第451章 地脉迷踪，魔种初显（2/2）
随着深入，那股精纯的生命能量流越发清晰可感。甚至，岩壁上开始出现一些自发光的、如同萤火虫般的微小真菌群落，散发出柔和的翠绿光芒，将通道映照得如同梦境。
然而，在这片看似祥和的景象中，叶凡却隐隐感到一丝不安。他的神识敏锐地捕捉到，在那精纯的生命能量流深处，似乎混杂着一缕极其细微、几乎难以察觉的……灰败、粘腻、充满腐朽与贪婪意味的异样气息！如同洁白丝绸上的一点墨渍，虽小，却触目惊心！
“小心！”叶凡突然低喝，“前面有东西！不太对劲！”
岩山立刻停下脚步，巨盾前顶。青岚箭矢上弦。青萝和花雨也紧张地握紧了武器。
前方通道转弯处，淡金色的根须变得更加粗壮密集，几乎完全堵塞了去路。而在那些粗壮的根须表面，众人骇然看到，竟然附着着一些拳头大小、如同肿瘤般的灰黑色肉瘤！肉瘤表面布满血管般的紫黑色纹路，微微搏动着，散发出那种叶凡感应到的、令人极度厌恶的灰败腐朽气息！一些肉瘤甚至已经破裂，流淌出粘稠的、散发着恶臭的黑色脓液，滴落在下方的根须和泥土上，发出“嗤嗤”的腐蚀声响！
更令人心悸的是，在这些灰黑肉瘤周围，那些原本应该充满生机的淡金色根须，颜色明显变得暗淡，甚至有些地方已经开始发黑、枯萎！
“这是……‘蚀灵魔种’侵蚀的外在表现？！”青萝倒吸一口凉气，声音发颤，“魔种的力量……竟然已经沿着根须，蔓延到这么外围的区域了？！那圣树根心……”
眼前的景象，比任何言语都更有冲击力。生命古树的危机，已然迫在眉睫，甚至开始污染其延伸出来的根须网络！
“这些东西……是活的吗？”岩山盯着那些搏动的肉瘤，握紧了斧柄。
叶凡凝神感应，脸色凝重：“不是独立的生命体，更像是魔种侵蚀后，根须组织异变产生的‘病灶’或者‘脓包’。它们本身可能没有攻击性，但……小心那些黑色脓液，腐蚀性极强，而且可能蕴含魔种的污染之力。”
他看向那些堵塞去路的、被侵蚀的根须：“我们需要清理掉这些东西，才能继续前进。但动作要快，不能引起太大动静，也不能让脓液溅到身上。”
“我来！”岩山上前一步，巨盾护住身前，右手巨斧燃起土黄色的厚重光芒。“开！”
斧光闪过，精准地斩向一处肉瘤与根须的连接处！岩山控制着力道，力求一击切断，避免脓液喷溅。
噗嗤！
斧刃切入，传来一种砍入朽木般的滞涩感。灰黑肉瘤被斩落，断面处顿时喷涌出大量黑色脓液！
岩山早有准备，巨盾一横，土黄光芒形成屏障，将大部分脓液挡下。脓液溅在光盾上，发出剧烈的“滋滋”声响，光盾迅速黯淡，表面出现被腐蚀的痕迹！
而被斩断的根须断口处，并没有流出应有的清澈树汁，反而渗出更多粘稠的黑水，断口附近的淡金色迅速褪去，变得灰败。同时，一股更加浓郁、带着精神污染的腐朽哀怨气息，从断口处弥漫开来，让离得最近的岩山感到一阵头晕恶心。
“好强的污染力！”岩山后退半步，脸色难看。
“用火！或者……净化的力量！”青萝急道，她尝试挥洒翠绿光雨落在断口处，光雨与黑水接触，发出“滋滋”声响，虽能净化一部分，但效果缓慢，且对她的木灵之力消耗不小。
叶凡看着那不断渗出黑水的根须断口，以及周围其他蠢蠢欲动的灰黑肉瘤，眉头紧锁。以他们现在的状态，想要无声无息地清理掉这么多被侵蚀的根须和肉瘤，几乎不可能。强行清理，动静太大，还可能加速魔种污染的扩散。
“或许……不用清理。”叶凡忽然道，他凝视着那些被侵蚀的根须，“既然魔种的力量沿着这些‘病根’蔓延，那么，顺着这些‘病根’逆向追溯，是否就能更快找到侵蚀的源头——也就是圣树根心附近被种下魔种的核心区域？”
他看向青萝：“大长老给的密道图，是正常状态下通往圣树根心的安全路径。但现在圣树根须被大规模侵蚀，正常路径可能已经被污染或堵塞。我们或许可以……反其道而行之，利用这些被侵蚀的‘病根’作为路标，直接指向污染最严重、也就是最可能接近魔种种子的区域！虽然危险，但可能是最快的捷径！”
青萝等人闻言，先是一愣，随即眼睛亮起。这思路虽然大胆冒险，但眼下似乎也没有更好的办法了！与其在迷宫般的正常密道中摸索，不如直捣黄龙！
“可是……沿着污染区走，我们自身也可能被魔种气息侵蚀……”花雨担忧道。
“用造化之火和你们的木灵净化之力护住周身。”叶凡抬起左手，掌心火焰印记微微亮起，虽然光芒微弱，但那股神圣净化的意蕴依旧存在，“我的造化之火对这类污染有克制，你们的木灵之力也能起到防护和净化作用。我们小心一些，尽量不触碰那些脓液和严重腐烂的区域。”
计议已定，五人不再试图清理前方的堵塞，而是开始仔细观察那些灰黑肉瘤的分布和根须被侵蚀的走向。很快，他们发现，越是粗壮、颜色越淡金（原本品质越高）的根须，被侵蚀后形成的肉瘤越大，流出的脓液也越多，散发的腐朽气息也越强。而侵蚀的“路径”，似乎是从一个方向（更深的地下）蔓延过来的。
“往那个方向走！”叶凡指向腐朽气息最浓郁、根须被侵蚀得也最严重的通道深处。
那是一条更加狭窄、几乎被变异根须和灰黑物质完全覆盖的“死路”，散发着令人望而却步的不祥气息。但此刻，它却成了五人眼中，可能直达问题核心的“捷径”。
没有犹豫，岩山再次开路，这一次，他不再劈砍，而是用巨盾小心地拨开、挤开那些粘腻恶心的变异根须和肉瘤，开辟出一条勉强能让人侧身通过的缝隙。叶凡被青萝和花雨护在中间，青岚依旧断后。
踏入这条“病根”通道的瞬间，浓烈了十倍的腐朽与精神污染气息扑面而来！即使有造化之火和木灵之力的防护，众人依旧感到一阵阵的心烦意乱，脑海中不时闪过一些阴暗、绝望的念头，仿佛有无数个声音在耳边低语，诱惑他们放弃、沉沦。
通道内光线极其昏暗，只有零星几点残存的、尚未完全被污染的真菌微光。脚下是滑腻的、不知是脓液还是腐烂根须的混合物，每走一步都异常艰难。四周的岩壁和头顶，挂满了粘稠的灰黑物质和搏动的肉瘤，如同置身于某种巨大怪物的内脏之中，压抑、恶心、恐怖。
叶凡将神识收缩到最小范围，只用来感应前方最危险的污染节点和能量流动，大部分心神都用来维持掌心灵台那微弱的造化之火与自身护体灵光。即便如此，他依然感到那无孔不入的魔种污染气息，如同跗骨之蛆，不断试图侵蚀他的护体灵光，钻入他的经脉，甚至撩拨他那本就虚弱的神魂。
“坚持住……就快到了……”叶凡在心中默念，既是鼓励同伴，也是在提醒自己。他能感觉到，随着深入，那股腐朽与贪婪的气息源头越来越近，同时，一种更加宏大、更加精纯、却也更加痛苦与挣扎的古老生命波动，如同风中残烛般，在前方隐约传来……
那是生命古树，正在“蚀灵魔种”的吞噬与腐蚀下，发出的无声哀鸣与不屈抗争！
他们，正在接近这场灾难的核心。而前方等待他们的，除了那可怕的魔种种源，恐怕还有幽影谷布置的、守卫这“成果”的最终防线。
黑暗的“病根”通道，仿佛没有尽头。每一步，都如同在泥沼与毒瘴中跋涉。但五人的眼神，却比任何时候都要坚定。
为了圣树，为了族群，也为了这片土地不被归墟彻底吞噬，他们，必须前行。