第273章 丝路驼铃传汉威，西域万里归麒麟（2/2）

深思熟虑后，糜竺做出了一个大胆的决定：分兵！

他亲自率领使团主力以及大部分护卫，转向北路，依次造访疏勒、姑墨、温宿、龟兹、焉耆、车师等高昌北路诸国。而另一路，则由一名果决的副使率领，挑选精干人员及善于攀登的向导，携带厚礼和国书，挑战天险，目标直指以汗血宝马闻名于世的大宛国。

“尔等此行，艰险异常，但意义重大！”分兵前夜，糜竺紧握着副使的手，语气凝重，“大宛马关乎我军未来骑兵强弱，若能求得良种，便是大功一件！切记，安全为上，若事不可为，当及早退回，我们在鄯善再汇合！”

接下来的数月，便是对意志与体力的极致考验。

糜竺所率的北路军，沿着天山南麓的绿洲链艰难前行。戈壁的酷暑、风沙的侵袭、补给时有的匮乏，无不折磨着每一个人。但在糜竺的激励下，队伍始终保持着汉使的威仪。每到一国，他都以大汉正使的身份，与各国王公会谈，宣示大汉皇帝“扫清寰宇、再造太平”的雄心，以及重开丝路、互利互惠的诚意。

在龟兹，他欣赏了瑰丽的石窟壁画与动人的乐舞，与龟兹王探讨佛法东传的可能；在焉耆，他考察了繁盛的畜牧业；在车师（高昌），他感受到了这片绿洲作为交通枢纽的重要性。沿途各国，慑于大汉声威，又见使团礼仪周全，携带货物精美，大多表示了通好的意愿，并纷纷组织使团，准备随糜竺东行，前往长安朝见那传说中的少年天子。

与此同时，那支翻越帕米尔的队伍，也历经九死一生，终于抵达了大宛。

面对这支来自遥远东方的使团，大宛国王 心存疑虑。但当副使呈上光彩夺目的丝绸、精美的食盐、陶瓷等，并言明大汉皇帝欲以重礼换取“天马”良种时，大宛王的兴趣被极大地调动了。尤其是那蜀锦，让他惊叹不已。

经过一番并不轻松的谈判，或许是出于对东方强权的忌惮，或许是被精美的货物所打动，大宛王最终同意，赠送使团十匹正值壮年的优良大宛马（汗血马） 以及三对精心挑选的种马，并附赠了经验丰富的养马人随行指导。

“大汉皇帝陛下威加海内，敝国心向往之。此天马，乃我国之宝，今赠予陛下，愿两国友谊，如这天山雪水，源远流长。”大宛王在饯行宴上如此说道。副使知道，这份厚礼，背后是大汉不容小觑的国力在支撑。

历时整整十一个月的艰辛跋涉，糜竺汇合了从大宛成功归来的分队。

当看到那十几匹神骏非凡、汗如血珠的大宛马时，糜竺激动得热泪盈眶。他抚摸着马匹光滑如缎的皮毛，仿佛已经看到了它们在大汉的疆场上驰骋，为陛下的铁骑增添无上荣光。

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