第35章 厉兵秣马备战事，茶楼密会解宿怨（2/2）

而在牛家庄厉兵秣马的同时，青枫镇的局势也在悄然变化。米香主接替毛金魁成为分舵舵主后，行事风格与前任截然不同。他先是清退了几个作恶多端的帮众，又贴出告示，严禁帮众收取“保护费”，更不准骚扰商户百姓。短短数月，青枫镇的风气竟为之一变，街面上的叫卖声多了，行人的笑容也真切了。

“听说了吗？黑虎帮最近和铁枪会打起来了！”

“可不是嘛，在北边的官道上，双方杀了三天三夜，据说尸首都堆成了山！”

“铁枪会也不是好惹的，听说他们帮主的‘霸王枪’，一枪能挑穿三个人！”

庄丁们训练间隙，时常议论着从青枫镇传来的消息。叶飞羽听在耳中，心中渐渐明了——黑虎帮迟迟未对牛家庄动手，怕是无暇他顾。这铁枪会与黑虎帮旗鼓相当，双方恶斗必然两败俱伤，短时间内，牛家庄当是安全的。

这日，叶飞羽正指导庄丁演练“土炮”的发射技巧（用引线引燃炸药，通过木筒将碎石弹射出），牛文铜兴冲冲地跑了过来：“江兄弟，我伤好利索了！走，陪我去青枫镇采买些东西，顺便看看那边的情况！”

叶飞羽见他气色红润，步履稳健，知道他内伤已愈，便点了点头：“也好。带上十几个庄丁，早去早回。”

一行人刚进青枫镇，就被两个黑虎帮的帮众拦住。与上次的凶神恶煞不同，这两人态度颇为恭敬：“请问是牛家庄的江先生和牛少爷吗？我们米舵主有请。”

叶飞羽与牛文铜对视一眼，皆有些意外。那帮众连忙解释：“舵主说，只是想请两位喝杯茶，绝无恶意。”

跟着帮众穿过几条街巷，来到镇上最大的“清风茶楼”。二楼雅间内，米香主已等候多时。他穿着一身青色长衫，比起上次街头的山羊胡形象，多了几分儒雅，见两人进来，连忙起身拱手：“江先生，牛少爷，久仰。”

“米舵主客气了。”叶飞羽抱拳回礼，目光不动声色地扫过雅间——门窗紧闭，并无埋伏，看来确实是诚心相邀。

待茶博士沏上茶，米香主屏退左右，才开门见山：“今日请两位来，一是谢恩，二是释疑。”

“谢恩？”牛文铜端着茶杯的手一顿。

米香主叹了口气，眼中闪过一丝愤懑：“毛金魁在青枫镇作威作福时，我这个香主形同虚设。他不仅克扣帮众月钱，还强占商户家产，我几次劝诫，反被他当众羞辱。若不是江先生那日出手，我怕是这辈子都要被他踩在脚下。”他端起茶杯，朝叶飞羽举了举，“这杯茶，敬江先生，也敬牛少爷——你们不仅为青枫镇除了祸害，也让我有机会做些正事。”

叶飞羽看着他眼中的真诚，心中微动：“米舵主言重了。毛金魁作恶多端，自有天收，我辈只是恰逢其会。”

“话虽如此，但若非二位，他不知还要祸害多少人。”米香主放下茶杯，神色郑重，“这第二件事，是想告诉二位，黑虎帮绝不会因毛金魁之事报复牛家庄。实不相瞒，我们帮主刘黑虎对毛金魁早已不满，只是碍于帮规，才未动手清理门户。他的死，在帮主看来，纯属咎由自取。”

他顿了顿，又道：“前些日子，总舵本想派人来青枫镇问责，是我拦了下来。我告诉帮主，毛金魁是因强抢民女被百姓所杀，与牛家庄无关。如今黑虎帮正与铁枪会缠斗，帮主也无心他顾，这事……就算了了。”

这番话如同一颗定心丸，让牛文铜瞬间松了口气：“米舵主此话当真？”

“绝无虚言。”米香主从怀中掏出一块黑色令牌，上面刻着一个“虎”字，“这是黑虎帮分舵的令牌，若有帮众敢私自找牛家庄麻烦，凭此令牌，二位可先斩后奏。”

叶飞羽接过令牌，入手沉甸甸的，令牌边缘光滑，显然是长期摩挲所致。他看着米香主坦荡的眼神，知道对方所言非虚——这人虽是帮派舵主，却有底线，有担当。

“如此，多谢米舵主了。”叶飞羽将令牌收好，郑重一揖。

“分内之事。”米香主笑了笑，“青枫镇与牛家庄相邻，理应守望相助。以后若是有难处，二位尽管开口。”

三人又聊了些青枫镇的近况，气氛颇为融洽。临别时，米香主亲自送到茶楼门口，看着他们的背影消失在街角，才转身回了分舵。

回程的路上，牛文铜一路哼着小曲，心情极好：“这下可好了！再也不用提心吊胆了！”

叶飞羽也觉得轻松了不少。数月来的紧绷神经，终于可以稍稍放松。他看着路边金黄的稻田，听着庄丁们欢快的笑谈，心中隐隐觉得，牛家庄的日子，或许能真正安稳下来了。

回到庄中，两人将茶楼会面的经过告诉了牛太公。老人听完，久久不语，只是拿起旱烟杆，吧嗒吧嗒抽了几口，最后长长吐出一口烟圈，眼中泛起泪光：“好……好啊……总算是能睡个安稳觉了。”

打谷场上的训练依旧在继续，只是庄丁们的脸上多了笑容；祠堂后院的那些攻防器械，被小心地收进了仓库；叶飞羽也终于有了闲暇，坐在河边，看着流水潺潺，偶尔会想起那个模糊的“林妹妹”，想起自己遗失的过去。

他不知道，这份安稳是否能长久，但至少此刻，阳光温暖，岁月静好。牛家庄的炊烟在暮色中袅袅升起，与青枫镇的灯火遥相呼应，构成一幅平和的画卷。而那些隐藏在平静之下的暗流——铁枪会与黑虎帮的宿怨，他遗失的记忆，还有那个尚未讲完的《石头记》故事，都在等待着下一个风起之时。