第244章 暗流下的坚城（2/2）

然而，内部的奋进无法完全屏蔽外部的风浪。

“佛朗机”商人们对帝国“关切但不介入”的外交辞令显然并不满意。他们开始改变策略，不再仅仅请求帝国主持公道，而是试图用更实际的利益进行诱惑。几支与帝国海商合作较深的“佛朗机”探险公司，通过中间人，向鸿胪寺“非正式”地传递了一个更具诱惑力的提议：他们愿意提供一套据说是从“萨拉森”海军退役战舰上拆卸下来的、相对完整的“火蛇炮”及其配套的弹药和部分维护工具，作为“礼物”赠予大唐帝国，只希望帝国能够在南海某些争议岛屿（目前被“萨拉森”或其中东盟友控制）的主权问题上，发表一份“原则性支持‘佛朗机’商人合法权益”的声明。

用一门近乎完整的西方先进火炮实物，来换取帝国在外交上的一次模糊表态！这无疑是投下了一颗重磅诱饵！

消息传到李瑾耳中，他的第一反应是警惕。对方舍得下如此血本，所求恐怕绝不仅仅是一纸声明。“火蛇炮”固然珍贵，但帝国若因此被绑上“佛朗机”的战车，与“萨拉森”乃至可能因此触怒的“大秦”彻底对立，代价难以估量。

然而，拒绝的后果呢？“佛朗机”人可能会转向其他势力（甚至可能包括草原的兀术），或者对帝国心生怨恨。而且，一门实物的“火蛇炮”，对正在苦苦攻关的“火器研习所”而言，其参考价值难以估量……

这是一个艰难的抉择，充满了风险与机遇。

李瑾再次将儿子召来商议。

李昊看着父亲凝重的脸色，沉思良久，缓缓道：“父皇，此物……可受，但声明……不可发。”

“哦？细细说来。”

“彼以重饵诱我，意在将我拖入泥潭。帝国当前要务，在于自身之固，而非海外之争。一门火炮，虽可资借鉴，但绝非不可或缺。我‘赤星铁’与膛线之术已有眉目，假以时日，必能自造良器。若为此而做出明确外交表态，则帝国将失却超然之位，处处受制。”李昊分析道，“然若断然拒之，亦可能将其推向敌方，或使其对帝国彻底关闭技术交流之门。”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“儿臣以为，可令鸿胪寺回复：帝国感谢其善意，对此礼物深感兴趣，愿以公平之价格购之，或以等值之大唐珍宝交换。至于主权声明，乃国之大事，非贸易可易，需详加斟酌。如此，既表明了获取技术的意愿，又未给予其任何实质承诺，将皮球踢回。同时，命‘火器研习所’做好接收和研究此炮之准备，若其真愿交易，则我取其实物参考；若其不愿，则也无损失。”

这是一个极为精妙的外交手腕，既保持了原则的刚性，又展现了策略的柔性。

李瑾看着儿子，心中涌起难以言喻的欣慰与自豪。儿子不仅在技术领域展现出远见，在复杂的外交博弈中，也已然具备了与其年龄不相称的成熟与老练。

“好！便依你之计！”李瑾拍板定案，“告诉鸿胪寺，就这么办！”

帝国的应对，如同其正在锻造的“赤星铁”一般，既保持着对外部诱惑与压力的足够强度，又具备了在复杂局势下灵活变通的“韧性”。暗流汹涌，但帝国这座由智慧、技术与坚韧构筑的巨城，其根基正变得越发牢固。