第77章 超凡的人工觉醒（2/2）

老人的手指在羊皮卷上划出银亮的轨迹，那些流动的暗纹突然凝固，变成排列整齐的梵文。把戒指戴上。他说，声音比昨日更哑，喉结动了动，像吞咽了什么硬物。

乔治摸出内袋里的黑铁戒指。

昨晚离开时，皇帝说要给他，但此刻戒面的暗红宝石泛着幽光，像只半闭的眼睛。

套上小指的瞬间，后颈的汗毛根根竖起——他看见自己的影子在地上扭曲，原本紧贴地面的轮廓突然隆起，像有只手从阴影里探出来，指尖几乎要碰到脚踝。

用精神力推它。巴哈杜尔的枯手按在乔治手背，不是用肌肉，是这里。他敲了敲太阳穴。

乔治深吸一口气，试着集中注意力。

太阳穴开始抽痛，像有根烧红的铁丝在钻。

影子里的手突然抓住他的鞋尖，凉意顺着腿骨往上窜，他踉跄一步，撞翻了铜灯。

暗红色液体泼在地毯上，腾起的烟雾里，他看见三个模糊的身影——是三天前夜袭中被他刺死的叛军士兵，胸口的血洞还在淌着黑血。

别慌！巴哈杜尔的喝声像鞭子抽在耳膜上。

乔治咬着牙，强迫自己直视那些影子。

他们的面容逐渐清晰：络腮胡军官的眉心有个弹孔，影卫的脖子歪向一边，喉结还卡在被刺刀挑断的位置。他们是被影界拽回来的残念，皇帝的声音突然变得年轻，你让他们看见光，他们就会缠上你。

乔治的指甲掐进掌心。

他想起詹尼今早帮他整理军报时，指尖碰到他手腕的温度——那是真实的，鲜活的。

他集中精神，在脑海里勾勒詹尼发间的茉莉，花瓣上还沾着晨露。

影子里的手突然松开了，三个身影像被风吹散的灰，消失在烟雾里。

巴哈杜尔的咳嗽声像破风箱。

他掀开另一卷羊皮，露出先穿过世界帷幔。老人的额头沁出冷汗，只能贴紧阴影界面，像蜥蜴贴着墙爬。乔治蹲下身，盯着自己左脚的影子。

那片深灰突然泛起涟漪，边缘变得半透明，能看见

他试探着动了动脚趾。

影子里的左脚突然了出去，在现实中的左脚还没动时，他的膝盖先传来酸胀感。对，就是这种错位感！巴哈杜尔的眼睛亮起来，用意志力拉着肉身跟上去，别让魂儿先飘了。乔治咬碎后槽牙，感觉有根线从脊椎骨里抽出来，牵着左脚的影子向前。

当现实中的左脚终于落在半尺外的地毯上时，他瘫坐在地，汗水浸透了衬衫。

第一次能做到这样，不错。巴哈杜尔摸出个陶瓶，倒出两粒黑色药丸丢进嘴里。

乔治注意到他的手背爬满青紫色的血管，像蚯蚓在皮肤下挣扎。这力量要消耗精神，更要消耗生气。皇帝指了指乔治发烫的戒指，它每吸走你一分生命力，就能多撕开一寸帷幔。

接下来的七日，乔治把训练场搬进了帐篷。

约翰在地上画满粉笔线，标注阴影移动的轨迹；阿米特抱着弯刀坐在角落，随时准备用刀背敲醒他——乔治试过一次在练习中昏迷，醒来时詹尼的眼泪滴在他脸上，比印度的太阳还烫。

爵爷，该用真刀试试了。第七天清晨，阿米特把弯刀递过来。

训练场的沙土地被太阳晒得发白，乔治的影子缩在脚边，像块被踩扁的黑布。

他深吸一口气，集中精神。

影子突然拉长，缠住阿米特的刀鞘。

当弯刀离鞘三寸时，乔治的左脚影子了出去，现实中的他跟着跨出一步，指尖已经扣住了刀镡。

阿米特的眼睛瞪得滚圆。

弯刀在两人手中僵持，乔治能感觉到对方手腕的肌肉在颤抖。您的影子......锡克人声音发颤，刚才明明在我右边，怎么突然到左边了？乔治松开手，弯刀当啷落地。

他的太阳穴突突直跳，但嘴角咧开了——这是他第一次在清醒时，用影子完成空间跨越。

实战来得比预期快。

第十日清晨，叛军对英军营地发起突袭。

乔治站在了望塔上，看着二十个影子护卫举着弯刀冲过壕沟。

他们的影子拖在身后，像条黑色的尾巴——这是他用戒指到的。跟我来！他拍了拍阿米特的肩膀，顺着梯子滑下去。

在离叛军三十步的地方，乔治停住。

他盯着地面的阴影，那是两排交叉的枪架投下的。

集中精神，他感觉后颈的皮肤在发烫，影子突然上枪架的阴影，像条蛇钻进裂缝。

当现实中的他再次落地时，已经站在叛军队伍侧后方。开火！他大喊。

前排的英军步枪手愣住——刚才还在他们左边的指挥官，怎么突然出现在叛军背后？

枪声炸响。

三个影子护卫被击中胸口，踉跄着摔倒。

乔治趁机抽出佩剑，刺向影子护卫的腿筋——这是他最熟悉的位置。

影卫转身时，乔治的影子已经到他背后，现实中的剑刃划破了他的咽喉。

血溅在乔治脸上，带着铁锈味。

他听见士兵们的欢呼，像浪潮般涌过来。

少爷，您刚才......约翰的声音从背后传来，带着浓重的鼻音。

乔治转头，看见工程师的眼镜片上沾着血点，眼神发亮得像差分机的齿轮。

他想说话，却突然一阵眩晕。

扶住约翰的肩膀时，他摸到对方制服下的肌肉在紧绷——这是信任，比任何勋章都珍贵。

当天，乔治又骑着快马去了大路边的那家旅店顶楼。

巴哈杜尔的房间飘着焦糊味，比上次更浓。

老人靠在垫枕上，手里攥着那卷羊皮。

乔治注意到，原本流动的暗纹现在变得僵硬，像被冻住的蛇。他们来找过我。皇帝突然说，指腹擦过戒指上的红宝石，圣殿骑士团的人，戴着银十字徽章。

他想起斯塔瑞克的脸，想起孟买港那艘快船的船旗。他们问影界的秘典，问影卫的训练方法。巴哈杜尔笑了，露出发黑的牙齿，我告诉他们，秘典在德里红堡的地宫里，藏在贾汗吉尔的棺材里。

月光透过窗棂，在地毯上投下格子状的阴影。

乔治的影子突然动了动，像在回应什么。

他摸了摸内袋里的幽蓝结晶，它比往日更烫，隔着布料灼得皮肤发红。

巴哈杜尔的目光落在他手上，突然抓住他的手腕。明晚别来。老人的声音轻得像叹息，他们的贪婪会烧掉一切，像团烧红的炭。

乔治抽回手。

帐篷里詹尼的画像在怀表里发烫，他想起她今早说的话：印度的月亮总比英国的圆，但我更想看看伯克郡的星空。他望着窗外的夜色，那里有几个黑影在屋顶移动，像被风吹动的幡。

有些秘密，才刚刚开始浮出水面。