第27章 尝试（2/2）

但她一个外来人确实又不知道其他方法。

而与此同时，外界的压力确实在持续增大。

帝辛东征的大军已经开拔三个月了。

朝歌的统治核心虽然仍在高效运转，但那种紧绷的弦似乎拉得更紧了。

一方面，前线不断有捷报传回。

帝辛亲征的军团在东方势如破竹，连续攻克数个夷人据点，俘获大量人口和财货，另一方面，维持这种远征对后勤和人力的压榨也达到了极限。

永宁在市场上看到，铜兵器、战车部件的价格飞涨，而日常谷物、布匹的供应却在减少。征发的民夫队伍一队队离开朝歌，回来的却寥寥无几。贞人系统的祭祀频率有增无减，似乎是在为远征持续“充能”，但永宁通过星枢的细微感知，发现那些祭祀产生的规则波动越来越“浑浊”，其中混合了太多被迫参与者的恐惧和怨恨，而非纯粹的“奉献”。

她开始更系统地记录这些观察，不再试图传递或干预，只是记录。

这是她还能保持的一点“学者”本能。

然而就在她以为暂时找到了一个相对安全的“观察者”位置时，一次事件将她彻底拖入了更深的漩涡。

那是一个黄昏，她正在西市边缘记录粮价和人群情绪的变化，突然听到一阵骚动。

一队贞人学徒押解着五六个被捆绑的平民朝着社稷坛方向走去，其中有一个十来岁的少年，脸上满是泪痕和恐惧。

围观的人群低声议论，永宁从碎片化的信息中拼凑出大概。

这些人是被指控“私议东征伤亡，散布颓丧之言”——说白了，就是在私下里抱怨远征让家里失去了男丁，担心亲人回不来。

这种言论，在现在的朝歌，属于“动摇军心”的大罪。

永宁本应转身离开。她已经见过太多类似的事情，每一次都会让她的无力感加深一分。

但不知为何，那个少年的眼神，是一种纯粹的、动物般的恐惧和茫然刺痛了她。

她鬼使神差地跟了上去，远远看着那队人走向社稷坛旁侧的一座附属祭台。那不是用于国家大祭的主坛，而是用于“净化不洁”或“惩戒背誓者”的次级祭坛。

她看到了接下来的场面。

那几个人被强行按跪在祭台前，一名身穿深红色祭服的中阶贞人开始吟唱。不是通常祭祀时那种庄严的调子，而是一种尖锐、急促、充满压迫感的咒文。随着吟唱，祭台上的刻纹泛起暗红色的光。

永宁的星枢在怀中剧烈震颤示警。

这一次的警告比以往任何一次都强烈。

她“看”到了那些跪着的人身上，被强行抽离出某种东西……不是实体，而是更精微的、类似“生命活力”或“意志能量”的流光。那些流光被祭台的刻纹吸收，然后通过地下某种脉络，朝着远方——帝辛大军所在的方向——输送而去。

这不是处决，而是一种……“活体榨取”？

将“不忠者”的生命能量，转化为维持远征军力量的“燃料”。

那个少年是最后一个。

当暗红色的光缠绕上他瘦小的身体时，他发出了不似人声的惨叫。

永宁浑身冰凉，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。她死死咬住自己的手腕，才没有发出声音。

但就在那一刻，祭台上的那名红袍贞人，忽然转过头，目光精准地投向了永宁藏身的巷口阴影。

不是偶然的扫视。

那目光带着明确的探寻和一丝……疑惑。

永宁的心脏几乎停止跳动。

她瞬间收敛所有气息，融入身后更深的黑暗，然后以最快的速度、最不引人注意的方式逃离了那个区域。