第453章 三位大臣的后续反应（1/2）
“杨学士！你……你疯了！”方宾声音都在发颤，下意识地往四周看了看，生怕这话被人听去，“殿下仁厚，怎么可能有这种心思？你不要瞎说！”
夏原吉也沉声道：“杨士奇，这种话可不能乱说！太子监国多年，向来以孝悌闻名，陛下对他也十分信任，怎么会……”
“孝悌？”杨士奇打断他，语气里带着几分嘲讽，“皇家之中，最不值钱的就是‘孝悌’二字。当年太宗（朱棣）发动靖难之役，难道不是从亲侄子手里夺的天下？”
他压低声音，语速极快：“陛下春秋已高，却依旧亲征，手握兵权不放。太子殿下在东宫待了这么多年，朝中文臣武将哪个没受过太子的提拔之恩，难道就甘心一直做个‘监国太子’？那五十台铁疙瘩和火器是厉害，但战场之上，流矢无眼，谁能保证绝对安全？”
方宾的冷汗顺着额头往下淌，冻在脸上生疼：“可……可殿下为什么要跟咱们说这些？万一……万一咱们把这话捅出去……”
“他敢说，就不怕咱们捅出去。”杨士奇眼神复杂，“一来，咱们三人都是东宫心腹，他信咱们不会背叛；二来，这话只在书房里说，没有第三人听见，咱们就算说了，也拿不出证据，反倒会被安个‘构陷太子’的罪名。”
他苦笑一声：“更重要的是，他给了咱们虎符，给了咱们实权。咱们接了虎符，就等于被绑上了他的船。真到了那一步，除了跟着他走，别无选择。”
夏原吉沉默了。他想起太子这些年的隐忍——明明身有残疾，却每日处理奏折到深夜；明明有治国之才，却处处表现得“仁厚不擅兵事”；明明在草原布了那么多细作，却从不让人知晓……原来，这些都不是懦弱，而是在暗中积蓄力量，等待时机。
“那……咱们现在怎么办？”方宾的声音带着颤抖，他第一次觉得手里的虎符像块烙铁。
杨士奇望着漫天飞雪，缓缓道：“还能怎么办？按殿下的吩咐做。守住北平，稳住后方。”他顿了顿，补充道，“至于其他的……不到万不得已，谁也别去碰。咱们是臣子，做好分内事就好。”
夏原吉点点头，脸色凝重：“杨学士说得对。不管殿下有什么心思，守住北平都是头等大事。只要陛下能凯旋，一切都好说。”
方宾也只能硬着头皮点头：“是……是这个理。”
三人不再说话，只是埋头往前走。雪越下越大，很快就在他们身后留下一串深深的脚印，又被新的落雪慢慢覆盖，仿佛什么都没发生过。
但他们心里都清楚，有些话一旦说出口，就再也回不去了。东宫书房里的那番安排，那三枚沉甸甸的虎符，像一道无形的鸿沟，将他们与“置身事外”彻底隔开。
东宫书房内，朱高炽依旧站在地图前，手里摩挲着一枚玉佩——那是朱棣早年赐给他的，据说能辟邪。烛火跳动，映在他略显肥胖的脸上，却看不到丝毫“仁厚”，只有深不见底的城府。
他早已料到杨士奇三人会猜到什么。甚至可以说，他就是故意让他们猜到的。
心腹，不仅要能用，更要能“共担”。只有让他们知道自己的底线，知道自己的野心，他们才会真正尽心竭力——因为他们已经没有退路。
“父皇，儿臣不是要逼您。”朱高炽低声自语，指尖划过地图上北平的位置，“只是这江山，终究要有人守。您若安好，儿臣依旧是那个唯唯诺诺的太子；您若……”
后面的话，他咽了回去，只是将玉佩攥得更紧。窗外的雪越下越大，仿佛要将整个北平城都覆盖。
另外一边，夏原吉踉跄着回到府中时，檐下的灯笼已被风雪打得摇摇欲坠，昏黄的光线下，积雪没到了脚踝，每一步都像是踩在棉花上，虚浮得发慌。他推开府门，一股暖烘烘的热气夹杂着饭菜香扑面而来，却驱不散他浑身的寒意——那是从骨头缝里渗出来的，比外面的风雪还要冷。
“老爷回来了？”夫人周氏正带着丫鬟在堂屋候着，见他进来，连忙迎上去，接过他沾雪的披风，又递上一碗姜茶，“这天儿说变就变，雪下得这么大，您怎么不早让人回个信？我让厨房温着您爱吃的羊肉汤呢。”
夏原吉接过姜茶，却没喝，只是盯着碗里翻滚的热气发呆。方才杨士奇那番话像魔咒似的在他脑子里盘旋——“皇家之中，最不值钱的就是‘孝悌’”“真到了那一步，除了跟着他走，别无选择”“咱们接了虎符，就等于被绑上了他的船”……每一个字都像针，扎得他心口发紧。
他是个本分人，自洪武年间入仕，历经建文、永乐两朝，一向信奉“君君臣臣”，踏踏实实地管钱粮，从不敢掺和那些朝堂争斗。可今天，他不仅听了太子殿下那番“不测”的安排，还接了那枚能调动三卫兵力的虎符——这哪里是虎符？分明是催命符！
“老爷？您怎么了？”周氏见他脸色惨白，眼神发直，手都在抖，不由得慌了神，伸手想去探他的额头，“是不是冻着了？脸色这么难看。”
夏原吉猛地一哆嗦，像是被烫到似的躲开了。他抬头看向周氏，这位与他同甘共苦了三十年的发妻，此刻脸上满是担忧。他心里突然涌上一股强烈的恐惧——自己知道了这么大的秘密，太子殿下能信得过他们三人？杨士奇说得轻巧，可真到了万不得已的时候，为了封口，殿下会不会……
他不敢再想下去，只觉得后颈一阵发凉，冷汗瞬间浸透了里衣。
“夫人，你过来，”夏原吉声音发哑，拉着周氏往内室走，还不忘吩咐丫鬟，“没我的命令，谁也不许进来！”
丫鬟们见老爷神色凝重，不敢多问，连忙退了出去。
进了内室，夏原吉反手关上门，背靠着门板，胸口剧烈起伏。周氏被他这模样吓得不轻，颤声问道：“老爷，到底出什么事了？您倒是说啊！”
夏原吉深吸一口气，眼神里带着一种近乎绝望的决绝：“夫人，咱家……可能要出事了。”
周氏脸色一白：“出事？出什么事？是钱粮上出了纰漏？还是……”
“比那严重百倍！”夏原吉打断她，声音压得极低，“我……我今天在东宫，听到了些不该听的话，还接了个烫手山芋。这事儿要是成了，咱们全家或许能富贵；可要是败了，就是满门抄斩的罪过！”
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