第73章 危机四伏的旅程（1/2）

晨雾像浸了水的薄纱，裹着伯克郡的庄园。

乔治站在门廊下，靴跟碾过结霜的碎石，发出细碎的脆响。

老爷和夫人这次也必须跟着走一趟东方，不然乔治无法保护他们的安全，维多利亚女王有时候也是无能为力的。

他数着第三辆马车的铜质车轴——约翰的工具包还在原处，搭扣在冷风中微微晃动，露出半寸千分尺的银光。

少爷，内皮尔先生到了。马夫的声音从车道传来。

埃默里的马车溅着泥点冲进庄园，这位贵族次子探出头时，领结歪在锁骨处，手里还攥着半块没吃完的司康。上帝啊乔治，你该看看我路上遇见的——他跳下车，马靴踩碎一片冰碴，老霍奇森的奶牛卡在桥洞里，堵了半条路！话没说完，他瞥见詹尼抱着皮质公文包从门内出来，喉结动了动，詹尼小姐，您今天的帽子真衬眼睛。

詹尼摸了摸帽檐的缎带，蓝眼睛在晨雾里亮得像碎玻璃。内皮尔先生，您的领结该找个裁缝了。她递过公文包，这是最新的船期表，利物浦港的引航员换了，我在备注栏画了星号。

乔治接过包时，指尖碰到她的手背——凉得惊人。

他不动声色地扣住她的手腕，用体温焐着：露西娅呢？

在马厩和贝蒂告别。詹尼抽回手，整理他翻折的袖口，她说要给小矮马留块方糖，等我们从印度回来时，它该能驮她去看海了。

门廊阴影里传来金属摩擦声。

乔治余光扫过左侧的紫杉树，看见一片深灰呢料闪过——是查尔斯·梅森。

军情六处的特工总爱穿这种洗得发白的旧大衣，肩线磨得发亮，像块被反复摩挲的鹅卵石。

他假装在系鞋带，其实在数马车上的木箱数目。

该走了。乔治拍了拍埃默里的肩，约翰，你的工具包。

工程师约翰·拉姆齐从第二辆马车里探出头，络腮胡上沾着机油：爵爷，我把差分机的传动齿轮拆成了三箱，每箱都垫了软木。

就算马车翻进沟里，零件也掉不出半颗。他晃了晃手里的扳手，要是有人想硬撬——金属碰撞声清脆作响，我这扳手能敲碎三个壮汉的膝盖。

詹尼突然拉住乔治的袖扣。

她的手指在发抖，却笑得很稳：我在您的怀表里塞了张纸条。

他摸出金表，表盖内侧果然贴着张薄纸，字迹是她特有的斜体：别让齿轮卡住。

晨钟在五英里外的教堂敲响。

乔治把表贴在胸口，听见自己的心跳和钟鸣重叠。

三辆马车开始挪动，车轮碾过结霜的草皮，发出类似骨节的脆响。

查尔斯·梅森从紫杉树后走出来，站在路中央，大衣下摆被风掀起，露出腰间的左轮枪柄——他在等，等哪个箱子露出不该有的分量，等哪双眼睛露出慌乱。

乔治望着他的影子被车轮碾碎，在心里数到第三声钟响。

变故发生在过了老磨坊半英里处。

头车的车夫突然勒住缰绳，马嘶声刺破晨雾。

乔治掀开窗帘，看见六个戴黑色面罩的人从溪涧的芦苇丛里钻出来，手里的短管霰弹枪在雾中泛着冷光。

最前面的男人用枪管敲了敲头车的铜灯，声音像敲在棺材上：康罗伊少爷，圣殿骑士团请您留下差分机的核心图纸。

埃默里骂了句脏话，手已经按在腰间的银柄短刀上。

詹尼突然按住他的手背，另一只手从裙摆里摸出把镀银小手枪——那是乔治去年送她的生日礼物，刻着詹尼·康罗伊的缩写。

约翰。乔治的声音像浸在冰里，第三辆马车的暗格。

工程师的回答是扳手砸穿车窗的脆响。

三箱零件被他掀翻在地，齿轮、弹簧、铜制杠杆滚了满地。

戴面罩的男人愣了一下，枪口转向约翰：你耍我们？

耍的就是你们。埃默里的短刀划开面罩，露出底下一道从眉骨到下颌的刀疤，知道为什么康罗伊家的马车总走这条破路吗？他踢了踢地上的齿轮，因为这里的每颗螺丝都能当子弹——

话音未落，芦苇丛里传来狗吠。

是弗雷德里克·艾博兰，乔治从伦敦雇的退伍骑兵，带着四个护卫从后方包抄过来。

他们的马刀出鞘时，晨雾里腾起血线。

詹尼突然拽住乔治的胳膊，指向右侧的土坡：

三个戴面罩的人正试图拖走第二辆马车——那里装着詹尼的公文包，和露西娅的泰迪熊。

乔治抄起脚边的铜制杠杆砸过去，杠杆擦着那人的耳根砸在车轮上，发出闷响。弗雷德里克！他吼道，保护老爷和夫人！

混乱持续了不到十分钟。

当最后一个面罩男被踢进溪涧时，晨雾已经散了大半。

詹尼蹲在路边，用手帕擦乔治指节上的血：您不该亲自——

我该。他握住她的手，因为他们要的不只是图纸。他望向远处的树林，那里有片松针被压得东倒西歪，圣殿骑士团的耳目比我想的更近。

埃默里把短刀插回鞘里，刀身还滴着血：现在怎么办？

按原路线去利物浦？

乔治摸出怀表。

秒针停在的位置——詹尼塞的纸条被血染红了半角。改道。他说，走老猎人托马斯的猎径。

去年秋天我和他打过猎，那条路能绕开所有哨卡。

托马斯？约翰擦着扳手，那个总说林子里有狼的疯老头？

他不疯。乔治望向东南方的山影，他只是见过不该看的东西。

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