第440章 青鸾衔玉（2/2）

“青木玉髓蝉？”林自强微感讶异。此物乃天地灵玉孕育的奇珍，蕴含精纯的木系本源，对修炼木系功法或参悟生机法则的修士而言，是无价之宝。即便对暗脉境强者，亦有温养神魂、稳固道基的奇效。这份回礼，不可谓不重。

“小友前途无量，此物留在老朽处，亦是明珠蒙尘。”青梧真人淡然道，“收下吧。记住，树欲静，而风……未必止。”最后一句，意有所指，目光再次投向姑苏城的方向，带着一丝难以言喻的深邃。

林自强郑重接过玉蝉，入手温润，那缕精纯的木系生机立刻与他体内的力量隐隐呼应。“谢前辈厚赐！前辈教诲，自强谨记于心！”他深深一揖。

青梧真人微微颔首，不再多言，只是轻轻挥了挥衣袖。

林自强眼前景物再次流转，氤氲的青光闪过，他发现自己已然站在了姑苏城那处斑驳的院墙之外。身后的乌木门扉，不知何时已悄然关闭，隔绝了那片神秘的竹海世界。

他握紧了手中温润的青木玉髓蝉，抬头望向姑苏城上空。夕阳的金辉涂抹在鳞次栉比的屋顶和蜿蜒的河道上，整座水城宁静而繁华。然而，在这片宁静之下，林自强敏锐的神念，却捕捉到了一丝不同寻常的波动。

城东，吴国接待外国使臣的“鸿胪驿馆”区域。一股极其微弱、却透着阴冷与贪婪的气息，如同投入清水中的一滴墨汁，虽被极力掩饰，但在林自强暗脉大成的感知下，依旧清晰可辨。那气息……带着楚国郢都特有的、混合了宫廷熏香与血煞的味道！而且不止一道！

楚国使团，果然还在姑苏！并且，似乎正与某些吴国官员，进行着某种不为人知的、隐秘的接触！

青梧真人那句“树欲静，而风未必止”的警示，瞬间在耳边回响。

林自强眼神微冷，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。他并未停留，身形一晃，如同融入傍晚的暮色之中，悄无声息地离开了这条幽静的巷子。

吴楚之间，暗流已起。

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姑苏城，鸿胪驿馆深处，一处守卫森严、布有隔绝气息阵法的雅致水榭内。

烛火通明，映照着几张神色各异的脸。

主位上，是一位身着吴国三品孔雀补子官服的老者，面容清瘦，留着三缕长须，正是吴国户部尚书沈清源。他端着青瓷茶盏，眼帘低垂，看似在品茶，指尖却在杯沿上无意识地轻轻摩挲着。

下首客位，坐着两人。为首者，面白无须，眼神锐利如鹰隼，穿着楚国宫廷内侍特有的暗紫色锦袍，气度阴柔而深沉，正是楚国派来的密使——中常侍赵高。他身旁，则是一位穿着楚国文官服饰、气质儒雅的中年男子，乃是副使，太中大夫屈平。

水榭内气氛有些凝滞。袅袅茶香也驱不散那股无形的紧绷。

“沈尚书，”赵高尖细的嗓音打破了沉默，带着一种居高临下的蛊惑，“我大楚的诚意，您是亲眼所见。‘云梦泽’三处灵石矿脉百年开采权，外加每年十万担‘离火精金砂’……这可是足以让贵国机关术和丹道再上一个台阶的重礼！所求者，不过是贵国在关键时刻，于大江之上，对我大楚商船……网开一面，行个方便罢了。此乃合则两利之事，尚书大人还有何疑虑？”

沈清源放下茶盏，瓷器轻磕在檀木案几上，发出清脆的声响。他抬起眼，目光在赵高和屈平脸上扫过，带着吴国官员特有的谨慎和一丝不易察觉的疏离：“赵常侍言重了。贵国厚礼，我吴国上下铭感于心。只是……”他顿了顿，斟酌着词句，“大江乃我吴国命脉，水运通衢，管制森严，乃祖制所定。若为贵国商船大开方便之门，恐惹朝野非议，亦有违两国邦交常例。况且，贵国商船所运何物？目的为何？若涉及军争之物……老夫身为户部主官，恐难担此责啊。”他巧妙地将问题引向了“货物”本身，这是最核心的试探。

屈平微微一笑，接口道：“尚书大人多虑了。我大楚商船，所运不过江南丝绸、瓷器、茶叶等寻常货物，欲借贵国水道之利，销往东海诸岛而已。军争之物？绝无可能！我大楚新遭变故，正需休养生息，岂会再启战端？”他语气诚恳，话语滴水不漏，将“郴州割让”的耻辱轻描淡写地称为“变故”。

赵高细长的眼睛眯了眯，闪过一丝阴鸷，随即又化作笑容：“屈大夫所言极是。我大楚所求者，不过商贸之利，绝无他意。至于朝野非议……”他身体微微前倾，声音压低，带着诱人的磁性，“贵国陛下年事渐高，太子殿下监国，锐意革新，正是打破陈规、富国强兵之时。沈尚书乃国之干城，太子倚重之臣，若在此事上有所建树，促成两国通商大计，岂非大功一件？他日新朝鼎立，尚书之位，未必不能更上层楼啊……”赤裸裸的权力诱惑，如同毒蛇吐信。

沈清源端着茶盏的手指微微收紧，指节有些发白。太子革新派与守旧派的倾轧，赵高显然知之甚深。这“更上层楼”四个字，精准地戳中了他内心深处隐秘的渴望。户部尚书虽位高权重，但头顶上，还有相位！

他沉默着，没有立刻回应，目光再次落在那份摊开在案几上的、用楚国宫廷秘制的金箔书写的契约草案上。上面罗列着楚国许诺的矿脉和精金砂，条款诱人。但直觉告诉他，事情绝没有对方说的那么简单。楚国刚在南汉手上吃了大亏，割地求和，转眼就拿出如此重礼，所求仅仅是大江上的“行个方便”？这背后，必然隐藏着更深的图谋，甚至可能……是引吴国卷入与南汉的战争漩涡！

风险太大！一旦事泄，或是楚国另有所图，他沈清源就是吴国的罪人！

可那“更上层楼”的诱惑，还有太子殿下对“功绩”的渴求……如同烧红的烙铁，灼烤着他的理智。

水榭内再次陷入沉默，只有烛火噼啪的轻响和窗外隐约传来的流水声。沈清源的内心，正经历着激烈的天人交战。

就在这时，水榭外，一名沈清源的心腹随从脚步匆匆地走近，在门帘外低声道：“老爷，刚得到消息，南汉江东王林自强……今日午后，曾出现在城西‘青竹巷’附近，似在寻访故旧，不久后便离去了。”

“林自强？！”沈清源心头猛地一跳，手中的茶盏差点脱手。这个名字，此刻听来如同惊雷！那位刚刚在楚国西北掀起滔天巨浪、迫使楚国割让郴州的暗脉境王者，竟然悄无声息地来到了姑苏？而且就在今日？他去了青竹巷？那个地方……沈清源作为吴国重臣，隐约知晓那里与某位深不可测的存在有关！

一股寒意瞬间从沈清源的脚底直冲头顶。林自强的突然出现，是巧合？还是……他知道了什么？难道青梧老祖……？

赵高和屈平显然也听到了随从的禀报，两人脸色同时一变。赵高眼中的阴鸷瞬间化为惊疑和一丝难以掩饰的忌惮。林自强！这个名字如今在楚国，代表着绝对的武力威慑和无尽的屈辱！他怎么会在此时出现在吴都？

水榭内的气氛，瞬间降到了冰点。

沈清源深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，脸色迅速恢复平静，甚至带上了一丝官场惯有的矜持笑容，对着赵高和屈平拱了拱手：“赵常侍，屈大夫，今日所议之事，关系重大，牵涉国策。老夫还需细细思量，并禀明太子殿下与诸位阁老，方能决断。时辰不早，二位使臣舟车劳顿，还请早些歇息。若有消息，老夫自会遣人告知。”他直接下了逐客令，语气不容置疑。

赵高脸色变幻，显然极为不甘，但林自强突然出现的消息打乱了一切节奏，他深知此刻不宜再逼迫。他深深地看了沈清源一眼，那眼神复杂难明，最终化为一声干笑：“呵呵，也好。兹事体大，确需慎重。那……我等就静候沈尚书佳音了。告辞！”

说罢，与屈平起身，在沈府仆役的引领下，匆匆离开了水榭。背影在烛光下拉长，透着一股仓促和不安。

待楚国使臣走远，沈清源脸上的笑容瞬间消失，变得凝重无比。他快步走到窗边，推开一丝缝隙，望向姑苏城沉寂的夜空，眼神剧烈闪烁。

“林自强……青竹巷……”他低声自语，额角渗出了细密的冷汗，“老祖召见了他？老祖……是何态度？” 他猛地转身，对心腹厉声道：“立刻去查！林自强入城后所有行踪，接触过什么人！还有，严密监视鸿胪驿馆楚国使团的一举一动！有任何异动，立刻来报！”

“是！”心腹领命而去。

水榭内只剩下沈清源一人。他坐回位置，看着案几上那份楚国金箔契约，又想起林自强那深不可测的实力和楚国使臣惊惶离去的背影，只觉得一股巨大的压力如同山岳般压了下来。

树欲静，风不止。这姑苏城看似平静的水面之下，暗流汹涌，已近沸腾！他沈清源，正被推到了漩涡的中心。一步踏错，便是万丈深渊！

而在姑苏城外，通往江东道的官道上。林自强独自一人，负手而行，步履看似不快，却每一步都跨越数十丈距离，身形在月色下显得有些模糊。

他手中握着那枚温润的青木玉髓蝉，丝丝缕缕精纯的木系生机不断融入体内，滋养着暗脉真元。脑海中，却回响着离开竹海前，青梧真人最后那意味深长的目光，以及神念感知中，鸿胪驿馆内那股楚国使臣特有的阴冷气息与吴国官员的晦涩波动。

“合纵连横……”林自强嘴角噙着一丝冰冷的弧度，眼神锐利如刀，穿透沉沉夜幕，望向南汉江东道的方向。

“潘帅，看来你我的名字，在楚人的竹简上，刻得还不够深啊。”