第519章 城门森严探虚实，故人相见惊疑生（1/2）

晨雾如纱，却遮不住盘古城墙上的肃杀之气。程然示意队伍在距离城门约一箭之地的、一片半人高的“铁线蒿”丛后隐蔽。铁线蒿茎秆坚韧，呈灰绿色，顶端开着细小的穗状白花，散发出淡淡的苦涩气味，能很好地掩盖人类的气息。

他仔细观察城头：巡逻的士兵数量至少是平时的三倍，而且并非松散地走动，而是两人一组，沿着城墙垛口规律巡弋，目光警惕地扫视着城外每一寸土地。城头新设了木制的、带有射击孔的挡板，几处关键位置还架设了简易的、用粗大藤蔓和兽筋制成的床弩（显然是赵虎按程然留下的草图督造的），弩箭森然指向城外旷野。城门紧闭，厚重的原木门板上，除了原本的防御加固铁条，还新钉了许多斜向的、削尖的木桩，构成一道额外的拒马屏障。

一切迹象都表明，盘古城正处于高度戒备状态，甚至可能是……被围困或面临迫在眉睫的攻击。

“不是秃鹫部落。”程然低声对身旁的孟婷和阿木说，“秃鹫部落的装备和组织度，不可能让赵虎紧张到这种程度。看那些士兵的眼神，除了警惕，还有……焦虑和疲惫。城里肯定发生了别的事，而且持续了一段时间。”

孟婷担忧地望着城墙：“我们怎么进去？直接喊话，万一城里有变，守门的不是我们的人……”她没说下去，但意思很清楚。

阿木沉吟道：“西墙有一段，靠近‘老柳树’那里，墙根下因为雨水长期冲刷和一棵大树的根系挤压，有一处墙体略微内陷，外部藤蔓茂密，是个死角。以前我们小子调皮，曾偷偷从那里用绳索攀上过城墙，知道的人不多。要不我带两个人，先摸过去探探？如果是赵统领的人值守，应该认得我。”

程然略一思索，点了点头：“小心。如果情况不对，立刻退回，发射红色信号——用这个。”他递给阿木一支细小的竹管，里面装有混合了“赤磷矿”粉末和易燃树脂的混合物，用力掷地或摩擦会产生短暂的红光和小股红色烟雾。这是他们之前约定的紧急信号之一。

阿木带上两名最机敏的战士，如同三只狸猫，借着铁线蒿和晨雾的掩护，悄无声息地匍匐向城墙西侧移动。

程然和孟婷则留在原地，一边警戒四周，一边照料伤员和阿彘。孟婷检查了那名低烧战士的体温，有所回落，但仍需注意。她让大家嚼食一些昨夜剩余的“夜沙葱”根茎，提神驱寒。她自己则打开水囊，用最后一点干净的布片蘸水，轻轻擦拭阿彘口鼻周围的皮毛。小野彘的生命光罩依旧稳定，仿佛外界的一切纷扰都与它沉睡的世界无关。

等待的时间格外漫长。晨雾在阳光的照射下开始缓缓消散，远处的农田和村落逐渐显出轮廓，但异常安静，不见往日清晨劳作的农夫和炊烟。

约莫半个时辰后，西城墙方向，那棵巨大的“老柳树”茂密的枝条突然剧烈而规律地晃动了几下——这是阿木发出的“安全，可跟进”的暗号。

程然精神一振，立即组织队伍，保持隐蔽队形，快速向老柳树方向移动。靠近后，果然看到墙根下藤蔓被人为拨开一道缝隙，一根用树皮纤维和兽筋混编的结实绳索从墙头垂下。阿木的一名手下正守在

程然让孟婷和伤员、阿彘先上，自己和其余战士断后。攀爬并不容易，城墙高约三丈，墙体湿滑，但好在有绳索借力，墙头也有阿木接应。孟婷背着阿彘的软床，咬牙攀爬，程然在下方托举保护。当孟婷的手终于被墙头的阿木抓住拉上去时，两人都松了口气。

所有人都安全上墙后，程然才发现，值守这段城墙的，果然是赵虎手下的几名心腹老兵。他们见到程然和孟婷，激动得差点喊出声，被程然及时制止。

“赵虎呢？城里到底怎么了？”程然压低声音急问。

一名老兵脸上露出复杂的神情，有激动，也有忧虑：“首领，您可算回来了！赵统领……他在‘议事厅’，但那里现在……”他欲言又止，“城里来了另一群人，自称是什么‘高山遗民’，三天前突然出现，要求进城，说是……寻求庇护和结盟，但带来的消息和做派，让赵统领和大家都觉得不对劲。现在议事厅里正吵得厉害，赵统领被他们缠住了。而且，”老兵看了看左右，声音压得更低，“我们怀疑，秃鹫部落最近在周边的活动，可能跟这群‘高山遗民’有关，甚至就是他们引来的！”

高山遗民？程然和孟婷对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。从未听说过这个群体。

“带我们去议事厅，不要声张。”程然果断道。

他们沿着城墙内侧的阶梯快速而下，进入城内。街道上行人稀少，且大多步履匆匆，面带忧色。一些店铺门窗紧闭，市集也冷清了许多。空气中弥漫着一种紧张压抑的气氛。

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