功！节点Gaa能量输出下降61%！”
但三艘作业艇也陷入了危险。耀斑爆发的余波追上了它们，即使有最强的防护，船体也开始融化。警报声在驾驶舱内尖啸，生命维持系统一个个失效。
就在这绝望的时刻，“先驱者号”突然出现在他们前方。雷鹰不顾危险，驾驶母舰冲入了危险区域，用舰体为作业艇挡住了致命的辐射流。
“快进来！”
三艘作业艇艰难地驶入“先驱者号”的机库。当最后一艘进入时，母舰的防护已经到达极限，外壳开始融化。
“全速撤离！”
“先驱者号”拖着残破的舰体，逃离了那片恒星地狱。舰内，赵岩和另外两名赎罪者从作业艇中爬出，看着彼此焦黑但完整的身体，突然抱在一起，失声痛哭。
不是为幸存而哭，而是为他们终于做了正确的事而哭。
第三小队的任务也完成了。代价是舰船几乎全毁，所有人都受了重伤，但节点Gaa的干扰效果最好，为中心节点的激活争取了至少十二小时。
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第四小队“星空漫步者号”的目标节点Delta隐藏在小行星带深处。
这片小行星带与其他区域不同——这里的岩石碎片含有特殊的磁性矿物，形成了一个天然的电磁迷宫。节点Delta就藏在这个迷宫的中心，利用环境作为天然屏障。
游牧民指挥官“风痕”站在舰桥，他的鳞片随着周围磁场的变化而微微颤动。这是游牧民的天赋，他们能感知宇宙中的磁场和引力波动，如同航海家感知海流。
“节点的防御系统利用了小行星带的天然结构。”风痕分析着扫描数据，“如果我们直接攻击，会引发整个小行星带的连锁反应，可能会产生无法预测的空间灾难。”
“所以我们要用更聪明的方法。”随队的知识守护者代表“智者”以光雾形态悬浮在一旁，“根据我们的数据库，这种磁性小行星在特定频率的声波共振下，会自发地重新排列。如果我们能精确控制共振频率，就可以引导小行星‘自然’地撞击节点，而不是我们主动攻击。”
“但共振需要巨大的能量输出，而且必须极其精确。”一名人类队员提出疑问。
“游牧民有办法。”风痕看向自己的导航员，“启动‘星空之歌’。”
“星空之歌”是游牧民文明的古老技术——通过特殊的共振装置，与宇宙中的自然频率产生共鸣。在传说中，最伟大的游牧民歌者甚至能用歌声引导星体的运动。
“星空漫步者号”的船体开始发出低沉的共鸣声。那不是通过空气传播的声音，而是直接作用于空间本身的共振波。周围的磁性小行星开始微微震动，像是被无形的力量拨动的琴弦。
风痕闭上眼睛，完全依靠种族天赋感知着共振的变化。他的手指在控制台上划动，像是在指挥一场无声的交响乐。