第38章 怪物容器（2/2）
「数量虽已凑齐──但无奈的是，正面作战的棋子太弱了」
两体本该灵体化在附近待命的从者。老人嘲笑着它们的狼狈。
原本，他就没对自己召唤的Assass抱有期待。Assass本就不是为了与从者战斗，而是为了刺杀御主而存在，敌不过Lancer实属正常。在直接战斗之外的方面，Assass其实非常有用，它还有其他应尽的职责。
但另一边，那被召唤出的骑兵，也没能满足老人的期待。
虽非三骑士有些可惜，但好歹是拥有强大宝具的英灵。若能全力以赴，本该不逊于现在的Lancer，可骑兵的性质却被容器所吸引。原本还期待其作为妖魔的一面，结果却以人的形态显现，这不得不说是个失误。
无论如何，对脏砚而言，骑兵已不可期待。那么至少还需要另一枚棋子，一枚比骑兵更易用且强大的棋子。
「如此一来，就得考虑夺取哪一个了」
老人知晓前次战斗的大致全貌。单从战力来看，他所渴望的无疑是弓兵（Archer）职阶的从者。
那位本应成为监督者神父的从者、最大威胁的存在，如今却成了新手的从者，无法全力施展──这实在是天降之幸。毕竟，以其力量，轻易便能击溃自己集结的棋子。
不，不仅如此。即便其他六骑从者联手，真能与那位英灵抗衡吗？知晓前次战斗的老人，清楚金发青年的真身。其拥有的力量，即便是活了数百年的老人也难以估量。
夺取那位的风险实在太大。恐怕在掌控之前，自己的阵营就会被悉数歼灭。
「────」
微弱的声音将沉浸在思索中的老人拉回现实。
「──嗯？」
老人歪了歪头，脸上却浮现出一抹诡异的笑容。
不知何时，那里已站着一个身影。它仿佛隐藏在老人的影子里，用微弱的声音，天真地问道：「必须要打倒那个人吗」
「────」
理所当然。既然无法夺取，那就必须埋葬所有敌方的从者与御主。篡夺之物，将填满此刻发问的这具「容器」。
没必要如实相告。但既然被问起，不妨回答一下──从这个方面讲，这位老人姑且还算宽容，可那答案绝无善意。
他掩饰住扭曲的喜悦。这妖怪，戴上了通情达理的长辈面具。
「你会这么问也正常，这都是为了我可爱的孙女啊。作为爷爷，总得让孙女报一次仇才行。
──你最熟悉的卫宫家的那孩子，被那家伙盯上了呢」
一声小小的惊呼响起。
那是满是难以置信的震惊。然而，一丝……名为敌意的变化，出现在了这空间中。
那是这存在唯一的裂痕。是打开坚固之门、名为希望的魔法钥匙。而──当这钥匙即将丢失时，人会感受到比任何事物都深的恐惧。
恐惧的反面，便是充满敌意、平静、脆弱却又无比坚韧的内心，仅因一句话便渗入了名为憎恶的情感。那是绝不会显露于外、比任何事物都幽暗的魔之毒。
唯有本人未曾察觉。而作为始作俑者的老人，敏锐地捕捉到了这细微的不协调。
「────呵」
老人嗤笑起来。这充满恶意、被欲望扭曲的妖怪，笑得像只虫子。
···
──那是一个月色皎洁的夜晚。
“……小时候，我曾憧憬成为正义的伙伴。”
毫无征兆地，我的养父卫宫切嗣说出了这样的话。
这是距今五年前的事了。这是我被这位养父从地狱中拯救出来后，我们之间最后的对话。
那场袭击了冬木市的大火。
那是一段可怕的过去，数百人被烈焰吞噬，我的家人、家园、朋友，所有的一切都被那场大火埋葬。
理所当然地，我也被卷入了其中。我在火焰中漫无目的地游荡，身体被高温灼烧，喉咙被浓烟呛坏，我本应死在那里。
即便从这片酷热的地狱中逃了出来，我也早已破败不堪。被火焰烧焦的身体，被死亡诅咒的心灵，都早已失去意义、彻底崩坏。
我还记得，当时望着被染成白色的天空，隐约觉得像是下起了雨。
──然后，就在那里，我被切嗣救了。
我当时已是奄奄一息，他究竟是怎样救了我，我又为何能活下来，这些我都不清楚。
等我回过神来，人已经躺在医院的病床上了。
过了一阵子，那个救了我的男人出现了。他略显不好意思地说自己是魔术师，而我后来就被他收养了。
和养父切嗣一起生活的日子，非常快乐。即便我早已忘记了普通的生活是什么样子，也能断言那段时光比常人所拥有的幸福还要多。
父亲时常会出门，可每次回来，都会绘声绘色地给我讲旅途上的冒险故事。
还有和切嗣十分亲近，不知不觉间就像姐姐一样照顾我的藤姐。
以及知道我的境遇后，时常对我关怀备至的邻居们。
被这样一群人围绕着，我过着和大家相似，却又略有不同的生活。我曾以为，这样的日子会永远持续下去。
“英雄都是有期限的哦。等长大了，就很难再以英雄自居了。”
不知从何时起，父亲的身体一点点、慢慢地变差了。
不是生病，也不是受伤。找不出任何原因，卫宫切嗣这个男人只能一步步走向死亡。
说他是寿命将尽，年纪又太轻了，但除此之外也找不到别的说法。那时的父亲身上，已经失去了生气，仿佛参透了某种真谛，又像是失去了活下去的目标。
即便还是个孩子，我大概也察觉到了父亲即将离世。那段时间，我常常没什么由头地想和父亲待在一起。
要说不难过，那是假话。对早已失去亲人的我来说，切嗣是我唯一的父亲，也是我心中帅气的正义伙伴。
虽说他是父亲，却完全不擅长做家务，说实话也靠不太住。但即便如此，他依然是我的憧憬，是我能向全世界夸耀、比任何人都要了不起的人。