第479章 菌母沉湖匿踪迹，溯流寻径觅源踪（1/2）

地下湖泊重归平静已有一刻钟，水面只余微澜，仿佛那庞然可怖的孵化母体从未存在过。但岸边的众人心中，震撼与寒意仍未消散。程然掌心那三层六边形的印记已完全内敛，只在皮肤下透出极淡的银辉，触之微温，如同一个沉睡的胎记。

“它沉下去了，但没有离开。”孟婷盯着湖面，声音压得很低，“我能感觉到，湖底深处有庞大的生命活动。母体只是暂时退避，就像……在观察，在评估。”

阿彘对着湖面发出不安的低鸣，四爪不安地刨着白色沙滩。它颈部的毛发依旧倒竖，这是一种长期处于威胁下的本能反应。程然尝试用新生右手轻抚它的头顶，掌心印记接触皮毛的瞬间，阿彘突然安静下来，喉咙里发出舒适的呼噜声，眼中那丝因菌丝愈合微粒带来的银光，与程然掌心的印记产生了微弱的共鸣。

“它认得这个印记。”程然若有所思，“而且感到安心。这印记代表的‘协调中枢’，可能对菌毯网络中的所有单位都有某种天然的权威。”

孟婷展开兽皮卷轴，借着巨菇光尘，仔细研究“逆流溯源”相关的注释。卷轴边缘有一些极细密的、类似水文图的线条，之前因光线不足未能看清。此刻在稳定光源下，她辨认出这是一幅简化但精确的地下水系图。

“看这里，”她指着卷轴右下角一片密集的等高线区域，“标注着‘源初之泉’。从水文走向看，整个岛屿的地下暗河系统，最终都汇聚或发源于此。如果‘逆流溯源’指的是地理上的源头，那应该就是这里。”

程然凑近细看。那片区域的标注符号很特别：一个三重同心圆，圆心处有一个水滴状的标志。而在符号旁边，有一行小字注释，用古文字写着：“万物之始，净化之终，钥匙所归。”

“净化之终……”孟婷咀嚼着这个词，“难道古文明预见到了实验可能失控，所以在源头设置了某种‘净化’或‘重置’机制？而‘钥匙’……”她看向程然的右手，“可能就是‘协调中枢’的印记。”

这个推断让两人心头同时一紧。如果源头真有重置机制，那么前往那里的过程，必然伴随着菌毯最激烈的阻挠。而程然现在的身体状况，能否支撑长途跋涉还是个未知数。

“先离开这里。”程然望向湖泊另一侧，“湖岸对面有通道，我的手臂能感觉到微弱的气流，应该是通往外界的出口。”

筏子已在靠岸时搁浅损坏，渡湖成了难题。湖水看似清澈平静，但有了刚才母体的现身，无人敢再贸然下水。孟婷观察湖岸环境，发现那些“湖光树”的根系异常发达，许多粗壮的根须裸露在岸边，甚至蔓延至水中。

“这些根须坚韧而有弹性，”她用力拉扯一根手腕粗细的根须，“或许能编织成临时的浮桥或绳索。”

说干就干。程然用左手配合牙齿，孟婷用随身的骨刀，阿彘也用牙齿帮忙，三人合力割取了二十余根长而柔韧的根须。孟婷用她在野外学到的绳结技巧，将这些根须三股一组绞合成粗绳，再将绳索平行排列，中间用较短的根须横向编织固定，制成了一张宽约三尺、长约两丈的简易浮网。

“强度应该够我们爬过去。”孟婷将浮网一端牢牢系在岸边一块巨岩上，另一端绑上石块，奋力抛向对岸。石块带着绳索划过弧线，落在三十余步外的对岸沙滩上。她小心收紧绳索，浮网在水面绷直，离水面约半尺。

程然率先尝试。他将身体重量缓缓压在浮网上，根须编织的网面微微下沉，但承重结构完好。他手脚并用，如蜥蜴般匍匐前进，尽量减小对单点的压力。抵达对岸后，他检查了固定点，确认安全，才示意孟婷和阿彘跟上。

孟婷将背囊、卷轴等重要物资捆扎好，分次传递。阿彘虽然有些畏水，但在程然的鼓励下，也勇敢地爬过浮网。当最后一人安全抵达，浮网因长时间浸泡和承重，终于在一阵“噼啪”声中崩断数根主绳，缓缓沉入水中。

就在浮网沉没的瞬间，湖面再次泛起涟漪。数个巨大的阴影在深水区缓缓游弋，隐约可见是之前母体触手的轮廓。它们没有攻击，只是静静地、如同目送般，注视着入侵者离开它们的领域。

“它们在放任我们离开。”孟婷回头看了一眼，“是因为印记，还是因为我们要去的方向，正是它们所期望的？”

通道入口隐藏在巨菇丛后方，是一个倾斜向上的天然岩缝。缝内潮湿，岩壁覆盖着厚实的、深绿色的苔藓，苔藓表面凝结着细密的水珠，在巨菇光尘映照下如同镶嵌了无数钻石。空气中有明显的流动感，带着泥土和某种清新草木的混合气息。

“是活风，出口应该不远。”程然右手扶壁，掌心的印记接触苔藓时，那些苔藓竟然微微发光，表面的水珠加速凝结、滴落，仿佛在回应他的触碰。

阿彘率先钻入岩缝，凭借敏锐的嗅觉在前引路。通道起初狭窄，需侧身挤过，但前行约二十丈后逐渐开阔，最终连通到一个中等规模的溶洞。

这个溶洞的景象又自不同。洞顶垂下无数细长的、半透明的“石髓丝”——这不是钟乳石，而是一种罕见的矿物沉积物，形如凝固的瀑布，内部有淡金色的液体缓缓流动。地面则覆盖着一层松软的、深棕色的腐殖质，踩上去悄无声息。而在腐殖质之上，生长着大片的低矮植物。

那是从未见过的蕨类变种。主干如螺旋般扭曲上升，叶片呈细密的羽状分裂，每片“羽叶”末端都结着一颗米粒大小、散发着柔和白光的浆果。最奇特的是，这些蕨类并非静止不动——它们在缓慢地、有节奏地摇曳，如同在呼吸，浆果的光芒也随之明灭。

“‘脉动光蕨’。”孟婷小心采集样本，“古残卷中只提到过名字，说它只生长在地脉能量极其纯净且稳定的区域，它的浆果是极佳的能量补充剂，但采摘后必须在三息内食用，否则光效和营养会迅速流失。”

她话音刚落，阿彘突然对着洞窟深处发出警告性的低吼。几乎同时，程然右手的印记传来刺痛感——不是来自菌毯的威胁，而是一种更原始、更狂野的生命脉冲。

腐殖质层突然隆起！数个土包炸开，从中窜出七八只形如巨鼠的生物。它们体型如野兔大小，通体覆盖着暗褐色的短毛，但最骇人的是它们的头部——没有眼睛，吻部向前延伸成管状，末端是菊花状的、布满细密锉齿的口器。这些生物显然以腐殖质中的微生物或植物根茎为食，但此刻却被程然掌心的印记光芒吸引，纷纷转向三人。

“是‘盲掘鼹’。”孟婷迅速后退，“通常在地下深处活动，怕光怕震动。但它们现在……”

话音未落，为首最大的一只盲掘鼹突然人立而起，管状口器张开，喷出一股暗绿色的、带着浓烈酸腐气味的雾气！雾气接触地面，腐殖质迅速变黑、冒烟。

“毒雾！闭气！”程然一把将孟婷拉到身后，同时右手前伸。掌心的印记骤然亮起，三层六边形的银辉如盾牌般展开，将毒雾隔绝在外。毒雾接触银辉，发出“滋滋”声响，迅速被中和、消散。

盲掘鼹群被这光芒刺激，不仅不退，反而更加狂躁。它们纷纷喷吐毒雾，同时用强健的前爪挖掘地面，扬起大量腐殖质灰尘，试图遮蔽视线。

阿彘勇敢地冲上前，与最近的一只撕咬在一起。但它体型不占优势，很快被对方灵活地避开要害，肩部被口器划开一道伤口。暗红色的血液渗出，血腥味进一步刺激了鼹群。

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