第9章 邪神仪式的真相（1/2）
储物间的煤油灯在乔治指尖微微发颤，灯油将尽的噼啪声里，他盯着埃默里拍在木箱上的信纸——伦敦堂兄的字迹被茶水晕开一角，却清晰写着“克劳利旧书店·马尔科姆家远亲”几个字。
铅封小瓶的标签在他视网膜上灼烧，拉丁文“痛苦提取物”像蛇信子般舔过每根神经，这些从酷刑中提炼出来的炼金物估计有点类似后世萝莉岛的产物，他们同样通过极度恐惧和疼痛的方式折磨下从青少年身上提炼出名为肾上腺素红的药物，妄图获得不属于自己的力量。
“汤姆父亲是马尔科姆家主？”乔治的指节抵着木箱，原主记忆里那个总把银柄马鞭甩得噼啪响的高年级生突然鲜活起来——上周三他把乔治按在煤堆里时，袖口露出的刺绣，此刻正和桌上纸片的纹路重叠。
埃默里扯了扯皱巴巴的领结，虎牙在阴影里闪了闪。
他从马甲内层摸出个铜哨，往掌心呵了口气：“上周我跟踪汤姆去了趟邮局，他塞给邮差的信封上盖着马尔科姆家纹章。”铜哨在他指间转了两圈，“堂兄说克劳利书店地下有暗门，我猜铅瓶就是从那儿运出来的。”
查尔斯的钢笔尖戳破了笔记本纸页，墨渍在“痛苦共鸣仪式”几个字上晕开。
他推了推蒙雾的眼镜，镜片后的眼睛亮得反常：“我查过1832年的《爱丁堡医学期刊》，里面提到用铅容器储存祭品在强烈情绪下从血液里分离出来的分泌物——但据说那是给精神病人做镇静剂的。”他的喉结动了动，“可这里的标签写着‘喂养’，喂养什么？”
乔治的后颈突然发烫，螺旋纹在皮肤下跳动。
他想起三天前在阁楼找到的旧日记，原主父亲康罗伊男爵的字迹歪斜：“那些人总说深渊有眼睛，他们不知道，眼睛也在看他们。”他摸出怀表，表盖内侧刻着的螺旋纹和后颈的印记严丝合缝——这是穿越前从未有过的，此刻正随着心跳发烫。
“血月之夜是下周三。”罗伯特的声音像碎玻璃，他把碎镜片按在左眼上，“我偷听到他们说‘需要七瓶痛苦提取物’。”他举起另一只手，掌心里躺着片带血的碎瓷，“这是今天在礼堂壁炉里捡到的，沾着药水味。”
乔治突然站起来，木椅在地上拖出刺耳的声响。
他抓起桌上的蓝蔷薇纸片，纸片边缘扎进掌心：“马尔科姆家需要祭品，铅瓶是容器，仪式是钥匙。”他望着埃默里，对方的铜哨还在转，“我们得先找到铅瓶来源。
克劳利书店的暗门，今晚去。“
埃默里的动作顿住了。
他抬头时，窗外的月光正落在他眼尾的伤疤上——那是上周替乔治挡鞭子留下的。“行。”他把铜哨塞进乔治手里，“你带着，吹三声我就撤。”
查尔斯的笔记本“啪”地合上。
他从帆布包里摸出个黄铜望远镜，镜头上缠着褪色的丝带：“我去图书馆查伦敦旧书店的产权记录，马尔科姆家在伯克郡的产业地图。”他推了推眼镜，镜片后的雾气散了，“如果仪式需要特定地点，他们可能用的是学校废弃地下室——我祖父参与过1812年的校舍扩建，图纸里标过暗门。”
罗伯特突然扯住乔治的袖口。
他的水晶镜片在月光下折射出七彩光斑，正落在乔治后颈的螺旋纹上：“当心劳福德·斯塔瑞克。”他的声音轻得像叹息，“我看见他今晚去了汤姆的宿舍，手里拿着...拿着和铅瓶一样的东西。”
夜风吹过小窗，吹灭了最后一点灯芯。
黑暗里，乔治听见埃默里抽匕首的声响，金属擦过皮鞘的刺啦声，和自己加速的心跳重叠，这些圣殿骑士团为什么和深渊教派纠葛在一起？强大的武力和邪恶的信仰勾结成了终极的黑暗力量，劳福德·斯塔瑞克到底在追求什么？
伯克郡的夜雾裹着潮湿的草腥气，乔治贴着墙根挪动时，靴底沾了层露水。
埃默里的身影在前方十米处，像团融化的阴影——哈罗公学的翻墙课他拿过第一，此刻正用匕首挑开克劳利书店后巷的铁链。
“咔嗒”。
乔治的呼吸卡在喉咙里。
他摸了摸怀里的铜哨，确认还在。
后颈的螺旋纹又开始发烫，像是某种预警。
书店后门的朽木发出呻吟。
埃默里回头打了个手势，指节在唇边点了点——里面有动静。
两人猫着腰溜进去，霉味混着旧书纸页的气息扑面而来。
月光透过积灰的窗户，在地上投下斑驳的光斑。
乔治的目光扫过靠墙的书架，《圣经》与《克苏鲁神话残篇》并列，《天体运行论》下压着本封皮绣蓝蔷薇的手札。
“这边。”埃默里的声音从柜台后传来。
他踢开块松动的木板，露出向下的石阶，霉湿的风裹着某种甜腥气涌上来——像是腐烂的玫瑰混着铁锈。
乔治摸出火柴划亮，火光里，石阶两侧的墙面上刻满螺旋纹，和他怀表、后颈的印记一模一样。
他踩上第一级台阶时，鞋底黏了什么东西，凑近些看，是半凝固的血，混着细碎的玫瑰花瓣。
地下室比想象中宽敞。
中央摆着张橡木桌，桌上七只铅封小瓶排成北斗形状，瓶颈系着的荆棘已经枯萎。
墙根堆着木箱，箱盖上的标记是带倒刺的十字。
埃默里的匕首尖挑起张羊皮纸的契约，羊皮纸上的血印还未干透：“马尔科姆家主·爱德华·马尔科姆，以七份痛苦为祭，向深渊之主献上灵魂...立约人：爱德华·马尔科姆。”他的声音突然发紧，“这签名，和圣殿骑士团的纹章重叠了。”
乔治的指尖抚过木箱上的“带倒刺的十字”，原主记忆里父亲咳嗽着写清单的画面涌上来——去年冬天，男爵把十二箱旧物运往伦敦，说是“处理无用的累赘”。
原来那些箱子里，同样装的是给邪神的祭品容器。
后颈的螺旋纹烫得几乎要灼伤皮肤。
乔治抓起一只铅瓶塞进怀里，又扯下墙上的螺旋纹挂毯裹住其他六只。
埃默里突然按住他的手腕，眼神示意楼梯口——上方传来脚步声，是皮靴碾过碎木的声响。
“好像是斯塔瑞克。”埃默里的匕首在掌心转了个花，“他的靴跟有银钉，我在教堂听见过几次。”
乔治把铅瓶塞进埃默里怀里，自己抄起墙角的铁铲。
脚步声越来越近，混着低哑的吟唱：“七盏灯，七重门，血月破云见真神...”
“吹哨！”埃默里低吼。
乔治的拇指刚要按上铜哨，楼梯口突然亮起烛光。
穿黑呢大衣的男人逆光而立，金丝眼镜后的眼睛泛着冷光——正是教务长提过的圣殿骑士团大师，劳福德·斯塔瑞克。
“几只小老鼠。”他的声音像浸了冰水的银器，“你以为你们能阻止真神的降临？”他举起手里的怀表，表盖打开的瞬间，乔治后颈的螺旋纹剧烈灼烧，和劳福德怀表里的图案非常相似，乔治终于看清了这个螺旋图文，原来是银河星云的四条旋臂图样，中央刻着“血月之主”的古神文字。
埃默里的匕首已经刺了出去。
乔治抄起铁铲砸向桌角的油灯，火舌腾地窜起，吞没了契约和蓝蔷薇。
劳福德的咒骂混着木料燃烧的噼啪声，在地下室里炸响。
“走！”乔治拽住埃默里的胳膊，铅瓶在怀里撞得生疼。
他们从后巷的狗洞钻出去时，身后传来玻璃碎裂的声响——劳福德的怀表摔在了地上，表盖已经摔裂脱落，怀表盖子上的螺旋纹在月光下泛着幽蓝的光。
回到哈罗公学时，东方已经泛起鱼肚白。
乔治把铅瓶锁进床头的铁盒，螺旋纹的热度终于退去。
他摸出捡到的怀表表盖，表盖内侧刻着行小字：“阿伯拉罕·康罗伊赠，1837”——原主祖父的名字，竟和圣殿骑士团有关？
窗外传来晨钟。
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