第987章 郭圣通·惊涛与磐石（2/2）

郭圣通微笑：“是陛下圣明。”

刘秀摇头：“若非你在后宫稳住东宫，让邓、耿、张几家带头配合度田，此事未必能如此顺利。”他顿了顿，声音温和下来，“强儿这一年成长很多，你的教导，朕都看在眼里。”

窗外开始飘雪，细碎的雪花在暮色中飞舞。

郭圣通望着飞雪，心中一片清明。

建武十六年正月

年节刚过，宫城仍沉浸在节庆余韵中。这日午后，郭圣通行至章台殿附近，忽闻一阵琴声。琴音清泠，却透着孤寂，如寒泉淌过石隙。

“是何人在弹琴？”她问。

采苓低声道：“是章德殿配殿的阴美人。自大公主午睡后，她常在此处抚琴。”

郭圣通抬眼望去。章德殿配殿的飞檐在冬阳下只露一角，廊下隐约可见素衣女子的身影。阴丽媛入宫七年，从十四岁的少女到如今的二十一岁，始终安分守己，守着女儿刘蘅，淡得几乎让人忘记她的存在。

“去章德殿。”她忽然道。

步辇转向，行至章德殿前。琴声停了，阴丽媛已候在殿门处，盈盈下拜：“妾身拜见皇后娘娘。”

“起来吧。”郭圣通步入殿中。殿内陈设简朴，却收拾得纤尘不染。西侧暖阁里，六岁的大公主刘蘅正在乳母陪伴下描红，见皇后到来，怯生生地行礼。

郭圣通走过去，看了看孩子稚嫩的字迹，温声道：“公主的字有进益了。”

阴丽媛垂首：“谢娘娘夸赞。都是女师教得好。”

“女师教得好，也要母亲督促得勤。”郭圣通在榻上坐下，示意阴丽媛也坐，“大公主今年六岁，该正经开蒙了。本宫已命太常择选博学女官，专为公主授经史。”

阴丽媛一怔，随即深深拜下：“妾身……谢娘娘恩典。”

“不必谢。”郭圣通接过采苓奉上的茶盏，轻抿一口，“公主是天家血脉，教养自当用心。只是……”

她抬眼，目光落在阴丽媛身上：“公主渐长，将来婚嫁之事，也需早作考量。”

阴丽媛手指微微一颤。

“本宫听闻，陇西马氏有嫡孙，年方八岁，聪慧俊秀。”郭圣通语气平淡，“马氏虽非顶级世族，但家风清正，马援将军更是国之栋梁。若能与天家联姻，于公主、于朝廷，都是好事。”

这话说得轻描淡写，却字字如锤。阴丽媛脸色白了白，终究还是低声道：“娘娘思虑周全，妾身……全凭娘娘做主。”

郭圣通看着她低垂的眉眼。这个女子很聪明，知道在这深宫里，顺从是唯一的生存之道。当年阴识送她入宫，本是为延续阴家与皇室的血脉纽带，可惜只生了一位公主。如今公主的婚事，便成了阴家最后的价值。

“你放心，”郭圣通语气缓了缓，“公主的婚事，本宫会仔细斟酌。马氏只是考量之一，将来或有更好的选择。”

她起身，走到暖阁边，看着专心描红的刘蘅。孩子的侧脸很秀气，眉眼间隐约有阴家人的轮廓，但更多的是天家血脉的雍容。

“好好教导公主。”郭圣通最后道，“她的福分，在后头。”

离开章德殿时，暮色已浓。采苓轻声道：“娘娘当真要将大公主许给马氏？”

“未必。”郭圣通望着宫道上渐次亮起的灯笼，“马氏只是备选。度田之后，朝局必有变动，哪些家族能崛起，哪些会没落，还需观望。公主的婚事，是一步活棋。”

她顿了顿，又道：“阴丽媛是个明白人。她知道，公主若嫁得好，她这个生母才能有安稳余生。所以她不会生事。”

同月晚些时日

一日傍晚，刘秀驾临椒房殿。皇帝披着玄色常服，正翻阅她案头的《盐铁论》，烛光映着他鬓边新添的霜色。

“陛下怎么来了？”郭圣通上前见礼。

“来看看你。”刘秀放下书卷，揉了揉眉心，“今日朝上，又为度田余波的事吵了一日。欧阳歙主张继续彻查地方豪强，李通却说要与民休息。朕听得头疼。”

郭圣通为他按揉太阳穴，温声道：“大司徒是文臣，自然主张以法度立威；大司空是武将出身，更知刚极易折。两人所言，各有道理。”

“那皇后以为呢？”

“臣妾以为，”郭圣通手下力道轻柔，“该严的严，该柔的柔。对那些仍心怀怨望的豪强，当继续施压，不给他们喘息之机；对主动配合度田、且在平乱中立功的家族，则要厚加赏赐，树为典范。如此恩威并施，方能长治久安。”

刘秀闭目沉吟，良久才道：“皇后所言，甚合朕意。只是……这赏赐该如何赏？”

“臣妾倒有些浅见。”郭圣通缓声道，“耿纯在胶东清田有功，可加食邑；张堪在渔阳弹压豪强，可晋爵位；邓禹在南阳带头纳粮，其子邓训在边郡政绩卓着，可擢升重用。至于其他家族……”

她从案头取出一卷名册：“这是太子近日整理的，二十七家配合度田的家族。臣妾以为，可择其子弟才俊，授以郎官，入尚书台学习政务。既示恩宠，也为朝廷储备人才。”

刘秀睁眼，接过名册细看，眼中渐露赞许：“太子用心了。”

“都是陛下教导有方。”郭圣通微笑，“强儿常说，要学陛下治国安民之道。”

这话说得熨帖，刘秀神色舒展许多。他握住郭圣通的手，叹道：“这些年，多亏有你辅佐朕，教导强儿。朕有时想，若当年……”

他没说下去，但郭圣通明白那未尽之言——若当年立的是阴丽华，或许不会有今日这般稳固的东宫，不会有这般得力的太子。

“陛下，”她轻声道，“过去的事，都过去了。如今江山稳固，东宫贤明，才是最重要的。”

刘秀点头，将她揽入怀中。烛火摇曳，在两人身上投下温暖的剪影。

窗外，冬末的夜风仍带着寒意。

郭圣通依在丈夫怀中，目光却望向案头那卷《盐铁论》。书页正翻到《轻重篇》，上面写着：“善为国者，如持衡然，轻重得其所，则民安而国治。”

轻重得其所……

她闭上眼，在心中细细推演。度田令后的朝局，豪强势力的消长，太子姻亲网络的巩固，公主婚事的布局……一桩桩，一件件，都需她持衡度量，妥帖安排。

雪又下了起来，覆盖了宫城的飞檐斗拱。

在章德殿的配殿里，阴丽媛哄睡了女儿，独自坐在窗前。月光透过窗棂，洒在她素白的脸上。她手中握着一块旧玉佩，玉佩上刻着一个小小的“阴”字。

那是入宫前，祖母塞给她的。老人说：“丽媛啊，进了宫，凡事要忍。咱们阴家，再也经不起风波了。”

她忍了七年。忍到堂姐病逝，忍到自己生下公主，忍到在这深宫里活成一道淡影。

如今，皇后提起了女儿的婚事。

阴丽媛将玉佩贴在胸口，冰凉的触感让她微微颤抖。她知道，这是交易——用女儿的婚姻，换自己余生的安稳，换阴家最后一点体面。

她没有选择。

就像当年十四岁的她，被送进这座宫殿时一样。

月光如水，静静流淌。

而在椒房殿，郭圣通已服侍刘秀安寝。她独坐外殿，就着烛火，在那卷“东宫增选考绩录”的末页，添上一行新字：

“建武十五年腊月，度田风波初平。太子经此历练，渐知为君之道。东宫姻亲俱已纳心，根基愈固。”

笔尖停顿片刻，又添一句：

“大公主刘蘅渐长，婚事当为棋。马氏、窦氏、梁氏……待时择之。”

墨迹未干，烛火已残。

更深露重，洛阳宫城沉睡在冬夜的静谧中。唯有巡夜侍卫的脚步声，规律而沉重，一声声，踏碎沉寂，又归于沉寂。

朝堂的博弈，后宫的权衡，都在暗夜中悄然生长。

如同春草，不见其长，日有所增。

建武十五年的雪，掩盖了血与火，也孕育着新的春天。而在这深宫之中，有人已开始筹划下一个春天的棋局。

江山如棋，落子无悔。