第77章 东厂易主（2/2）

“儿臣深知！”太子毫无惧色，昂首道，“若无真凭实据，儿臣岂敢在父皇面前妄言？证据确凿！请父皇御览！”他说完，目光转向徐世杰。

徐世杰立刻上前一步，躬身道：“陛下，太子殿下所言非虚。东厂历经艰险，已于昨夜查获逆阉王振与鞑靼部往来密信若干，其中确有三皇子殿下牵涉其中。相关罪证，现已送至殿外，请陛下圣裁！”他拍了拍手。

早已候在殿外的沈玠，深吸一口气，压住胸腔间翻涌的不适和背部的剧痛，双手捧着一个铺着黄绫的托盘，上面正是那几封最致命的信件。他低着头，步伐沉稳，一步步走入这帝国权力的核心殿堂。

无数道目光瞬间聚焦在他身上，有震惊，有探究，有恐惧，有怨恨。他能感受到三皇子那几乎要将他剥皮拆骨的凶狠目光，也能感受到其他皇子、大臣们各异的眼神。

他走到御阶之下，跪倒在地，将托盘高高举起：“东厂刑缉管事沈玠，奉徐公公之命，呈送相关证物，请陛下过目！”

太监总管上前，接过托盘，小心翼翼地将信件呈送到皇帝面前。

皇帝萧彻的手微微颤抖着，拿起那些信件，一页页翻看。越看，他的脸色越是铁青，呼吸越是急促，眼中的怒火越是炽盛！看到最后，他猛地将那一叠信纸狠狠摔在龙案之上，发出“啪”的一声巨响！

“逆子！逆臣！”皇帝勃然大怒，因极度愤怒而剧烈咳嗽起来，脸色涨得通红，“萧景琰！你……你还有何话可说？！”

萧景琰早已面无人色，他噗通一声跪倒在地，急声辩解：“父皇！父皇明鉴！这是构陷！是太子和徐世杰联手构陷儿臣！这些信件定是伪造的！儿臣冤枉！儿臣从未做过此事！”

“伪造？”皇帝冷笑一声，声音冰寒刺骨，“笔迹是王振的笔迹，印信是王振的私印和鞑靼贵族的徽记！就连信中所提之事的时间、地点、细节，都与过往边关奏报隐隐吻合！你告诉朕，如何伪造得如此天衣无缝？！难道王振未卜先知，几年前就开始伪造信件来构陷你不成？！”

“儿臣……儿臣……”萧景琰冷汗涔涔，语无伦次，他猛地指向沈玠，“是他！定是东厂这阉奴搞的鬼！东厂惯会罗织罪名，屈打成招！父皇切不可信啊！”

沈玠跪在地上，头埋得更低，声音却清晰平稳：“陛下明鉴，所有信件皆是在王振秘密据点内起获，有多名东厂番役共同见证，奴婢若有半句虚言，甘受千刀万剐之刑。”

皇帝此刻已是信了八九分，看着跪在地上惊慌失措的三皇子，眼中满是失望与暴怒。通敌叛国，这是触及他底线的大罪！更何况还牵扯到已被打倒的王振，更是让他觉得颜面无光，权威受到挑战。

“来人！”皇帝厉声喝道，“将三皇子萧景琰，即刻圈禁宗人府！没有朕的命令，任何人不得探视！一应待遇，皆按罪臣论处！”

“父皇！父皇饶命！儿臣冤枉啊！”萧景琰被如狼似虎的侍卫拖了下去，凄厉的喊冤声回荡在大殿之中，令人心悸。

皇帝余怒未消，目光扫过噤若寒蝉的百官，最后落在徐世杰和跪着的沈玠身上：“徐世杰，沈玠，查办此案，你们有功。王振余党，以及与三皇子勾结、涉及此案的一应人等，由东厂会同锦衣卫，即刻给朕严查到底！绝不姑息！”

“奴婢遵旨！”徐世杰和沈玠齐声应道。

“退朝！”皇帝仿佛瞬间苍老了十岁，疲惫不堪地挥了挥手，在内侍的搀扶下，踉跄着离开了金銮殿。

朝堂之上，留下满心震撼、各怀鬼胎的文武百官。太子萧景钰看着三皇子被拖走的方向，脸上并无喜色，反而更加凝重。扳倒了一个强大的政敌，但他深知，接下来的清洗和朝局动荡，才真正考验他的能力和地位。而那个跪在殿中、看似恭顺的东厂太监沈玠，在他心中的分量和威胁感，也攀升到了顶点。

沈玠缓缓站起身，垂着眼，无视周围各种复杂的目光，退到了徐世杰身后。他的任务，才刚刚开始。

接下来的数日，整个京城笼罩在一片血雨腥风之中。

东厂的缇骑四出，番役横行。根据那些信件提供的线索和早已掌握的名册，一场迅雷不及掩耳的大清洗展开了。不断有官员被从府邸、衙门甚至床上拖走，投入东厂或诏狱那暗无天日的牢房。哭喊声、求饶声、刑讯逼供的惨叫声，日夜不息。

王振残留的党羽被连根拔起，与三皇子往来密切的官员纷纷落马，其中不乏位高权重的朝堂大员。京营副将孙崇、吏部右侍郎周谨等此前被沈玠盯上的人，更是首批被重点“关照”的对象，他们的罪证被迅速坐实，家产抄没，亲族下狱。

沈玠几乎是昼夜不息地忙碌着。审讯、核证、抓人、抄家……他坐镇东厂，协调各方，如同一台精密而冷酷的机器，高效地运转着。徐世杰将大部分权力下放给他，自己则更多地在宫中稳定皇帝的情绪，以及与太子商议后续事宜。

巨大的压力和连续不断的操劳，让沈玠的身体达到了极限。肩背的旧伤疼痛日益加剧，如同附骨之疽，折磨得他寝食难安。他时常感到胸闷气短，咳嗽也越来越频繁，有时甚至能感到喉头涌上那股难以压抑的腥甜。

但他从不在人前显露。每次感觉不适，便强行忍住，或是借口如厕，躲在无人的角落，用那方绣着珍珠兰的旧丝帕死死捂住嘴，将涌上喉头的鲜血悄无声息地擦去，然后若无其事地继续处理那仿佛永远也处理不完的公文和囚犯。

只有在极深的夜里，当他独自一人回到那间冰冷简陋的值房时，才会卸下所有的伪装，瘫倒在榻上，蜷缩着身体，忍受着阵阵袭来的剧痛和寒意。他会拿出那方已然沾染了点点暗红血渍的丝帕，怔怔地看着上面那朵皎洁的珍珠兰，眼神空洞而迷茫。

王振倒台时的场景，不时在他眼前闪现。那个曾经权倾朝野、不可一世的西厂督主，最后穿着囚服，披头散发，状若疯癫地被拖入诏狱最深处的黑牢，听说没过几天，就在绝望和折磨中悄无声息地死了。

兔死狐悲，物伤其类。沈玠心中没有半分胜利的喜悦，只有无尽的寒意。今日之王振，何尝不是明日之沈玠？在这吃人的宫墙里，爬得越高，跌得越重，死得越惨。他现在所做的一切，不过是在为自己未来的覆灭，增添更多的罪孽和仇家罢了。

清洗行动持续了将近一个月，朝野上下风声鹤唳，人人自危。牵连之广，甚至超出了最初的预料。最终，在皇帝和太子的授意下，为了朝局稳定，这场风暴才渐渐平息下来。

王振之名，彻底成为禁忌。其党羽或被处决，或被流放，势力烟消云散。三皇子萧景琰，虽因皇子身份免于一死，但也被削去所有封号和权力，永久圈禁于宗人府最偏僻的院落，与世隔绝，再无翻身之日。

经此一役，太子的地位得到了空前的巩固，再无人能挑战其储君之位。

这一日，皇帝萧彻在乾清宫召见徐世杰和太子。经过这场大变，皇帝的精神越发不济，说话都带着喘息。

“陛下，王振及其党羽已清除，三殿下也已圈禁。只是……东厂乃至西厂，经此动荡，人心惶惶，诸多职司空缺，亟需重整，以卫护宫禁，为陛下分忧。”徐世杰恭敬地禀报，适时提出了最关键的问题。

皇帝靠在软枕上，浑浊的眼睛看了看徐世杰，又看了看太子，缓缓道：“提督一职，关系重大，你们可有举荐？”他的目光，最终落在了徐世杰身上。满朝皆知，东西厂是徐世杰的地盘，此事自然由他主导。

徐世杰早有准备，躬身道：“回陛下，老奴斗胆举荐一人。司礼监随堂太监，现任东厂刑缉管事沈玠，在此番清查逆党、稳固朝纲之中，居功至伟，其能力、忠心，皆经考验。且其年富力强，熟知东厂事务，由他接掌，必能迅速整肃厂卫，效忠陛下与太子殿下。”

太子萧景钰闻言，目光微微一闪。他对沈玠的忌惮未消，但也深知，此刻用沈玠是最稳妥的选择。沈玠是徐世杰的人，也是此次铲除三皇子的最大功臣，于情于理都该重用。而且，将东西厂交给沈玠，某种程度上也是将徐世杰的势力限制在东厂范围内，便于他日后掌控。于是，他也出列附和道：“父皇，儿臣也觉得沈公公堪当此任。此次若非沈公公机敏果决，恐怕也难以如此顺利铲除奸佞。”

皇帝看了看他最信任的太监和最倚重的儿子，疲惫地点了点头：“既然你们都认为他合适，那便……准奏吧。传朕旨意，擢升司礼监随堂太监沈玠，为东厂提督，总领东厂事务。西厂……也暂由其代管，一应人员调度，皆需报备于他。望其恪尽职守，不负朕望。”

“陛下圣明！”徐世杰和太子齐声道。

旨意很快传出。当沈玠跪接圣旨，听到那“擢升东厂提督”的字眼时，心中竟是一片死水般的平静，甚至带着一丝荒诞的嘲讽。

他才二十四岁，便已执掌令无数人闻风丧胆的东厂，权倾朝野，声势煊赫，达到了无数内宦一辈子都无法企及的高度。徐世杰看着他的目光，充满了欣慰与期许，那是一种近乎“父辈”的骄傲，仿佛在看着自己最出色的作品继承了家业。

然而，只有沈玠自己知道，这份“殊荣”之下，掩盖着多少阴谋与鲜血，多少难以言说的痛苦与压抑。他的身体已然被透支，旧伤和新疾交织，咯血之症时有发生。他的灵魂，早已在这无尽的黑暗与算计中，变得千疮百孔。

徐世杰开始逐渐放权。他将东厂一应事务尽数交给沈玠处置，自己则更多时间待在司礼监处理机要文书，或是陪伴在日渐衰老的皇帝身边，扮演着忠仆的角色，仿佛是在为沈玠接掌司礼监掌印之位做最后的铺垫与过渡。

宫墙之内，似乎又恢复了往日的平静。但只有身处漩涡中心的人才知道，这平静之下，是新的权力格局的形成，是更微妙的制衡与猜忌。

宜阳公主的十八岁生辰，在这片血色刚刚褪去的氛围中，悄然来临。没有大肆庆贺，只在宫中设了小家宴。皇帝身体不适，并未出席，由皇后主持。

沈玠作为新任东厂提督，权势正如日中天，但也深知内宦身份，并未受邀列席这等皇室家宴。他只是远远地，隔着重重宫殿，仿佛能听到那边传来的一丝微弱笙歌。

他独自一人，站在东厂最高的了望楼上，眺望着宫廷的灯火。夜风吹起他簇新的蟒袍下摆，猎猎作响。他手中紧紧攥着那方丝帕，剧烈的咳嗽再次袭来，他弯下腰，用帕子死死捂住嘴，这一次，殷红的血迹愈发刺目地晕染开来，沾染了那朵洁白的珍珠兰。

他抬起头，望着公主宫殿的方向，眼中是一片深不见底的疲惫与苍凉。权力之巅，寒彻入骨。这条用无数人的尸骨和自己健康铺就的血路，他终于走到了一个令人瞩目的高度，然而代价是什么？前方等待他的，又是怎样的终局？

宫墙内的岁月，依旧无声流淌，漠然注视着所有人的悲欢离合，沉浮生死。而新的波澜，已在暗处悄然滋生。