第754章 熔炉余温（1/2）
石窟内死寂被莉莉安颤抖的声音打破，远古的真相碎片如同冰冷的铁锤，重重砸在每个人的心头。
龙族与矮人，两个在传说中时常因理念和脾性产生摩擦的古老种族，竟曾在此地携手，试图对抗那场席卷“摇篮”、波及“初诞之光”根源的灭世灾劫。
而这座“旧庭”，并非单纯的圣殿，而是他们未竟的救世蓝图核心——“理之稳定装置”或“终极避难所”的一部分。
“地脉行者……”老穆拉丁独眼死死盯着岩壁上那些深凿的矮人符文，粗糙的手指无意识地摩挲着其中代表“群山之心”与“星穹之炎”的符号。
这些词汇在矮人史诗与失传的匠艺传承中偶有提及，被视为远古先祖通天彻地伟力的象征，亦是所有矮人工匠心中至高的殿堂与无法企及的丰碑。
如今，这些符号真实地刻在这里，与龙语并列，记载着一段被尘封的、关乎两个文明存亡的壮阔史诗。
一股混杂着难以言喻的自豪、悲怆与沉重责任感的情绪，在老穆拉丁胸膛中冲撞。
自豪于先祖曾站在如此高度的舞台，与巨龙并肩，直面宇宙级别的危机；悲怆于如此伟业竟也以失败告终，只留下这片浸透血与火的废墟；而责任感……身为当代矮人族长，流淌着“石之子”血脉的后裔，在这先祖奋战并长眠之地，他该做些什么？
格罗姆和巴林同样被深深震撼。他们或许无法完全理解那些涉及“理”、“初诞余波”的宏大概念，但岩壁上那些关于“结构裂缝”、“能量分流”、“协同加固”的符文描述，却深深契合了矮人灵魂中对“建造”、“维护”、“解决问题”的本能认知。
他们能想象出，远古的先辈们在这地底深处，是如何以无与伦比的技艺和勇气，试图“加固”世界，“分流”灾难。
一种源自血脉深处的共鸣与肃穆，让两名矮人战士不由自主地挺直了脊梁，尽管身上伤痕累累。
“继续往下看。”老穆拉丁的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的坚定，“既然走到了这里，既然先祖的遗志就在眼前，咱们必须弄明白，他们最后做到了哪一步，又为何失败。这或许……也是咱们现在能活下去的关键。”
他的话将众人从历史的震撼拉回现实的紧迫。莉莉安和卡拉斯点头，继续解读。
龙语部分残缺严重，莉莉安只能拼凑出更多碎片：“……‘熔炉之心’过热……‘地脉行者’大师戈隆·铁砧献祭自身，试图锚定‘理’的最后一脉……龙族‘守秘者’阿尔特留斯以龙魂为引，构筑‘星穹屏障’……失败……能量回流……污染扩散……‘旧庭’核心区域……封闭……以残存‘理’之力维持最低限度‘庇护场’……”
“献祭……封闭……”卡拉斯喃喃重复，目光扫过石窟四周。这里显然只是通道的一部分，并非核心区域。
“‘熔炉之心’……‘核心区域’……这些地方，可能还在更是记录，也是……路标或警示。”
他尝试以“墟瞳”感知更深处。通道在前方拐向另一个方向，倾斜度似乎有所增加。而在那个方向的尽头，“墟瞳”捕捉到了一片极其模糊、却异常灼热且混乱的能量反应区域，仿佛有一团巨大的、行将熄灭却又余烬未冷的火炭，被埋藏在废墟的最深处。
同时，他也感知到，从他们进来的方向，那些被格罗姆暂时吓退的“观察者”的气息，并未完全消散，反而在洞口附近徘徊聚集，数量似乎有所增加，那种“饥饿”与“焦躁”的意念更加明显。
“不能回头了。”卡拉斯沉声道，“外面的东西在集结。我们必须向前，找到‘核心区域’或‘熔炉之心’，那里可能有更多信息，也可能……有离开或应对当前困境的办法。”
老穆拉丁没有异议。他转身，对格罗姆和巴林道：“检查装备，调整状态。前面的路可能更不好走，而且……咱们可能要面对先祖们留下的……‘烂摊子’。”他刻意用了矮人俚语中形容棘手工程遗留问题的词汇，冲淡了凝重的气氛，也彰显了矮人面对问题时的务实态度。
格罗姆和巴林默默点头，再次检查了所剩无几的工具和武器，将绑扎伤口的布条勒紧。
老穆拉丁则走到那面刻字的岩壁前，深深看了一眼那些古老的符文，然后伸出粗糙的手掌，用力地、郑重地按在了刻有“地脉行者戈隆·铁砧”名字的符文旁边。
没有言语，只是一个简单的动作，却仿佛完成了某种跨越时空的交接与承诺。
队伍再次出发，老穆拉丁打头，巴林紧随，然后是卡拉斯和尘隐引导的墨纪奈悬浮体，莉莉安居中，格罗姆断后。
通道果然变得更加陡峭、曲折，人工开凿的痕迹逐渐被更加剧烈的地质变动所掩盖，到处都是崩塌的碎石、扭曲的金属构件以及大片大片如同被高温瞬间玻璃化的岩壁。
空气中那股金属锈蚀与有机腐败的味道越来越浓，同时还掺杂着一丝淡淡的、仿佛硫磺与臭氧混合的焦灼气息。
温度也在缓慢上升，从之前的阴冷潮湿，变得有些闷热。
汗水再次浸湿众人的衣衫，混合着灰尘粘在身上，十分难受。
但矮人们似乎对这种地底高温环境适应性更强，老穆拉丁甚至能从空气中细微的气流变化和温度梯度，判断出前方可能存在较大的空间或热源。
“小心脚下，有‘琉璃化’的地面，很滑。”老穆拉丁不时低声提醒。那些玻璃化的岩面在微光下反射着诡异的光泽。
又向下行进了约莫半个时辰，前方的通道豁然开朗！
他们走出了狭窄的通道，进入了一个巨大得超乎想象的地下空间！
这空间仿佛是一个被掏空的山腹，高度难以估量，没入上方的黑暗。
在他们立足的“平台”下方，是一个深不见底的、散发着暗红色微光的“深渊”！深渊对面，隐约可见另一片崩塌错落的平台和建筑残骸，由几道早已断裂、只剩下粗壮石墩的巨型拱桥残迹连接，只是那拱桥如今只剩下骇人的断口。
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